Продолжение

.- А по какому поводу вы тогда звоните? - Уточнила Мария.

- Да так… Хотел узнать, как ваша машина, все ли в порядке после ремонта. - Объяснил Евгений.

- А, вы об этом! - Опомнилась она.

Мария невольно усмехнулась, и выдохнула с облегчением: как хорошо, что теперь ее это касается в последнюю очередь!

- Не знаю, как машина. Да и не моя она! Кажется, я упоминала это при знакомстве. Хотя, оно было такое нервное - не мудрено и позабыть. - Оправдывала она тут же Женю.

- Не знаете?.. - Удивился он.

- Именно. Она с мужем осталась. А я, к счастью, нет! - Пошутила она.

- Вот как? Тогда, может быть, вы не откажете мне во встрече? - Рискнул Женя.

- А может и не откажу! - Игриво ответила Маша ему.

Евгений был приятно удивлён тому, что Мария приняла его предложение, поэтому тут же решил назначить время и место встречи:

- Давайте тогда послезавтра в ресторане «Снегопад»? Если вы позволите, я заеду за вами. - Осторожно предложил Женя.

- Позволю. – Улыбнулась в трубку Маша.

- Отлично! - Искренне обрадовался он и добавил: - Будьте готовы к половине восьмого, пожалуйста.

- Хорошо, Евгений. Договорились! - Она положила трубку, все еще продолжая улыбаться своему невидимому собеседнику.

Мария была в восторге от выбора Евгением места для проведения встречи: не только потому, что это перекликалось с погодой во время их знакомства, но ещё и потому, что «Снегопад» - модно место, пользующееся популярностью у многих статусных и обеспеченных людей. Запись туда была на неделю вперёд, и как Евгений сможет организовать столик на послезавтра - остаётся лишь догадываться. Не то чтобы Маше хотелось попасть именно в дорогой ресторан, просто ей было приятно, что Евгений выбрал местом встречи самое лучшее заведение, значит, она для него что-то значила.

Помимо прочего, Маша не раз предлагала туда сходить на ужин Сергею, но тот всегда отговаривался и отмахивался от неё, аргументируя это тем, что дома и без того полно еды - зачем идти тратить деньги впустую?

Приглашение Евгения Мария приняла с лёгкостью и спокойной душой, ведь у неё сейчас в жизни был такой период, когда хочется новых знакомств, много общения и пробовать все новое. Теперь ей не нужно ни перед кем отчитываться: куда пошла, с кем пошла, и самое главное - сколько денег там потратила. Это ли не сказка?

***

Перед встречей Мария абсолютно не волновалась и не переживала. Она не ждала чего-то глобального от этой встречи: «Просто схожу, пообщаюсь. В конце концов - я свободная женщина! Могу делать, что захочу, и буду использовать эту возможность».

Когда о расставании Марии с Сергеем узнали коллеги, напарница и нянечка в детском садике, они дружно стали кивать и сочувствовать Маше: «Ой, как же ты теперь будешь! Без мужика! Одинокая…». И Марии это очень не нравилось, ведь она не считала себя одинокой. Да, у нее больше нет Сергея, но есть чудесные подруги и самые лучшие родители - она не одна. Просто свободна. Свободна от глупых указаний, упрёков, замечаний и прочего Сережиного багажа.

Мария не знала, как собраться на встречу, потому что не понимала контекст: то ли это свидание, то ли просто дружеская встреча, на которой они с Евгением будут обсуждать житейские дела, вроде погоды, пробок и тому подобного.

Все-таки она решила особо не «расфуфыриваться», потому что в таком виде не чувствовала себя настоящей собой. Как раз-таки собой Маша себя чувствовала в закрытой блузочке с рукавами-воланами, юбке-миди и любимом бабушкином жемчужном ожерелье, которое досталось ей по наследству.

***

За пять минут до назначенного времени в ее дворе стоял уже знакомый автомобиль, в который ей даже немножко волнительно было идти: все же в последний раз они с ним встречались не при самых приятных обстоятельствах.

Машина мама увидела, как дочка аккуратно выглядывает из-за шторки на кухне, и лукаво поинтересовалась:

- А куда это Машенька у меня собралась? Неужели на свидание?

- Машенька и сама не знает, куда она идёт, мамуля! - Ответила Маша и побежала обуваться в прихожую.

- Как это? - Удивилась мама.

- А вот так! То ли свидание, то ли не свидание… - Растерянно отвечала Мария. - Но если что, не переживай, я вас с папой обязательно с ним познакомлю, если что!

Мария поцеловала маму в щечку и побежала в куртке нараспашку, не закрыв за собой дверь, а мама кричала ей вслед: «Хорошо погулять!»

***

Мария с Евгением поднялись в ресторан - он находился на шестнадцатом этаже. Они разделись в гардеробе, и администратор проводила их за столик.

К слову, для них был забронирован самый лучший столик во всем заведении - прямо у панорамного окна. Маша еле сдерживалась, чтобы не раскрыть рот от этого шикарного вида: весь город был словно на ладони, украшенный огнями и новогодним убранством - на днях уже праздник, как никак.

- Евгений, расскажите, пожалуйста, как вам удалось нас сюда привести? Тут же запись сумасшедшая! - Восхищенно вопрошала Маша. - Или вы заранее планировали нашу встречу? - Засмеялась она.

- Нет, просто у меня очень хорошие друзья. В частности, один из них - владелец этого прекрасного заведения. Мне и правда тут очень нравится, даже если отбросить дружеские связи. - Немного оправдывался Женя.

Обстановка была очень романтичной. Контраст заснеженной прохлады улицы и тёплого, уютного помещения, в котором вдобавок играет новогодняя музыка, а на столах стоят свечи и рождественские веночки - делает своё дело. Все это очень располагало к приятной, длительной беседе и навевало чувство, будто уже на пороге стоит новая жизнь, и ждёт, когда ее впустят.

Маша очень внимательно слушала рассказы Евгения про работу - он начал с нейтральной темы, чтобы не создавать чувство дискомфорта. Оказалось, что у него своя строительная фирма. Мария обожала слушать людей, узнавать, как они стали тем, кем являются сейчас и какой жизненный путь преодолели.

Конечно, чтобы не казаться бездельницей, в ответ Мария поделилась с ним и своим маленьким планом о логопедическом кабинете. Евгений очень ярко выразил свою поддержку, что ее, разумеется, удивило после того, как Серёжа столько лет ей запрещал этим заниматься.

- Вообще, я очень уважаю профессию воспитателя. - Важным тоном сказал Женя. - У меня мама сорок лет там отработала, ей все родители говорили, что она - Педагог с большой буквы! Кто, если не вы, будет воспитывать достойное поколение? - Задал он риторический вопрос.

Конечно, после этих слов у Марии в голове прозвенел звоночек: «Серёжа считал иначе», но она тут же пресекла его. Маша не хотела их сравнивать. Ей не хотелось тратить на это время - она желала оставить Серёжу в уходящем году, а не тащить его в новый, и не хотела вспоминать о нем больше.

Мария и Евгений уже давно перешли на ты, обсудили много абстрактных тем, не затрагивая личное, и вот наконец он решил поинтересоваться у неё:

- Маш, а почему ты решила уйти от мужа?

К этому моменту ей уже казалось, будто они с Женей родственные души, близкие люди, которые всю жизнь знакомы - так много общего они нашли за время общения, поэтому она ему рассказала абсолютно все: и про упрёки, и про деньги, и про Ласточку, а он лишь сострадательно и немного с ужасом качал головой, приговаривая, что «мужчина себя так вести не должен».

Автор : музыка слов