Рабы

1882  год.

Одна из редких фотографий сделанных на корабле перевозившем рабов.

Трансатлантическая работорговля

За всю историю трансатлантической работорговли на территорию обеих Америк было доставлено около 20 миллионов рабов. Даже сейчас это количество выглядит просто немыслимым, но этот процесс шел три сотни лет не переставая и корабли не прекращали курсировать от одной части Атлантики к другой. Это был немыслимо прибыльный бизнес, живое черное золото тогда ценилось не меньше чем жидкое черное золото сейчас.

Главной проблемой работорговца, также как и любого купца, была логистика: нужно было разместить товар так, чтобы он доехал в кондиции, но при этом в трюмы его влезло как можно больше. Идея о том, что во время плавания доплывали чуть ли не единицы рабов из сотен, а остальные умирали в муках – скорее миф. Многие капитаны славились тем, что довозили битком набитые суда не потеряв по дороге ни единого чернокожего. Их берегли как зеницу ока, ведь каждый стоил целое состояние – одного раба можно было продать за среднегодовую зарплату матроса. И, в то же время, это не отменяло того факта, что условия перевозки были просто ужасающими.

Художественная литература – не самый авторитетный источник, но Джордж Макдоналд Фрейзер рисует картину достаточно достоверно

«Как только очередного раба вталкивали в трюм, ожидающий там матрос связывал его и заставлял лечь на палубу в отведенном уголке, головой к борту судна и ногами к проходу, так что в конце концов с обеих сторон палуба была заполнена ими в два ряда. Каждый мужчина должен был уместиться на пространстве шесть футов на пятнадцать дюймов; если же пленников сжимали еще туже или приказывали лечь на правый бок, то их можно было уместить еще больше.

…Резкий мускусный запах темных тел в трюме был невыносим, жара и смрад возрастали с каждым часом, так что приходилось удивляться, как это кто-либо вообще мог выжить в этом аду. Они дергались и извивались, а мы выбивались из сил, хватая за коричневые руки и ноги, пиная их, чтобы заставить улечься поплотнее. Уже лежащие негры испражнялись прямо под себя, так что к тому времени, как работа была закончена лишь наполовину, грязь и вонь стояли неимоверные. Нам приходилось каждые полчаса подниматься на палубу, чтобы освежиться морской водой и выпить немного апельсинового сока, прежде чем снова и снова спускаться в эту ужасную яму и опять трамбовать эти потные вонючие черные тела, которые стремились забраться куда угодно, но только не туда, куда было нужно».

Для того, чтобы товар доехал целым, его нужно было тормошить и не давать ему залежаться. Для этого матросы заставляли своих пленников подниматься на палубу и периодически танцевать там, причем, даже без кандалов. Свидетели рассказывают, что обезумевшие чернокожие действительно пускались в пляс, а команда судна подыгрывала им на музыкальных инструментах. Многие даже приходили в экстатическое состояние, и со стороны можно было подумать, что тут проходит какой-то праздник с музыкой и танцами.

Восстания на кораблях рабов

План по перевозке состоял из двух этапов. Первое время рабы яростно сопротивлялись, и за ними нужно было усиленно следить всей команде, часто применяя крутые меры. Но спустя недели плавания практически каждого в трюме удавалось «сломать». Так что у всего путешествия оказывался дополнительный, особенно мрачный смысл. В трюм погружали сопротивляющихся свободных людей, а выгружали уже безвольных и сломленных рабов.

Но иногда пленники не теряли присутствия духа и поднимали восстания – как правило, во второй части пути, когда команда судна теряла бдительность. За всю историю работорговли зарегистрировано 485 случаев мятежа. Некоторые были удачны, но больше всего запомнился бунт на корабле «Ла-Амистад». 53 раба освободились и захватили команду под предводительством Сенгбе Пье, чернокожего мусульманина. Они потребовали возвратить их в Африку, но штурман злоупотребил их доверием, и судно доплыло до Род-Айленда в США.

При этом, пленники добились своего: суд признал, что их ввезли незаконно и они действительно оказались отправлены на родину. История бунта на «Ла-Амистад» стала символом борьбы с рабством и даже стала изображаться на иконах, а Стивен Спилберг снял о ней фильм.