Рассказы

Говорят, в каждой сказке есть доля сказки, противоположности притягиваются и добро всегда побеждает зло... Когда солнце воротается к зиме, а Дикая Охота выходит замыкать свой Круг, каждая сказка может стать былью.

***

Архимаг Святослав планомерно качался в кресле-качалке. Старый медицинский хлопчатобумажный халатик с оторванными рукавами был подтянут непонятной бечевкой. Худые пальцы мага были всецело посвящены вязанию очередного шарфика. Конечно, он мог вязать и другие вещи, но, задумавшись, забывал и получались шарфики, коих в этом доме скопилось уже много. Старая немецкая овчарка лениво спала рядом с батареей. За окном плавно оседал снег. Адъютант, предоставленный стражевским корпусом, опаздывал. Дверь в комнатку открылась и на пороге появился заспанный Сет.

— Где прислужник? — щурясь на свет спросил Сет.

— Не знаю… — задумчиво произнес маг и оценивающе посмотрел на монаха. — Тебе сделать чего?

Сет задумчиво кивнул головой.

— Сон снился странный. Она приезжала?

— Нет пока, но чую скоро будет. Тебе чаю или кофе?

— Воды… Что успело случиться, раз ты ее ждешь?

— Стражей убили в одном Городе. Стажер и вольнонаемник случайно не попали в чистку, — Архимаг отложил спицы и поднялся, оголив покрытые сеткой шрамов босые ноги. — За последние сутки там было уже три жертвоприношения на местах силы, и еще четыре успели предотвратить.

Монах помрачнел и шрам на его лице нервно побелел. Старый представитель паладинов имел к тварям и людям свои счеты, а к сектантам призывающим тварей и подавно. Святослав спокойно включил кофемашину и поставил фильтр.

В коридоре послышался звук отпирания двери, и в квартиру по очереди зашли трое. Князь был как всегда нарочито приглажен и отутюжен, хотя по его лицу было видно, что он не первые сутки на ногах. Зашедший следом стажер изумлено озирался и суетливо шаркал подошвами. Сгоревшая была последней. Черная полевая куртка с наспех пришитыми знаками различий, бритая голова и черные армейские штаны дели ее похожей на паладина, только на голову ниже ростом.

— Мелкий, искусство владения чайником вам преподавали? — Она посмотрела на мальчишку лет двенадцати. — Чай, черный, сладкий, там найдешь фарфоровый литровый чайник… На литр семь столовых ложек сахара. Исполнять…

— Думаю с последними новостями все ознакомлены? — Князь прошел в комнату и плюхнулся на старенький диванчик. — Если нет — загрузите любой новостной сайт и почитайте… Это наша зона влияния.

Сет присел к гостевому терминалу. Пролистав пару десятков страниц с фотографиями, видео, орущими людьми, баррикадами и прочими материалами, он отвернулся от компа и посмотрел на Князя.

— А я что? Мой ковен всем составом охраняет Лавру снаружи… — Князь смотрел на монаха устало и спокойно — На ней же написано, что она местной юрисдикции, а людям пофиг, что мы делаем на самом деле.

— Вампирский ковен защищает лавру с паладинами… — Архимаг иронично улыбнулся, поставив перед Князем чашечку с кофе, а перед удивлённым Сетом большую кружку с водой. — Ради таких моментов стоит почаще собираться…

— В городе приношениями пытаются открыть проход тварям… — Сет по очереди оглядел триумвират. — И чтобы им не мешали, как я понял, они вырезали стражей и сковали боем паладинов и клыков. Постоянного контингента Чистильщиков в Городе нет… И что мы будем делать?

— Черные уже предложили послать туда стражевский взвод, — Сгоревшая подошла к окну и потрепала по загривку спящего пса. — Только вот они не доедут. Твари уже в городе. Стражей туда пускать — только убивать зазря. Там нужна артиллерия потяжелее…

— Чистильщики вперемешку с паладинами? — Сет внимательно посмотрел на девушку. — Думаешь такой дивизион пустят в Город?

— Не пустят… Но платить чьей-либо кровью я не хочу.

— Она права, даже если стражевский взвод или сводное подразделение сдохнет в самом Сердце Города это не решит проблему. — Князь устало прикрыл глаза. — Их крови хватит поднять барьер, но исправить все что уже создано не хватит. Твари и прочая шваль внутри барьера долго не высидят, и Город взорвется изнутри.

Стажер, пришедший с чайничком, застыл в дверях.

— А… Разве там не люди? — вдруг спросил мальчик испугано оглядывая собравшихся. — Они разве не захотят нам помочь?

— Нет. Людей там не осталось… — Свят забрал чайник из рук мальчишки и, поставив его на стол, пригласил мальца присесть. — Понимаешь… Люди — это мыслящие вольные существа, личности в физической оболочке гуманоидного типа… Люди — это народ исконно живущий на этой земле. Народу плевать на политиков, на лозунги и права. Народы живут по Старому Закону. Народу не нужны деньги и власть — они хотят жить в мире с Миром вокруг них… А теперь посмотри на этих «типа людей»… Это не люди, это паразиты Мира… Они людские инвалиды, неспособные на конструктивные и созидательные действия, неспособные мыслить, принимать решения и отвечать за них… Стадо, ищущее кого бы затоптать… Болванки для тварей… Нет, взвода Чистильщиков там будет мало.

Мальчик испуганно отвёл глаза с паладина сначала на Князя, потом на мага, словно ждал что они опровергнут сказанное и расскажут более радостную сказку.

— В город войдет шестой взвод с тяжелым вооружением против тварей, — голос девушки был спокоен и задумчив. — Чтобы обеспечить зачистку по области и закрытие разрывов, в синхроне со взводом будут отправлены две Машины.

— Ты бы не торопилась в кресло пилота — Свят обеспокоенно взглянул на девушку. — У тебя еще не все нейросвязи восстановились до допустимого уровня.

— Сейфирот и Асгард могут работать в дубле на автономном режиме, требуя от пилота лишь факта присутствия. — Решение она уже приняла. Если и придется идти на крайние меры, то она хотя бы сможет заплатить собой и не дать погибнуть остальным. Кому как не Сгоревшей знать цену собственной крови и жизни. — Вдобавок именно этот взвод является официально взводом поддержки для Сейфирота и если что… Они знают, что делать.

Мальчик затравлено смотрел на сидевших в комнате.

— Вы будете убивать Город? — вдруг спросил он

— Нет, малыш… — Архимаг пересадил мальчишку в кресло-качалку — Город мы будем пытаться спасти… Я не спорю, что есть огромный соблазн послать туда парочку ядерных ракет или аналогичных заклинаний, но видишь ли… Город и твари сейчас тесно связаны. Если просто убить тварей, то ран Города хватит, чтобы он и без них погиб… Тут надо заставить Город ожить, полюбить, поверить в своих жителей… Или хотя бы стабилизировать ситуацию, пока людишки бесятся…

— А разве сейчас Город может умереть?

— Может… В этом Мире есть много мертвых Городов. Часть из них покинута, часть умерла из-за жителей… Мы не везде и не всегда успеваем, сынок…

— Тогда зачем вы все это делаете?

— Зачем?.. — перед глазами мага встал разрушенный город, осыпавшиеся дома, чад пожаров стелющийся мимо фонтана с тремя танцующими девчонками. — Они часть бытия этого Мира…

— Зачем?.. — Сет тряхнул головой, вспоминая руины жилых кварталов, чирканье пуль у блокпоста и изумленные глаза снайперши. — Чтобы они ожили и простили людей…

— Зачем… — Князю стало холодно и он поежился. — Наверное, чтобы Мир не погиб…

— А так же все те, для которых он является источником, — Девушка смотрела на мальчика и вспоминала себя.

Сколько лет назад она также спрашивала старших? Как отвечали ей они?

— Ковен сможет нас встретить в течении двух дней? — Она смотрела на Князя

— Сможет. Это конкурирующая территория между ковенами, но, думаю, у них будут другие проблемы.

— Если что, ты посодействуешь, чтобы патриархат оказал нам помощь? Скорее всего медицинскую…

— Я смогу лишь прикрыть мороком незначительности без личного присутствия. — Вмешался Святослав. — Расстояния большие, а вы, как я понимаю, будете входить звездой. Так же могу выставить своих магов.

— В добавок на радарах тварей они будут светиться как новогодние ёлки, — парировал Сет. — Паладины примут вас и, если надо, выйдут в Город. Дай отмашку сама.

— А что будет, если ты умрешь? — мальчик посмотрел на девушку и замер, испугавшись неудобности вопроса.

— Моей силы хватит закрыть разрывы и поднять щиты Города. Машины довыполнят приказ по зачистке и вернуться в места приписки. Взвод дождется ухода Машин и будет держать Город пока стражи не закрепятся в нем окончательно.

— Я имел ввиду, что будет с тобой?

— Кровоизлияние в мозг, скорее всего…

Или остановка сердца. — Девушка постаралась улыбнуться мальчишке — Понимаешь, это будет уже не важно… Важен лишь результат. Минимизация потерь при максимизации результата. А то, что Город будет жить — и есть результат…

— Я договорюсь о переброске. — Князь встал и вышел из комнаты.

— Я надеюсь, что вы все не ломанетесь следом… — Она пристально посмотрела на мага и паладина. Те, улыбаясь, лишь развели руками. Ломанутся — эта парочка не сможет усидеть, хотя до последнего будет это отрицать… Что ж, возможно так даже и лучше, хотя теперь была вероятность потерять всех в одном месте. Приманка на живца… Вытащить сектантов из их логова на старшие чины… План требовал корректировки. Время…

— Борт будет готов через шесть часов. Взвод поддержки уже укомплектовывается. Думаю, стоит проверить Машины и приготовиться к выброске. — Князь был спокоен. Рабочий режим вытравливал из него все эмоции, заменяя их сухой армейской логикой.

— Тогда пора играть сбор…

*

Где-то там, далеко внизу, между кордонами и баррикадами, на нейтральной полосе и со включенной пассивной маскировкой ее ждала Машина. Крылья ловили воздух, требуя полета и скоростей, но было не время… Свободное падение, стойка и… Сердце Дракона. То, за что ненавидел ее Святослав, за что грозился прибить Князь и на что молился Сет… Пара секунд и свет накроет Город, словно волна, воздух, пронизывая и проникая везде. Высота стремительно падала и Город становился ближе и родней. Казалось, что теперь они слились в одно целое и ничто уже не сможет это разорвать… Стойка на крыльях, трансформ, кокпит. Импульс?!

Пульт Машины дернулся и потух. Аварийная система так же не подавала признаков жизни. Если сейчас спадет маскировка — вся пассивная и навесная броня защитят ее максимум минут на пять. Усилители передачи импульса были отключены, а к шунтам она еще не успела подключиться… Сил оставалось мало, но требовалось быстро что-то предпринять… Резко и безнадежно захотелось жить, и она устало прикрыла глаза…

…Песок здесь всегда пах соленым прибоем, хотя морей Пустышь не знала. Дальние огни куполов освещали горизонт, верстовые столбы терялись в барханах, а за спиной возвышались дозорная башня и ворота Форпоста Воспоминаний…

Машина неуклюже рухнула с небольшой высоты в песок, механически отстрелив капсулу пилота. Открыв люк, она вышла на песок и устало села. Где-то далеко, за сотни неизвестных единиц измерений, она вместе с Машиной просто исчезли с радаров. Ей казалось, что даже здесь она слышит как материться Князь, ищет ее по всем доступным следам Свят и требует ввести Чистильщиков в Город Сет. Ей нужно было отдохнуть, собраться с силами и шагнуть назад. Из Мира в Мир шагать проще, чем внутри одного Мира, но даже так нужны были силы…

Рассветный луч упрямо бился прямо в лицо. Девушка проснулась и огляделась. На остове Машины за ночь появились серебристые полосы, что говорило о том, что Машина тоже смогла ночь подзарядиться. В капсуле пилота нашелся аварийный сухпаек из каких-то подметок и бутыль с водой. Наспех перекусив, она подошла к остову.

— Ну привет, что разлегся, лентяюшка? — Машина обиженно скрипнула и поднялась в полный рост. — Ну и напугал ты меня… Верни капсулу назад. Ща я наполню фляги и мы возвращаемся…

*

Город заворожено ждал: устало чадили горящие покрышки, мерно сменялись караулы. В палаточном городке народу явно поубавилось: кто-то ночью сбежал, кого-то забрали в больницы. Рассвет неторопливо входил в свои права. Три часа назад Черные ввели в Город два стражевских взвода, и теперь все силы сектантов были направлены на окраины. Машина вернулась назад, словно была там всегда. Несколько испуганных сектантов рвануло прочь от остатков недавно заштопанного разрыва. Сканер показывал, что крупных тварей в Городе не осталось. Начиналась обычная работа по зачистке…

***

— Мелкий, припри еще бульончику… — Архимаг старался смотреть сурово и назидательно. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила?

Парнишка, вернувшийся с большой кружкой обжигающего бульона довольно плюхнулся на диван.

— А теть дракон еще расскажет историю? — легкий подзатыльник остановил его радостное щебетание.

— Нет, эта дурында сейчас выпьет бульон и спать.

— А если она не хочет спать? — не сдавался прислужник.

— То я ее усыплю… Ишь чего удумала… С радаров исчезать она будет, потом мастодонтика в одно рыло прочищать полезла… Сет, задолбал курить! — Сет удивленно поднял бровь, но не стал спорить магом и потушил окурок.

— А можно я ее посторожу? — не унимался мальчишка.

— Сторожи, не сторожи… Это же крылатая… — с легкой иронией проговорил зашедший Князь. — Очухается, окрепнет, и опять лови ее как в поле ветра…

Команда снова была в сборе. Маленькая двухкомнатная квартирка на нейтральной территории, седеющий маг в кресле-качалке, уставший паладин, треплющий пса, улыбающийся вампир с перебинтованным запястьем, спящий пилот и молоденький парнишка лет двенадцати…

— А когда я выросту, какой Город мне дадут охранять? — вдруг шепотом спросил мальчик.

Архимаг улыбнулся и посадил мальчика к себе на колени…

— Все, малыш… Абсолютно все…