Рывок на Константинополь: последний поход Святослава

Карамзин сравнивал Святослава с Александром Македонским. В этом сравнении есть соль. При Святославе Древнерусское государство стало одним из крупнейших в Европе. Причем экспансия шла как на восток, так и на запад. Вначале Святослав разобрался с вятичами, потом были волжские булгары, затем в два похода разгромил Хазарский канат, после настал черед Болгарского царства, того, что на Дунае. В 968 году Святослав с войском появился на Балканах и без особого труда захватил добрую часть Болгарии, включая столицу – Преслав Великий. Мало того, в какой-то момент, как сообщает летопись, перенес из Киева на Балканы свою столицу – в город Переяславец, который нередко ассоциируют с Преславом (хотя есть и другие версии - см. карту ниже). Он рассматривал этот город как центр своей державы, вероятно, надеясь, что Болгария – это стартовая точка, экспансия на запад только начинается.

Следующий шаг – война с Византийской империей, потому что за Болгарией была Фракия, а там и до Константинополя рукой подать. Вероятно, Святослав, как и князь Олег (тот, который Вещий), мечтал повесить щит на врата Царьграда. И шансы, наверное, были, потому что ромеи тогда переживали не самый стабильный этап своей истории. Хотя, справедливости ради, и не самый плохой этап. Далеко не самый плохой. Середина X века отмечена в Византии крупными восстаниями, однако при этом власть находилась поочередно у трех сильных, "боевых" императоров. Вначале правил покоритель Кипра и гроза сарацин Никифор Фока, затем Иоанн Цимисхий, следом – Василий II Болгаробойца. При нем Византия достигла наивысшего могущества со времен Юстиниана Великого, почти восстановившего Римскую империю в античных границах.

Но Василий был позже. А Святослав попал на Цимисхия. Война началась с нападения русского князя на Фракию весной 970 года и проходила с переменным успехом. Победы русов соседствовали с поражениями. Сведения о некоторых весьма противоречивы. Так, византийские историки пишут о крупном сражении при Аркадиополе (это где-то 200 км от византийской столицы), утверждая, что полководец Варда Склир разгромил Святослава. Русские летописи наоборот приписывают победу Святославу.

Впрочем, Аркадиополь ничего не решил. Решающая фаза войны наступила в 971 году. Весной этого года Цимисхий, собрав крупные силы двинулся в поход на Болгарию, стремясь изгнать Святослава из этой страны. Параллельно в устье Дуная вошел флот из 300 кораблей, имеющих на вооружении грозный «греческий огонь». И ромеям на этот раз сопутствовал успех. Вначале войска Цимисхия захватили Преслав, затем подошли к неплохо укрепленному городку Доростол, где укрылся русский князь. В апреле началась осада.

Осада длилась три месяца и изобиловала крупными и мелкими стычками, успех в которых то склонялся на сторону русов, то на сторону ромеев. Решающее сражение произошло в конце июля. Русские по обыкновению выстроились «стеной» (так называлось построение в несколько шеренг наподобие македонской фаланги), византийцы – в две линии, спереди поставив тяжелых копейщиков (историк Лев Диакон, верный античным традициям, называет их «гоплитами»), сзади – лучников и пращников. По флангам Цимисхий разместил конницу, в том числе отряд «бессмертных» - закованных в броню катафрактов.

Битва была упорной и долгое время ни одна из сторон не могла получить решающее преимущество. А потом появился… всадник на белом коне. Вот как описывает произошедшее византийский историк Иоанн Скилица:

«Говорят, что ромеи получили тогда и божественное воспоможение. Ибо в тылу их поднялась буря и ударила в лицо скифам, не давая им возможности осуществить задуманное для битвы. И все ромейское войско увидело некоего мужа, который сражался впереди всех на белом коне, теснил врагов и приводил в беспорядок их строй; ни раньше, ни позже никто его не знал и потому его сочли Феодором, одним из победоносных мучеников. Император всегда прибегал к таким защитникам и заступникам против врагов, да и сражение это произошло в тот самый день, в какой всегда празднуется память (Феодора) Стратилата. (…) А между тем скифы обратились в бегство, но найдя городские ворота запертыми, бросились от Склира врассыпную по равнине и погибли без числа, растаптываемые своими же и избиваемые ромеями, а остальные почти все были изранены»…

Так закончилась эта битва. Святослав снова заперся в Доростоле, но силы его иссякли, и он вынужден был пойти на мирные переговоры. Русский князь встретился с Иоанном Цимисхием на берегу Дуная и договорился о беспрепятственном отходе остатков дружины на Русь (ромеи должны были обеспечить воинов едой и водой). Василевс слово сдержал, но… как бы не совсем. Святослав Болгарию покинул, чтобы вскоре оказаться в лапах коварных печенегов, которых, вполне вероятно, снабдили информацией и щедрыми дарами те же византийцы. Иоанн Цимисхий был неплохой стратег, в полной мере понимавший значение максимы «разделяй и властвуй».

Святослав погиб, а Русь на долгие века рассталась с мечтой овладеть Константинополем. Эта мечта снова стала близка к воплощению только в конце XIX века, когда уже давно не было Византии, и Константинополь уже давно назывался Стамбулом. Тогда русские солдаты генерала Скобелева с триумфом прошли по Болгарии, и от Второго Рима их отделала какая-то пара десятков километров...