Продолжение

Татьяне стало жутко. Ей показалось, что сейчас этот кот превратиться в настоящую бабу Ягу, и начнётся не очень добрая сказка. Гостья даже попятилась назад к двери, но вспомнив, зачем пришла, замерла.

Постояла так немного, затем громко кашлянула. Через пару секунд кашлянула ещё раз, и, наконец-то, за дверью раздались шаги.

Когда дверь отворилась, Татьяна, оглянувшись, сделала шаг в сторону, пропустила хозяйку в избу, и сердце её забилось от страха.

Женщине, которая вошла в избу, было лет сто, не меньше. Вся она была высохшая, как сухарь, и лицо её было остроносое, с чёрными колючими глазами.

- Наконец-то, пришла… - недовольным голосом встретила она гостью. – За конфетой?

- Ага… - растерянно кивнула Татьяна, и пролепетала: - Здравствуйте, бабушка.

- Здравствуй, здравствуй… - Хозяйка сразу же направилась к сундуку, и откинула его крышку. – Как же долго я тебя ждала… Наконец-то, я от неё избавлюсь…

- Что? – не поняла Татьяна. – Вы меня ждали? Почему?

- Сама знаешь.

- Не знаю… - затрясла испуганно головой гостья.

- Если бы не знала, не приходила бы. – Бабушка копалась в сундуке в поисках чего-то. - У тебя ребёночек болеет, или кто?

- Да, ребенок, - закивала торопливо Татьяна. - Дочка. Пять лет ей.

- Пять лет, и уже болеет? Сильно?

- Очень…

- Прямо, смертельно?

- Ну, почти… Врачи говорят, может спасти только очень дорогая операция, или… Или чудо.

- Говоришь – или? – Бабушка вдруг перестала копаться в сундуке, разогнулась, и уставилась на Татьяну своими колючими глазами… – Но и операция спасти может?

- Ага. Может. Но у нас таких денег нет. А профессор Феоктистов рассказал мне про вас, и про вашу, якобы, волшебную конфету. И я решила попробовать…

- Не моя это конфетка! – вдруг сердито воскликнула бабушка. – Мне её на хранение дали. Много их когда-то было. Предпоследнюю я отдала ещё в прошлом веке. Тоже – ребёночку. Мальчику.

- И что, помогла она ему? - с замиранием сердца спросила гостья.

- Конечно, - хмуро кивнула бабушка. – Сразу же выздоровел хлопец. Вырос, и доктором стал. Детей теперь лечит. А когда у него не получается, ко мне родителей посылает.

- К вам?

- А что ты удивляешься? Феоктистов-то твой – это и есть тот безнадёжно больной ребёнок, которого предпоследняя волшебная конфета с того света вернула.

- Так это он? – ещё больше удивилась Татьяна.

- А кто ещё? Он же тебе про конфету рассказал.

- А… - Татьяна с удивлением посмотрела на эту старую женщину. - Извините за вопрос, а откуда у вас эти конфеты?

- Знахарка одна перед своей кончиной мне их передала, - недовольно ответила бабушка.

- А ей кто их дал?

- Откуда я знаю? Да и тебе, не всё ли равно – откуда они взялись? Главное, чтобы они помогли, правильно? Эта знахарка сказала мне, что пока я не раздам все конфеты тем, кому очень нужно, меня на тот свет не заберут. Вот ведь… Взвалили на меня такую ношу… Я уже от неё устала… Последнюю-то конфету у меня никак не заберут.

- Да вы что говорите-то? – вдруг возмущённо воскликнула Татьяна. – Да сейчас в нашей стране столько больных детей. Да вы только в газету дайте объявление, её у вас с руками сразу оторвут.

- Да? – бабушка вдруг не по-доброму усмехнулась, опять полезла в сундук, и через несколько секунд вытащила на свет старую помятую конфету в замаранном фантике. Положила её на стол, и сказал: - Ну, тогда забирай.

- Правда? – Глаза Татьяны загорелись. Она смотрела на эту невзрачную конфету и не верила в своё счастье.

- Конечно. Забирай и уходи. Только быстрее.

- И сколько я вам должна? – осторожно спросила гостья.

- Нисколько. Это - совершенно бесплатно.

- Погодите, я ничего не понимаю. – Татьяна в нерешительности замерла. - Почему вы мне так нехорошо это говорите?

- Как - нехорошо?

- С какой-то злостью…

- А потому что я знаю, что ты её не возьмёшь, вот почему! – Бабушка поджала губы, и стала сверлить гостью своим взглядом.

- Да почему же я не возьму-то?! – опять возмущённо воскликнула Татьяна. - У меня ребёнок умирает. Или… Вы хотите сказать, что конфета – она никакая не волшебная? Это всё пустое, да?

- Девочка, я чего-то не пойму, тебя, правда, профессор Феоктистов ко мне прислал?

- Ну, да, он…

- Так его же самого точно такая конфета спасла. Если не веришь, позвони ему прямо сейчас, и спроси. Небось, телефон у тебя в сумочке имеется?

- Но если это правда, почему я её не смогу взять, эту конфетку?

- А потому что, дочка, это - последняя волшебная конфета. Последняя, понимаешь? Больше нет на свете таких. Только вот эта, старая, некрасивая сладость в замызганном фантике.

- И что?

- А то, что, ты правильно сказала - больных на свете очень много. Но сегодня только твоей дочке повезёт. Она это чудо съест, и поправится. А где-то существует другая больная девочка, которой даже самая дорогая операция не поможет. Вот её может спасти - на самом деле - только чудо. А вдруг эта конфета для неё?

- И что? – Татьяна сделала безразличное лицо. - Разве мне есть какое-то дело до чужих детей? Моя дочь мне дороже всего на свете!

- Вот и правильно. – Бабушка нехорошо улыбнулась. – Вот и забирай её. Бери-бери, что застыла?

- И возьму! - Женщина смело взяла конфету в руку, и вдруг вздрогнула. – А почему она горячая?

- Как – почему? Она же - не простая. Забирай, не бойся… Твоя дочка её в рот положит, да теплым чаем запьёт. Сегодня съест, завтра здоровой проснётся. Всё, иди.

- И мне можно уходить? – всё ещё не верила в происходящее Татьяна.

- Иди, говорю! – прикрикнула на неё хозяйка. – Да в сумку конфету положи, чтобы она тебе сердце не спалила.

- Сердце? Вы, наверное, хотели сказать – руку?

- Что я сказала, то и сказала… Всё, прощай.

- Прощайте… - Татьяна, с конфетой в руке, медленно пошла к двери. Вдруг остановилась, постояла с минуту, вернулась к столу, и положила конфету на стол. – А ведь, и правда, не могу...

- Что ты не можешь? – сердито спросила бабушка.

- У меня сейчас перед глазами, почему-то, всё детское отделение, всплыло… - пробормотала Татьяна. – Ну, то, где моя дочка лежит. Все тамошние дети перед глазами застыли. Смотрят на меня и молчат... И в сердце у меня что-то колет.... А вдруг, кому-то из детей, и правда, может помочь только чудо?

- И что? Твой ребёнок тебе же всех дороже? Ведь так?

- Я не знаю, что со мной происходит… Но я не могу... Простите…

Татьяна посмотрела с тоской на последнюю волшебную конфету, затем на негнущихся ногах дошла до двери и вышла из избы.

Бабушка задумчиво вздохнула, взяла эту конфету, и бросила её в открытый сундук.

- Действительно, волшебная… - кивнула она сама себе, закрыла сундук, и посмотрела на кота. – Видел? А ты говоришь, люди сильно изменились, и всё стало безнадёжно плохо. Эх, ты… Люди меняются, но главное в них остаётся. Вот так вот, котейка… Пойдём, я молочка тебе налью.

Кот, словно ждал этих слов, спрыгнул с подоконника, и, подняв хвост трубой, радостно отправился вслед за хозяйкой.

Автор рассказа: Алексей Анисимов