Рассказы

#1

Плащ Самайна

Несколько сотен лет назад, когда кристально прозрачный воздух переливающийся высоко высоко в вершинах многолетних деревьев был еще чист и не изгажен выхлопными газами автомобилей, в это же самое время, на уютном порожке своего деревянного дома-хижины сидели две маленькие девочки Анелав и Реп-Акли и бритвенно острыми ножами старательно вырезали из репок рожи-светильники к празднику Самайна.

Рожицы получались очень страшными, способные испугать и отправить прямиком в Чистилище даже Кровавого Эредина Бреака, который согласно давним преданиям, любил гонять со своим призрачным отрядом по тракту, пролегавшему прямо за изгородью тянувшейся вокруг дома.

И вот, когда старательно высунув языки, наши героини вырезали очередную страшилу, особо сильным порывом холодного северного ветра внезапно распахнуло ворота ограды. И они услышали голос – то был дух Мертвого Конунга:

- Поведаю я вам, дети что только ваши невинные души могут пройти Испытание и спасти поселение от Эредина Кровавого! Сам глава Жуткого Кортежа выбрал целью ваше поселение этой Ночью Почтения Мертвых Предков, и у вас осталось только четыре часа, чтобы предотвратить неминуемое!

Словно в подтверждение этих слов вдалеке раздался оглушительный волчий вой, от которого по всему телу у девочек забегали маленькие холодные мурашки. Испуганно переглянувшись, они побросали ножи и помчались на другой конец поселения к старой шаманке Йерг видевшей разноцветную дырку в воздухе и знающей обо всем на свете и даже о том, как происходит то, чего не может быть.

Ведунья сидела у печи, и приоткрыв дверцу, аккуратно помешивала горячие уголья кочергой. Жар от углей шел вверх алой мощной волной, немного колеблясь, словно подчиняясь какому-то замысловатому ритму танца. Танец манил и завораживал, и хорошенько вглядевшись, можно было понять его смысл и даже увидеть будущее. Поэтому шаманка знала, что два маленьких метеорита Анелав и Реп-Акли уже набрали скорость и стремительно мчатся по орбитам своей судьбы сквозь космос неопределенности мироздания.

- Выпала вам нелегкая доля отвести от домов большую беду. Придется увести блуждающих в Сумерках в Темный лес за собой хитрым лисом и спасти тепло очагов, которые еще не разожгли, сберечь заледеневшие на северном ветру сны тех викингов, кто еще сюда не пришел. Пусть Удача следует за вами!

Старуха объяснила девочкам, что от страшной напасти этой ночью может спасти только легендарный Плащ, который хранится в пещере за ледяным мостом над пропастью, который настолько тонкий, что по нему может пройти только самый молодой и легкий житель деревни. Чтобы найти дорогу к мосту в густой чаще темного леса, старуха дала девочкам свечку из мотыльков, пламя которой должно указать правильный путь.

Не мешкая ни секунды (ведь спасти целую деревню это вам не шутка!) наши отважные малышки отправились в полное опасностей путешествие. И пустились они бежать по лесу недружелюбному, по торчащим кореньям, по кустарникам колючим да камням спотыкучим. Почти до серединки догорела свеча ведуньи, когда вывела тропинка девочек к мосту ледяному. 

Мост тонкой стрелой дрожал над темной бездной в глубине которой зловеще завывал ледяной ветер и откуда доносились душераздирающие стоны душ тех, кто не прошел. Отважно поборов мурашки страха Анелав и Реп-Акли ступили на дрожащий от каждого шага мост, который казалось, был готов рассыпаться в сверкающее ничто от каждого неверного шага.

Вскоре, взгляду отважных спасительниц открылась огромная черная пещера с матово поблескивающими стенами из какого-то темного камня похожего на звездное небо без звезд, а в глубине виднелись заострённые выступы, похожие на сосульки, между которыми оставался небольшой извилистый проход. Реп-Акли отважно пошла вперед, освещая дорогу шаманской свечой. Анелав старалась не отставать и постоянно наступала на пяточки более отважной подруге. В мрачной пустоте пещеры раздавались только неуверенные шаги девочек и какой-то гул, словно от кузнечных мехов раздувающих пламя. Внезапно под ногой Анелав раздался какой-то громкий звук. Словно треснуло что-то. Испугавшись звука девочки ускорили шаг, а потом и вовсе побежали. По мере продвижения вглубь пещеры проход понемногу расширялся, а треск раздавался постоянно. 

(Если многоуважаемый читатель подумал что под ногами у девочек хрустят кости, то да это действительно так, просто Реп-Акли решила не пугать впечатлительную Анелав этим поражающим воображение фактом.) Внезапно, ужасающий треск прекратился, а перед девочками открылась картина захватывающая дух.

Огромный ледяной зал с костяным троном, на котором спал гигантский белый медведь выпускавший туманное от холода дыхание. Перед троном на земле валялся как половичок кусок какой-то странной материи испускавшей багровое свечение. В зале разливался пряный горьковатый запах, напоминающий миндаль и раскатистый гулкий храп медведя, который девочки услышали еще при входе в пещеру.

Стараясь не издавать громких шагов, Анелав и Реп-Акли крались к этому странному, и без сомнения, магическому плащу валявшемуся просто так на земле словно половая тряпка. Девочки подобрались почти вплотную к дрыхнущему медведю и смогли взять в руки волшебную вещицу. К подкладке практически невесомого плаща была пришита черная, скромная бирка с аккуратными золотистыми буквами: «Самайн».

От сводов морозной пещеры отразилось тихое бормотание девочек:

 - Это... он...

 - А?...

 - Точно он!

Хоть девочки и произнесли эти слова шепотом, спящий медведь недовольно заворочался и тихонько угрожающе зарычал. Девочки решили не искушать судьбу и быстрыми тихими шагами стали отступать ко входу в ледяной зал. Внезапно под ногами у девочек что-то (опять!) хрустнуло. Пробудившийся от резкого звука медведь вскочил и стал принюхиваться. Его еще не отошедшие ото сна глазки навелись на девочек как две маленькие пушки. Медведь медленно пошел в сторону девочек. Были слышны его тяжелые шаги.

Не дожидаясь приближения монстра, как одно целое, девочки повернулись к зверю спиной и дали деру. Обернулись они уже только на другом конце ледяного моста, когда по ушам перестал бить оглушающий рев медведя и топот его мощных лап. Медведь неподвижно застыл на середине стремительно трескавшегося моста и беспомощно смотрел на то как желанная добыча буквально выскальзывает у него из под носа. Вместе с миллиардами ледяных осколков в одно мгновение зверь ухнул в бездну, и еще долгое время из нее раздавался ужасающий рев, присоединившийся к стонам сгинувших душ.

Когда Анелав и Реп-Акли с плащом дошли до дома старой ведьмы, над ними уже зависло вечернее небо, красное от заката. Оставалось самое простое – укрыть древней реликвией все поселение, но это наши уставшие спасители предоставили уже более опытной в таких делах шаманке.

Наступила Полночь. Эредин Кровавый стоял как вкопанный на дороге и не понимал куда делось поселение, которое он наметил жертвой. Вокруг него было только непроницаемо черный купол ночного неба и вьюга вставшая непроницаемой белой стеной – вьюга из белоснежных войлочных стен Больницы №5.