Продолжение
Хозяева их любили, но кроме добродушного хозяина и его ласковой хозяйки, в дом стали приходить незнакомые люди. Они брали в руки котят, зачем-то крутили их, рассматривали на свету. Одна девушка от умиления заговорила высоким голосом:
- Какой хорошенький, черненький с белой прической! Он мне нравится! Давай на этом остановимся!
Она взяла его, прижала к себе и унесла из квартиры. Остальные трое котят смотрели, как выносят их братца, не понимая, что значит «на этом остановимся». Малыши думали, что черненький сейчас погуляет с той девушкой и вернется домой. Но кошка рассказала детям: каждый кот или кошка должны иметь своего владельца. Он будет кормить, ухаживать. Это лучшая награда! Не могут котята всю жизнь жить около мамы. Через некоторое время у кошки появляются другие котята. Представьте, сколько вас будет, если бы все дети жили с кошкой.
Услышав откровение мамы, малыши не испугались, наоборот, захотели поскорее стать взрослыми, чтобы жить со своим хозяином. Кошка вылизала котятам мордочки и уложила спать.
Теперь приходили люди, и каждый котенок старался показаться взрослым, кроме светлой кошечки. Она была такой маленькой, что на нее никто не смотрел. Через неделю всех братьев разобрали. Одна только худенькая кошечка осталась. Надо сказать, что сама она из-за этого не горевала. Ей нравилось быть с мамой, новый хозяин ей не был нужен. Она жила счастливо и спокойно. Хозяева звали ее Крошкой, гладили и жалели.
Раиса Семеновна с утра смотрела объявления, кто бесплатно отдает кошку или кота. Пенсионерка на лето переезжала на дачу, скоро уже май, срочно нужно найти животное. У Раисы Семеновны развелось много мышей на участке. Грызуны портили урожай, забирались в дом, изрыли землю под фундаментом. Без кошки-мышеловки участок совсем загубят мыши.
- Алло! У вас остались котята? Разобрали? Извините. До свидания, - пенсионерка снова и снова набирала номера телефонов. После шестой попытки она дозвонилась в ту самую семью, где трубку снял добродушный хозяин.
- Да, осталась одна последняя кошечка, но мы уже передумали ее отдавать. У очень она жалкая и маленькая. Хотим себе ее оставить. Да вам она не понравится. Худенькая она, и некрасивая.
- Ничего! Я ее откормлю деревенской сметанкой. А красота мне не важна, лишь бы послушная была. Мы с ней душа в душу жить будем. Я одинокая пенсионерка, мне поговорить не с кем. Будет хоть одно живое существо в доме.
Супруги растрогались откровениями пожилой женщины и согласились отдать Крошку. Так и поехала четырехмесячная кошечка на дачу к Раисе Семеновне. Крошка думала по дороге: «Вот и у меня теперь навсегда будет своя хозяйка».
Для городской кошки новое место показалось совершенно иной планетой. Живя от рождения в тесной квартире, она ни разу не была на улице. И вот ее увезли на природу, где столько новых запахов, предметов. Всё вокруг шуршит, шевелится, щекочет и щебечет.
Первый свой день она плохо помнит. Крошка просто ходила везде, пригнувшись к земле, обнюхивала участок, прислушивалась. Вечером Раиса Семеновнам вкусно накормила кошечку, и она уснула возле ног своей хозяйки.
Утро было солнечным и радостным. Крошка проснулась и стала искать свой лоток. Хозяйка заметила и сразу попросила кошку:
- Э-э! Нет, голубушка. Это тебе не город. Здесь будешь ходить по своим делам на улицу. Огород большой, копай где хочешь. Иди милая, прогуляйся!
Раиса Семеновна ласково погладила питомицу и направила к открытой двери. Умница кошка оглянулась на дверь, но терпеть сил не было. Она юркнула под крыльцо и примостилась в песок под домом. Там было тихо, темно и сыро. Ей никто не мешал. Ходить в туалет по-новому ей понравилось, кошечка вышла из-под крыльца с видом победительницы.
- Вот и умница! Иди, я тебя поглажу!
Старушка нагнулась и, кряхтя погладила спинку животному. Крошка громко заурчала. Нет, хорошо ей будет здесь жить!
Сколько звуков вокруг раздавалось на даче. Пели птицы, трещали майские жуки, вдалеке лаяли собаки, шумел ветер и страшно шуршала пленка парника. Кошечка не выносила звука и пряталась под крыльцо. В сравнении с тишиной городской квартиры, где слышно только шум телевизора, иногда стиральной машины, да стук лифта на площадке.
На природе Крошка быстро обжилась и стала восхищаться каждым новым открытием. Молодая кошка никогда в глаза не видела мышей, да и мама ничего о них не говорила. Возможно, сама мама мышек тоже не ловила. Но, всё же природный кошачий инстинкт подсказал, что этих грызунов нужно ловить. Крошка буквально загоралась изнутри, видя шевеление в траве и серую шкурку.
На третий день дачной жизни Крошка стала охотницей. Она поймала и принесла в зубах крохотную мышь. Положив ее к ногам Раисы Семеновны, она села и ждала законной похвалы. Хозяйка обрадовалась, будто кошка изловила всех мышей на участке!
- Какая же ты молодец, Крошечка моя! Пойдем я тебе сметанки налью! Заслужила, работница ты моя!
Уже распустились все деревья, густо выросла трава. Кошечка окрепла на воздухе, стала немного крупнее. Хозяйка кормила ее хорошо, от чего шерстка животного заблестела серебристым блеском.
Крошка не сидела в доме. То и дело можно видеть ее светлый торчащий хвостик в грядках – работница занимается делом! Она изловила всех мышей и честно охраняла территорию от набегов чужих грызунов с поля и других участков. Добычу она не ела, зачем, когда хозяйка так вкусно ее кормит. Поймает, поиграет с придушенным мышонком и выкладывает на плитку у крыльца – отчет о проделанной работе. Всегда слышала положенную похвалу Раисы Семеновны.
Кошечка ощущала себя необыкновенно счастливой. Постоянно благодарила старушку за то, что та выбрала ее себе в питомцы. Она думал, что нет на свете лучшего житья для кошек, чем этот маленький домик в дачном поселке с доброй хозяйкой. Крошка еще не подозревала, что с приходом осени ее жизнь сильно поменяется.
Однажды хмурым утром, когда уже все листья давно опали, трава пожухла под постоянными дождями, Раиса Семеновна начала выносить из дома большие сумки. Заперев дом на замок, она сказала кошке:
- Крошка, остаешься здесь на зиму за хозяйку. А я поеду в город к детям. Мне зимой здесь нельзя жить, холодно. Если сможешь перезимовать, весной встретимся. А не выживешь – ну что же поделать! Заведу другую кошку. Тебя с собой взять не могу, там внуков полон дом, да еще кошку тащить. Не-е-е-т, дорогая моя! Живи как можешь.
Еще раз осмотрела свое хозяйство, подергала замок, взяла сумки и уверенной поступью зашагала к остановке автобуса. Кошечка пробежала несколько шагов, но, видя, что хозяйка не оборачивается, вернулась к крыльцу. Откуда могла знать бедная Крошка, что пенсионерка делала так каждый год. Никакие муки совести ее не мучили, что кошки и коты зимой забирались в чужие сараи, да там и умирали от голода.
Наступила темнота. Когда хозяйка летом иногда уезжала в город, то всегда возвращалась на последнем автобусе. Крошка была уверена, что Раиса Семеновна обязательно вернется. Но давно уехал автобус, а она не приезжала. Кошечка все сидела и ждала, ведь по-другому быть не может!
Всю ночь продрожала бедняга на ступеньке, вспоминая лето, теплые дни, первые впечатления, ласковую Раису Семеновну. В тишине ночи особенно слышны были все звуки, но родных шагов хозяйки так не было слышно.
Соседская кошка с порванным ухом, с которой Крошка познакомилась в апреле и все лето иногда вместе охотилась, пролезла под забором и подошла к горемыке на крыльце:
- Ну что, уехала? Не сиди и не жди. Всё, не приедет до весны. Пойдем ко мне на участок. Мои владельцы тоже скоро уедут, а пока хоть покормлю тебя.
Не евшая со вчерашнего дня, Крошка согласилась и поплелась на соседний двор. Кошку с рваным ухом кормили похуже, чем ее когда-то в былые времена, но теперь не до капризов. Крошка съела половину того, что было в миске, оставив соседке.
Умудренная опытом кошка, глядя на свою молодую знакомую, продолжила:
- Ты, наверное, летом во всю старалась, мышей ловила? Ни одной не оставила?
- Конечно! Я для того и служила хозяйке. Она меня за то и кормила, - с гордостью произнесла светлая кошечка, оторвавшись от еды.
- Ну и дурочка же ты! Чем ты теперь всю зиму питаться будешь? Зима, знаешь какая длинная и голодная.
Старая кошка рассказывала о непонятном. Крошка не знала, что такое зима. Ей было странно слышать, что придется зимовать среди какого-то холодного снега. Совсем скоро приедет Раиса Семеновна и они с ней заживут, как раньше. Ведь это очень добрая и ласковая хозяйка! Она не может бросить хорошую послушную кошку.
Еще две недели кошечка приходила к соседской кошке утром и вечером доедать в миске остатки похлебки, каши с мясом. А пожилая подруга все рассказывала неприятные истории про Раису Семеновну. Крошка не хотела верить, она же своими глазами видела, какая хозяйка ласковая. Не била, не ругала ее. Кормила вдоволь и гладила всегда. Здесь какая-то ошибка!
Старая кошка говорила, что в трудные минуты можно попроситься к людям, которые зимуют в дачном поселке. Они пожалеют и что-нибудь дадут поесть.
Юная кошечка еще не познала людского лицемерия и хитрости. Не видела предательства и равнодушия. Каждый раз, когда от остановки отходил автобус, она бежала к своему крыльцу, ожидая знакомые тяжелые шаги, еще немного и откроется калитка и войдет Раиса Семеновна!
Осознавать сказанное соседской кошкой она начала, увидев, как соседи загружают в старые жигули вещи, коробки и ящики. На все двери они навесили замки, как это делала Раиса Семеновна перед отъездом. Весь двор уже был освобожден, грядки убраны.
Напоследок люди сели в машину, посадили с собой струю кошку с рваным ухом и уехали в город. Крошка поняла, что они не приедут до весны, как и ее хозяйка.
Вмиг повзрослевшая кошечка вспомнила наставления соседки, что скоро наступят холода, и зимующие дачники иногда делятся едой с такими бродячими животными. Крошка начала поиски таких людей. В поселки, судя по следам, оставалось от силы восемь жилых домов, где обитали люди, но и зима пока не наступила. А кушать несчастной кошке хотелось каждый день! И она стала заходить в каждый такой двор.
С несчастным видом кошка осторожно садилась возле крыльца и ждала, когда выйдет кто-нибудь из жильцов дома. Обычно просидев так час или два, ее замечали и выносили поесть. Бывало и прогоняли.
Так прошел целый месяц. Дачники уезжали один за другим. И каждый раз она видела похожий ритуал отъезда: люди выносили сумки, коробки, ящики, свертки, запирали все двери и забирали с собой собак и кошек. Никто не оставался бегать беспризорным по участку, только она одна такая!
Каждый день уже стал сыпать с неба снег, от которого становилось очень холодно. Он застелил землю, двор, ступени и лежать на крыльце было ужасно холодно. Крошка совсем обессилила от постоянного недоедания, похудела и много спала в одиночестве. Она нашла место под домом, где не было снега. Ей вспомнилось, как летом здесь было прохладно и свежо. Она легла, свернувшись в клубок и заснула. Во сне она видела повторяющийся кошмар: люди выносят вещи, забирают питомцев и уезжают, а ее никто не видит.
- Заберите меня к себе, люди! Мне очень плохо одной!
Сквозь сон она услышала тяжелую шаркающую походку. «Неужели приехала моя хозяйка? Или от голода уже начало чудиться?» Она вылезла из-под дома и рванула к забору... Но на дороге никого не было. Лишь вороний крик и глухой шелест снежинок по опавшей листве.
В отчаянье Крошка пошла без дороги, не понимая, где она сейчас. В морозной тишине был слышен далекий стук чем-то тяжелым по дереву. Она пошла на этот звук и не ошиблась – двор был жилой. Скромно войдя, она увидела мужчину с седой бородой.
- Вот так гостья! Ты откуда к нам пришла? У нас вроде соседи таких не держали, - старик удивился и положил топор, которым колол дрова.
Крошка, оторопев, стояла и не шевелилась. Она немного побаивалась мужчин, женщины ей все-таки нравились больше.
Старика звали Филипп Нефедович. Вместе со своей женой Клавдией Андреевной он жил в крохотном теплом домике круглый год на краю дачного поселка. Дом был с печкой, во дворе отгороженные гряды и садик. В сарае был теплый курятник. Пенсионеры перебирались сюда с весны до морозов, жили в тишине и уединении. В тесной городской двушке, они кое-как пережидали самые морозные месяцы. Кроме них там жила их замужняя дочь с супругом и двумя детьми.
Курочек этого года старик решил не забивать – жалко стало, породистые. Но и оставить их без присмотра тоже никак нельзя. Пришлось всю зиму Филиппу Нефедовичу наведываться через каждые два дня на дачу, покормить, водички подлить.
- Ах, ты горемычная! У меня и еды-то не осталось для тебя. Хотя есть для тебя еда! Самая вкусная!
Старик, переваливаясь, пошагал в курятник и вытащил из мышеловки еще трепыхавшуюся мышь. Крошка сразу сообразила, что это для нее и на лету схватила угощение! С мышью в зубах скромная кошечка юркнула со двора.
- Ну и ну! Вот так гостья! Такая скромная, умная. Кто же такую посмел выбросить? Ну не души ни сердца у людей нету!
Через два дня Филипп Нефедович прихватил с собой немного куриных шеек. С его приездом, Крошка будто из-под земли выросла, а скорее всего сидела и ждала его. Предложенную еду она схватила и убежала, что было мочи. Но взять все сразу у нее не получилось, пришлось возвращаться. Старик понял хитрый ход и удалился, чтобы не смущать гостью.
В третий визит кошечка привыкла к доброму старику и выучила его расписание приездов. Ко времени приезда автобуса она уже садилась у ворот. В сильные январские морозы Филипп Нефедыч соорудил для кошки в сарае небольшую лежанку. Внутрь кинул свой старый ватник, чтобы животному было уютнее.
Теперь засыпая, Крошка слушала куриное кудахтанье. Ей было от этого не так одиноко. В сарай иногда задувал ветер в щели между досок, но если сравнить, как она раньше жила под крыльцом на ветру, то это жилище просто королевское.
Дома старик рассказал о своей дачной кошке и предложил забрать ее домой в квартиру. Но все домашние были против: слишком тесная квартира, нас шестеро человек, а тут еще и кошка будет жить. Так что пусть твоя кошка зимует на даче.
Теперь Старик ездил на дачу не только, чтобы навестить кур. Он приезжал пообщаться с кошечкой. Они привыкли друг к другу. Филипп Нефедыч пускал Крошку в дом, она садилась рядом с ним. Затопив печку, он рассказывал о своей жизни, о том, как воевал, как женился, о жизни в городе и о внуках.
В семье он расписывал кошку в самых лучших красках: она самая красивая, самая умненькая. Дед даже смог сфотографировать ее и показал внукам. Пятилетний Антошка закричал:
- Она цветом как ириска!
- Верно, внучок! Топленое молочко напоминает.
Клавдия Андреевна с дочкой, наслушавшись отцовых историй про красавицу кошку, уже мысленно были согласны весной ее забрать, если она на старый двор не убежит.
Как только стаял снег и показались первые проталины, пенсионерам не терпелось уехать в свой домик, на свободу, в тишину!
Крошка уже почувствовала, что наступает весна. Первая травка полезла – она тоже годилась в пищу. Не мясо, конечно, но всё-таки голод заглушает. Да и мыши уже вовсю зашевелились! Новый хозяин скоро приедет – так она теперь называла старика с седой бородой.
Она чувствовала, что сегодня он приедет, поэтому ждала его у ворот на солнечной полянке. Автобус уже отошел несколько раз, но никто не приходил к калитке. Кошечка начинала переживать. Неужели снова ее обманули? Сколько раз она видела это в своей короткой жизни. Ей совсем не хочется снова это испытывать.
Через час к воротам подъехала большая машина и из нее выскочили все члены семейства хозяина.
- Ну, Филипп, показывай своё хозяйство! – деловито попросила жена. Все остальные искали кошку Ириску. Но она, услышав шум двигателя, моментально спряталась.
- Дедуля, где же Ириска, куда она спряталась? – надула губки семилетняя Вика.
- Ты нам про нее столько историй рассказывал, и умненькая-разумненькая она! Ты ее всю зиму кормил, а она к старым владельцам удрала и привет! – дочка с задиристым характером решила поучить отца житейской мудрости.
- Да уж! Сколько ни корми животное, а всё равно убежит туда, где слаще кормят! – с сокрушением заметила Клавдия Андреевна.
Старик ничего не стал отвечать, лишь промолчал на женские бессмысленные речи.
- А вот и наша кошка! Ну что? Где слаще кормят? – Филипп Нефедыч с видом победителя указал рукой на подбежавшую Ириску. Теперь ее все называли только так.
В зубах кошка держала пойманную мышь. Ириска с высоко поднятой головой обошла компанию людей, показывая всем свою добычу. Ее победоносный вид говорил:
- Ну что? Всё еще сомневаетесь? Я не пустая городская лежебока. Я умею ловить мышей!
Дольше всех она задержалась около Клавдии Андреевны, чувствуя, что от хозяйки в этом доме многое зависит.
- Молодец, Ирисочка, молодец! Умеешь ты ловить мышек. Вижу. Работница из тебя хорошая, значит и похвалы заслуживаешь! – пожилая женщина нежно погладила кошечку сморщенной рукой.
Теперь Крошку все звали только Ириской. И надо сказать, что новое имя ей нравилось больше. Всё лето она прожила в уютном дворе с маленьким домиком двух пенсионеров. Она по-прежнему ловила мышей, но, благодаря внукам, еще и познала радость игр. Антошка и Вика привязывали бантик на веревочку и гоняли Ириску, пока у нее от усталости не подкашивались ноги. Это очень весело и приятно – играть.
Хозяйка сажала Ириску к себе на колени и чесала за ушком, а та пела ей свои урчалки. Для человека и кошки — это одинаковое удовольствие.
Снова наступила осень, после которой будет холодно. Наступит октябрь, что будет с ней зимой? Опять мерзнуть и голодать?
Во двор заехала большая машина, которая весной привозила семейство.
- Вот и всё. Снова я останусь одна, - Ириска замерла и наблюдала, как из дома выносят вещи и садятся в машину, - собираются все, значит никто не останется. Снова одиночество...
Бедное существо дрожало на осеннем ветру. Мимо пробегали члены семейства с тюками и корзинками, прошла хозяйка с термосом. Во дворе было пустынно. Уже убраны бочки, лопаты и тачка. Сарай с курятником закрыт, кур всех зарубили.
На Ириску напало такая невыносимая тоска, что она тихо мяукнула. Никто ее мольбы не услышал, все перекрикивались между собой.
- Уложили банки со смородиной?
- Да, еще вчера. А где детские куртки? Мама, ты не видела, где они лежат?
- В прихожей. Наверное, пакетами завалили. Поищи сама. Пора уже ставни закрывать. Отец слышишь?
- Слышу! Уже закрываю.
- А ты, Ирисочка, что тут стоишь? Запрыгивай в машину, поедем с нами в город!
Девочка открыла дверь автомобиля, кошка мгновенно поняла, что нужно делать. Она влетела в салон и запрыгнула на грудь к младшему Антошке. Кошка крепко обняла ребенка и положила мордочку на плечо.
- Мама, смотри, Ириска плачет! – осторожно прошептал мальчик.
Подпишись, чтобы не пропустить новые рассказы - Хельга знает