Прощай, Норфолк!

Че, пацаны, Ария? Слышали там у них было что-то такое: "Странное облако скрыло солдат, ни звона стали ни звуков команд"? Это про британцев, которые во время Галлиполийской операции якобы просто зашли в какую-то тучу и исчезли. Реально ли это? Красивый миф или изящная попытка скрыть военное преступление? Го разбираться.

Исчезновение Норфолкского полка

Когда Османская Империя вступила в войну на стороне своих немецких и австро-венгерских друзей, Антанте стало не по себе. Особенно британцам, которым такой геморрой, в виде постоянной угрозы коммуникациям, был совсем не нужен. Недолго думая было решено взять и одним махом вывести турок из войны. Как это сделать? Ну давайте наберем кучу австралийцев, новозеландцев, добавим британцев и французов, высадимся прямо у Стамбула и возьмем турецкую столицу. Еще и морской путь в союзную Россию откроем. Шикарный план. И назвали все это Дарданелльской операцией.

Чтобы охарактеризовать все происходящее потом, можно сказать: замах на фунт, удар на пенни. Антанта кое-как смогла высадить десант, потеряв ряд кораблей под огнем береговых орудий, в первый же день потеряв порядка
18 000 человек в попытках закрепиться на побережье. Уж где-где, а на своей территории турки сражаться умели. Под контролем немецких инструкторов и офицеров, конечно.

Однако, ближе к делу, что за Норфолк такой. Два батальона британского Норфолкского полка после высадки должны были наступать на турецкую деревню под названием Анафарта. Это была не такая уж легкая задача: предстояло захватить холмы Текке-Тепе и Кавак-Тепе, на оборону которых турки бросили 36-ю дивизию Муниб-бея.

Перед атакой на холмы обрушился огонь артподготовки, который, впрочем, ничего не дал. А все почему? Потому что из-за отвратно налаженной связи британцы отбомбились по каким-то пустырям, не задев ни одного турка. Два дня британцы пытались прорвать турецкую оборону, но выхлопа было ноль. Нужно было выдумать что-то более креативное, чем просто бег под огонь засевших в холмах турок. И таки придумали. Британцы решили подобраться к подножий холмов ночью под покровом тьмы и быстрым дерзким штурмом выбить турок с их позиций. Вроде все ок, было одно но: угроза попасть под огонь турецких снайперов, засевших на высоте 60. Для захвата высоты выделили батальон 1/5 Норфолкского полка, который должен был прикрыть общее наступление. В общем, 267 британцев под градом выстрелов пробежали почти километров по лощине по направлению к целевой высоте, в конце концов попав в облако какого-то странного тумана. И все. FIN. Больше их не видели. Живыми, по крайней мере.

А что свидетели? Командование может быть как-то отреагировало? Командующий эскпедиционными силами Галлиполи сэр Гамильтон отчитался сухо и по-канцелярски:

Батальон 1/5-й Норфолкского полка был на правом фланге и в какой-то момент почувствовал менее сильное сопротивление противника, чем то, которое встречала остальная часть бригады. Против отступающих сил противника полковник сэр Бошем — храбрый, уверенный в себе офицер — повёл упорный натиск (дословно «горячо нажал вперёд»), увлекая за собой лучшую часть батальона. Сражение усиливалось, а местность становилась (надо понимать — на дистанции преследования отступающего противника) более лесистой и изломанной. К этой стадии боя многие бойцы были ранены или доведены до изнеможения жаждой. Эти вернулись в лагерь в течение ночи. Но полковник с шестнадцатью офицерами и 250 бойцами продолжал преследование, оттесняя противника… Никого из них больше не видели и не слышали. Они углубились в лес и перестали быть видны и слышны. Никто из них не вернулся.

Просто никто не вернулся и все. Зато другие очевидцы, в лице австралийских саперов Рейхарта и Ньюнеса, находившиеся на месте событий, были куда более красноречивы:

Поднимался день, ясный, безоблачный, в общем, прекрасный средиземноморский день, какого и следовало ожидать. Однако было одно исключение: в воздухе висели 6 или 8 туч в форме «круглых буханок хлеба». Все эти одинаковые по форме облака находились прямо над «высотой 60». Было замечено, что, несмотря на легкий ветер, дувший с юга со скоростью 5-6 миль в час, ни расположение туч, ни их форма не изменялись.

С нашего наблюдательного пункта, расположенного в 500 футах, мы видели, что они висят на угле возвышения 60 градусов. На земле, прямо под этой группой облаков, находилась ещё одна неподвижная туча такой же формы. Её размеры были около 800 футов в длину, 200 в высоту и 200 в ширину. Эта туча была совершенно плотной и казалась почти твердой структурой. Она находилась на расстоянии от 14 до 18 цепей (280—360 метров) от места сражения, на территории занятой британцами.

Двадцать два человека из 3-го отделения 1-й полевой роты N.E.Z. и я наблюдали за всем этим из траншей на расстоянии в 2500 ярдов (2286 метров) к юго-западу от тучи, находившейся ближе всех к земле. Наша точка наблюдения возвышалась над «высотой 60» где-то на 300 футов; уже позже мы вспомнили, что эта туча растянулась над пересохшей речкой или размытой дорогой, и мы прекрасно видели её бока и края. Она была, как и все остальные тучи, светло-серого цвета.

Тогда мы увидели британский полк (первый дробь четвёртый батальон норфолкского полка) в несколько сотен человек, который вышел на это высохшее русло или размытую дорогу и направился к «высоте 60», чтобы усилить отряд на этой высоте. Они приблизились к месту, где находилась туча, и без колебаний вошли прямо в неё, но ни один из них на высоте 60 не появился и не сражался. Примерно через час после того как последние группы солдат исчезли в туче, она легко покинула землю и, как это делают любой туман или туча, медленно поднялась и собрала остальные, похожие на неё тучи, упомянутые в начале рассказа. Рассмотрев их внимательно ещё раз, мы поняли, что они похожи на «горошины в стручке». В течение всего происходящего тучи висели на одном и том же месте, но как только «земная» туча поднялась до их уровня, все вместе отправились в северном направлении, к Болгарии, и через три четверти часа потерялись из виду.

Полк, о котором здесь упоминается, был объявлен «пропавшим без вести» или «уничтоженным», и начиная с поражения Турции в 1918 г., первым делом Великобритания потребовала возвращения своего полка. Турция ответила, что она никогда не брала в плен этот полк, не вступала с ним в бой и вообще не подозревала о его существовании. Британский полк в 1914—1918 гг. насчитывал от 800 до 4000 человек. Те, кто наблюдал за происходившим, свидетельствуют, что турки не брали этот полк в плен и не контактировали с ним.

Мы, нижеподписавшиеся, хотя и делаем это заявление с опозданием, потому что со дня того события прошло 50 лет, заявляем, что вышеописанное происшествие является достоверным. Подписано свидетелями:

4/165 Sapper F. Reichart Matata Bay of Plenty
13/426 Sapper R. Newnes 157 King Street, Cambridge
J. L. Newman 73 Freyberg St. Otumoctai, Tauranga

Чуть ли не все свидетели наперебой кричали, что, мол, над полем расстилался серебристый туман, который в конце концов собирался в облака. Артиллеристы так вообще в своих официальных отчетов указывали на туман как на причину того, что огонь невозможно было навести на противника. Официально, конечно, никто ни о каком тумане не упоминал и батальон 1/5 просто объявили пропавшим без вести.

А теперь к версиям. Что только тут и не предполагается: то британцы ушли в другое измерение, то инопланетяне взяли их в плен и увезли на своем НЛО (этой версии всерьез придерживаются). Но мы не будем впадать в конспирологию и попробуем понять, что там на самом деле было.

После окончания войны Британия, считая, что батальон попал в плен к туркам, потребовала из возвращения. Турки на это только развели руками, я мол не я, в глаза такое подразделение не видели, в бой не вступали, в плен не брали. И вот буквально случайно, в 1918 году, один из солдат находящегося на тот момент на Галлиполийском полуострове британского подразделения, находит кокарду норфолкского полка. Тыкая этой кокардой в нос местным жителям, он стал выяснять, что они видели в тот туманный день 1915-го. Оказалось, что один из крестьян как-то вернулся к себе на участок и с удивлением обнаружил там что? Гору трупов норфолкцев, которые он собственноручно вывез со своей фазенды.

После продолжительных поисков, командованию был отправлен отчет о том, что тела бойцов обнаружены. Опознать можно лишь двоих рядовых - Картера и Барнаби. Последней загвоздкой было следующее: участок, заваленный трупами, находился почти в километре за линией турецкой обороны. Адекватные мысли удалось соединить в следующее предположение:

Атака батальона 1/5 сорвалась. Те, кто не пал в бою, сдались в плен туркам, а те, в свою очередь, просто пригнали пленных на поле, где и перерезали - так объясняется факт удаленности местонахождения трупов от турецких позиций. Все показания турок - осознанная ложь, вызванная тем, что никто не хочет отвечать за свои военные преступления. Действительно ли это так? А может турки применили химическое оружие и не хотят за это отвечать? А может сами британцы ошибочно наведенным артиллерийским огнем уничтожили своих же и таким образом пытаются это скрыть? Пока однозначного ответа, увы, нет.

Больше интересного из мира истории на Ванильном Кайзере!