Продолжение

Через несколько минут я уже почувствовала усталость, словно часть моей жизненной энергии испарилась где-то в космосе, и теперь у меня слипались глаза, а руки стали тяжелыми, как два камня. Вдруг в телефоне, перебивая мамин монолог, механический голос заявил, что до меня кто-то пытается дозвониться.

- Извини, ма, я тебя чуть позже наберу, — хотя я сомневалась, что сделаю это. Ну, ничего, в субботу приеду в деревню, послушаю ее, так сказать, живьем. А в воскресенье поеду обратно, не буду говорить, что я поселилась в гостинице в пяти километрах от них. Потому что это же обиды будет непочатый край!

***

- Илона, почему не звонишь, - Сергей был недоволен.

- Извини, у меня было несколько напряженных дней.

- Что случилось, еще кого-то убили?

— И да, и нет, - я вздохнула. - Похоже нашла еще одно дело, которое имеет отношение к нашему, теперь надо все проверить. Но я не хотела тебе рассказывать, пока не удостоверюсь в правдивости всех фактов.

- Ты всегда была маленькой упрямицей, - хмыкнул он.

- Ну, какая есть…

- Я соскучился по тебе, - вдруг сказал он.

И это было...необычно. Я почему-то стушевалась из-за такого неожиданного признания. Успела уже отвыкнуть от него. И встреча с Олегом смутила меня. Мы с ним договорились встретиться после его визита к маме Надежды, и обсудить все. что удалось узнать. Кажется, Олег заинтересовался этим делом, но неясно: из-за меня ли, или из-за покойной девушки?

Интересно все-таки, как она умерла? Неужели тоже выпила яд? Тут мне в голову мысль.

- Сергей, а ты можешь найти для меня одну информацию? - спросила, чувствуя знакомое волнение. Казалось, вот-вот дело сдвинется с мертвой точки, и я что-то пойму в этой истории.

- Говори, - коротко ответил он.

- Перед Новым годом в нашем городе умерла молодая девушка, Надежда Задорожная. Можно узнать, какова была причина ее смерти?

- О'кей, - сказал он коротко. Наверное был недоволен тем,, что поддался чувствам хотя бы на мгновение, а я проигнорировала его порыв, потому что вся погрузилась в свое расследование. Он когда-то говорил, что мне нужно было родиться мужчиной. Ведь это только у сильного пола сначала дела, а уж потом эмоции и чувства.

***

Я только успела смыть макияж и начать набирать воду в ванну, как телефон зазвонил снова.

- Записывай, - коротко проговорил Сергей. - Она работала в массажном салоне. 24 декабря произошел несчастный случай, Надежда выпала из окна. Ее привезли в больницу, однако девушку не удалось спасти. Умерла от внутреннего кровотечения.

- Хм, не похоже на наши два случая. Но записки…

- Рассказывай уже, - проворчал Сергей. - Когда я что-то не знаю, у меня портится настроение.

- А кому принадлежит салон? - я спросила это просто ради проформы, раздумывая, что надо будет туда завтра наведаться.

- Сейчас, - я услышала шуршание каких-то бумаг. Вдруг он крикнул- О! Такого я не ожидал!

- Говори! - эта его привычка тянуть и выдавать информацию по капле всегда раздражала меня.

- Надежда работала на нашего хорошего знакомого, - ответил Сергей. - Вернее, знакомого заочно. Может, это с ним она собиралась встретиться в аду?

- Ты про Карпова? - я была заинтригована таким развитием событий.

- Нет, я про Руднева‍!

***

‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Когда я вышла из маршрутки, то сразу увидела на остановке папу. Он стоял, слегка понурившись, втянув голову в плечи и держа руки в карманах. Почему-то мне показалось, что он постарел, хотя мы не виделись всего два месяца. Я подбежала к нему, обняла и, как в детстве, поцеловала в щеку.

- Привет!

- Привет! - он улыбнулся и сразу помолодел, стал таким же, как на фото, стоявшем у мамы на тумбочке возле кровати. - Мама там готовит какой-то грандиозный торт, не смогла оторваться от плиты, вот приказала тебя встретить.

- Я рада тебя видеть, - сказала я искренне, потому что была действительно рада.

- Пойдем, ты, должно быть, голодная.

Накормить ребенка - это была одна из его забот. Может, из-за того, что его семья жила бедно, родители были простыми колхозниками и не имели возможности покупать разные вкусности, папа компенсировал это на нас с братом. Когда приходил с работы, всегда приносил то какую-нибудь конфету, то шоколадку, то пару мандаринов, то орешки “от зайчика”.

И когда я училась в универе, то основные наши споры происходили из-за того, что он складывал такие сумки с продуктами, что я еле дотягивала их из метро до общежития и клялась, что никогда больше не возьму ни тушенки, ни варенья, ни маринованных огурцов, и тем более - картошки!Но проходило несколько недель, и я все равно принимала эти продукты, потому что активно росшие молодые организмы требовали усиленного питания, а стипендия у нас была совсем мизерная. А когда я приезжала на выходные домой, папа непременно готовил свое коронное блюдо: борщ или плов, а мама пекала пироги, торты и пирожки, потому что я, по ее мнению, была слишком уж худая.

***

Когда мы пришли домой, меня тут же усадили за стол, заставленный тарелками с разными салатами, посередине гордо красовалась запеченная утка, рядом дымилась душистая картошка тушеная с мясом, манили взор маринованные огурчики-корнишоны, консервированные грибы ( папа был заядлым рыбаком и грибником). Я почувствовала вину из-за того, что не призналась, что я приехала в наши края на довольно длительное время, а родителям не сообщила. Но через полчаса тесного общения мне захотелось побыстрее вернуться в свою гостиницу. Потому что мама начала расспрашивать о Сергее. Когда-то я обмолвилась, что встречаюсь с парнем, и теперь мама постоянно передавала ему приветы и рвалась плести для него шарфы и носки.

А папа постоянно спрашивал, когда я привезу своего кавалера познакомиться, ведь с ним можно пойти на рыбалку или просто поговорить о последних новостях.

- Как там Сергей? - допытывалась мама. - Все так же постоянно на работе? Нет времени вырваться в гости?

- Ну, управлять кучей изданий — это не так легко, - начала оправдываться я.

- Ты же нашла время приехать, - мама выглядела озабоченной. - Нет, я его не упрекаю, но хочется уже познакомиться, обсудить планы на будущее.

- Мама, - сказала я, - мы с Сергеем разошлись…

Эти слова сорвались с моих губ неожиданно и тяжело, как шапка снега сползает с крыши. Мама с папой переглянулись.

- Тебе надо было оставить работу, — сказала мама. - Женщина должна быть хранительницей домашнего очага.

"Теперь у Сергея новая хранительница", - хотелось сказать мне, но я понимала, что на это у мамы тоже найдутся аргументы. Например, что я мало с ним разговаривала или не готовила домашнюю еду.

- Мама, если бы не работа, то мы с ним не познакомились бы, — спокойно сказала я, - и на работе мы виделись больше, чем вне ее. Но вот такая, понимаешь, беда - он не только не предложил мне руку и сердце, а даже не захотел, чтобы я переехала к нему.

- Ну, правильно, девушка не должна навязываться, — затараторила мама. - Если ты сама выразила такое желание, то и неудивительно. что он отказал. Мужчины боятся, как огня, когда женщина сама ускоряет события, и принимает решение о совместном проживании или браке. Вон у папы спроси..

- А что я? - папа выглядел удивленным. - Я ничего не боялся. Мы же с тобой еще с института вместе. И я никогда на других девушек не смотрел.

- Папа, не все такие, как ты, — вырвалось у меня. - Маме просто повезло, вот и все.

- Ничего не повезло, - мама оседлала любимого “конька”. - На самом деле это была кропотливая работа над созданием семьи, я перечитала много книг по домоводству, когда была молодой. И сейчас тоже психологические аспекты изучаю, и стараюсь, чтобы в доме все сияло. Да, я не хожу на работу, но ведь ходила в молодости. И все успевала…

- Ну, а я ленивая, - вырвалось у меня. - И не изучаю психологию, потому что нет у меня на это времени. А Сергею просто стало скучно со мной.

- Тебе надо бороться за свое счастье! - не унималась мама. И полился длинный монолог, посвященный женственности и трудолюбию. Я молча слушала, а рука уже нащупывала мобильник, чтобы вызвать такси.

- Мама, мне пора, — сказала я. - Спасибо, папа, за поддержку.

- Да, ничего страшного, - он скупо улыбнулся. - Ты всегда можешь на меня рассчитывать, козочка.

Так он называл меня еще в детстве, и сейчас в носу защипало, слезы навернулись на глаза.

- Я, пожалуй, поеду, - сказала я маме.

- Да ты же только пришла!

- У меня срочная работа, к сожалению. Но потом я приеду и побуду подольше.

Я взяла сумку и поспешно вышла из дома.

Чуда не произошло, я не перевоплотилась в девушку маминой мечты. Более того - не оправдала их надежд. Что ж, мне теперь оставалось только одно жизненное удовольствие — работа. Впрочем, это было весьма сомнительное удовольствие. Надо будет расспросить у Олега об особенностях труда частного детектива, может, и себе чем-то таким заняться?

Такси ехало по заснеженным улицам, а я думала о том, что мне отчаянно хочется весны. Ведь весна - это всегда перемены и надежда на лучшее…

Уютный уголок | Подписаться