Продолжение

- А ты разве не хозяйка? - Нина посмотрела на подругу, прищурив глаз.
- Да не в этом дело, - Галина покраснела. - Ему женщина нужна.
- Так это, - Нина почесала макушку, - и дети Варвары тоже с вами жить станут? И Степка этот противный, и сестрица его Алена?
- Как бы мне не хотелось, но да, - вздохнула Галина. - Но ведь это не навсегда - Степке ведь уже семнадцать, туда-сюда и женится, да и мы с Аленкой через несколько годков замуж выйдем, а что, отцу одному куковать?
- Права ты, Галя, но все равно мне тебя жалко. С мачехой нелегко жить, по себе знаю. Я вот в город через месяц уезжаю, учиться буду, да там и останусь. Ну а ты?
- А что я? - Галина погрустнела. - Мне еще год учиться в школе, к тому же батька сказал, что нечего мне в городе делать, что в нашем родном колхозе руки нужны. Ежели все бежать в город начнут, то кто здесь останется?
- Суров, ничего не скажешь. - покачала Нина головой.

В следующую субботу во дворе Макара была гулянка - он привел новую хозяйку в дом.
Галочка боялась, что Варвара будет вести себя как злая мачеха из сказок, которые ей в детстве рассказывала ее покойная мать, что своих детей будет любить, а ей понукать. Но она ошиблась, Варвара никому спуску не давала - ни родным детям, ни падчерице. Все обязанности в доме были распределены. Галина должна была следить за чистотой в доме, на Степане был двор с птицей, коровой и козой. Их следовало кормить, поить, вычищать за ними. Еще в обязанность входило натаскать воду для бани, для дома и для стирки. А на Алене был огород. В зимнее время Варвара распределяла домашнюю работу между Аленой и Галиной.
Между девушками постепенно начали теплеть отношения, хотя сперва они косо друг на друга смотрели.
- Скажи, ваша мама всегда такой суровой была? - прошептала Галя, когда Варвара, отодвинув кровать, увидела несколько мусоринок вдоль стены и заставила девушек заново переметать и перемывать весь пол в комнате.
- Ага, - озираясь по сторонам и боясь, что мать услышит, ответила Алена. - С детства всегда твердила свою любимую фразу.
- "Я сделаю из вас настоящих хозяек"? - развеселилась Галя.
- Вот-вот... Только мне кажется, наоборот все работает, у меня с каждым годом все больше отвращения к уборке, готовке и огороду. Вот окончу школу, сбегу в город, - прошептала Алена. - И никто мне будет не указ.
- Ага, прям сбежишь? - не поверила Галя. - Да кто же тебе позволит?
- Смотри, дяде Макару, ни мамке, ни Степке не проговорись.
- Да больно надо, - пожала плечами Галя и взялась за метлу, а Алена взяла ведро и пошла набирать воду для мытья пола.

Наконец Варвара осталась довольной уборкой. Макар был тоже доволен - в его доме чистота и порядок, нет ругани, а что Варька девок гоняет, так то правильно, им еще предстоит стать хозяйками в новой семье, и пусть учатся все делать на совесть да по уму, чтобы потом не позорить родителей. Правда, иногда сурово, но он в бабские дела лезть не будет, а то еще и ему попадет.

Иногда, глядя на отца, Галина думала - как они с Варварой вообще сошлись? Столь разные люди... Отец хоть иногда и проявлял суровость, но это лишь для того, чтобы не избаловать. Но он всегда был участлив, заботлив и внимателен. Мог просто сесть на лавочку рядом со Степкой, Аленой или Галиной и как бы невзначай узнать про их дела, заботы и настроение, спросить, как день прошел, пошутить или ласково пожурить. Если в город ездил, то Аленке и Галине привозил небольшие подарочки, но всегда одинаковые. Если платки - то два, если гребень для волос, то тоже в двух экземплярах. Степку же он учил рыбачить и ставить силки, что-то чинить, вырезать из дерева.
Варвара, как и Макар, овдовела рано и Степан с Аленой росли с малых лет без отца, вот с Макаром парень и наверстывал упущенное.

Со стороны всем казалось, что у них счастливая советская семья, что детям здорово повезло. И если насчет Макара можно было так сказать, то в отношении Варвары Галина бы поспорила - даже для родных детей у нее не было припасено ласкового слова, что уж про нее говорить? Она завидовала отцу, хоть и стыдилась этого - для Макара Варвара выдавит словечка два ласковых, а детей все журит... Нет, руки не распускала, но и нежности не проявляла. Порой Галя думала о том, как бы подобрать ключ к замку и открыть тяжелую дверь в сердце мачехи. Ей, как и любой девочке-подростку было важно иметь маму рядом с собой. Своей родной у нее не стало, когда Галине было всего 7 лет, умерла от болезни.

Через год Степан первый ушел от суровой матери - женился и перешел жить с молодой супругой в родительский дом, в котором Варвара жила до замужества с Макаром. Анна была девицей бойкой, палец в рот не клади, как за нее говорили, потому быстро научилась давать отпор своей свекрови. Однажды, когда Варвара пришла и сморщила нос при виде плохо почищенного чугунка и сделала замечание, перейдя потом на мусор на полу, Аня заявила:
- Мне Степка так сказал: теперь я хозяйка в этом доме. А если вы так не считаете, если вы по-прежнему хотите здесь хозяйничать, то мы со Степаном перейдем к моим родителям жить. Я не хочу здесь находится как в гостях.

Варвара лишь открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова, которые поставят невестку на место, но Аня быстрым движением сняла кухонное полотенце с тазика и поставила его перед свекровью.
- Угощайтесь, я пирогов напекла. Да, может быть я не такая чистюля, как вы, но Степану это не так важно. Зато я умею вкусно готовить и хорошо шью. Пробуйте, пробуйте. Батя вчера порося заколол, пироги с требухой.

Варвара продолжала быть в растерянности, но она с утра была на поле и последний раз ела в обед, и то перекусом. Желудок урчал от голода, а тут такой запах!
Пирожки были и правда вкусные, тесто таяло во рту, и начинка тоже вполне себе съедобная.
- Щей хотите? К Степкиному приходу сварила, да он задерживается, Лешку, братика моего прислал, сказал, через пару часов придет, они с моим батей крышу на бане латают.
Не дождавшись ответа, она налила в металлическую чашку половник щей и поставила их перед свекровью, не забыв про простоквашу.
Варвара ела и удивлялась - сколько раз она готовила щи, но таких вкусных даже у нее не получалось. А тут девчонка восемнадцатилетняя. Может, и Бог с ней, с чистотой, главное, что Степка ее любит, да и готовит вкусно, с такой женой ее сын не будет драным да голодным ходить.
Она ела, а Анна сидела в углу и штопала дыру на рубахе Степана.
- Вкусно?
- Очень, - ответила Варя.
- Мама, вы простите меня за резкие слова, возможно, я погорячилась. Но я помню, как приходила бабушка и постоянно ходила по избе и тыкала маме за что-то, что она сделала не так, по ее мнению. А мама потом ходила с плохим настроением и злилась, когда бабушка навещала нас. Я не хочу, чтобы у нас с вами так было. Я хочу встречать вас с радостью в этом доме, но при этом не желаю чтобы мне указывали как вести хозяйство.

Варвара посмотрела на невестку, хотела сказать что-то резкое, но, увидев голубые глаза Анны, которые вдруг с вызовом смотрели на нее и было в них такое упрямство, что улыбка невольно скользнула по ее лицу.
- Договорились.

Больше Варя не лезла к невестке с советами и замечаниями. Молода она еще, научится, правда, ее так и подмывало сватье сделать замечание, почему она дочь к чистоте плохо приучала. Но молчала.
Зато Алену и Галину "гоняла" еще больше, не хотела перед будущими сватьями позориться.

Окончив школу Галина пошла работать в колхоз, летом и Алена выходила в поле. А вот когда и Аленка окончила школу ( разница между девочками была в год), то тут все село встало на уши - девочка сбежала в город. Охмурила сына председателя, тот украл у отца ключи от сейфа, да отдал ушлой девчонке документ.
Председатель хотел было в город сообщить, но Макар охладил его пыл.
- А ведь это халатность, Миша. Спросят у тебя - как так вышло? И что ты ответишь? Что напился и ключи без присмотру оставил? А девку я сам найду, поеду в город и найду, буду по училищам ездить, может куда и подала документы. И всыплю по первое число.
- Ты лучше Варьке это дело предоставь, вон как огнем пылает, какие слова в адрес дочери летят.
- Это так, тут даже Аленку жалко, глупая девчонка.
- Ну а мне что делать, Макар?
- А что делать? Оформи так, что она на учебу уехала, вот и всех дел.
- А люди в колхозе?...
- Поговорят, да забудут, тут каждый день какая-нибудь новая сплетня появляется.

Макар ездил в город, да все без толку. Варвара сперва ругалась, как выражался председатель - огнем пылала, да вскоре утихла. Лишь бы, говорила, вернулась ее дочь и не случилось с ней худа.
В сентябре пришло письмо от Аленки, без адреса, только штамп районного отделения связи. Девушка писала, что поступила на учебу и что работает, ей дали комнату в общежитии. А вот где учится, да работает, она не скажет.
- Она из нас кого делает? Два училища в районе, - сердилась Варвара. - Вот завтра и поеду, разыщу ее, раз ты, Макар, не смог.

Но он вдруг проявил суровость в отношении жены.
- Нет! Никуда ты не поедешь! Жива-здорова девка, на том спасибо...
- Просто она тебе не родная, поэтому ты так рассуждаешь. Вот Галку ты бы вернул домой!- топнула ногой Варвара.
- И как ты себе это представляешь? - он усмехнулся. - Придешь в училище и заберешь ее документы? На каком основании? Потому что ты не хочешь, чтобы дочь специальность осваивала? На смех себя поднять хочешь? Вот спросят у тебя - отчего вдруг ты не знаешь, где и на кого дочь учится, а ты что скажешь? Сбежала? Так чего позориться?
- Вот почему она так сделала? - жалобно простонала Варвара.
- Так ты рукавицы ежовые сними, чего же ты девок гоняешь?
- Они будущие жены и матери, не хочу потом краснеть за них.
- Ох, Варька, помешанная ты. Разве же мужику это важно? - он ласково обнял ее.
- А разве нет? Разве не важно мужику, чтобы дома все было чисто, обед вкусный, да рубахи чистые и штопанные?
- Это важно, не спорю, - согласился с ней Макар. - Но и меру во всем надо знать.
- Все равно съезжу к ней. Пущай учится, но и поговорить надобно, чтобы все по-людски вышло.

Галина думала проделать такой же финт, но побоялась. Отца огорчать не хотела, он в последнее время часто на сердце жаловался, да краснел периодически, в голове шумело да уши закладывало. Нет, пусть сперва с Аленкой все уляжется.

Прошел еще год...

Алена после разговора с матерью стала иногда приезжать в село. Она говорила, что ей нравится в городе, и что как бы не хотела мать - в деревню она не вернется. В городе устроит свою жизнь, зря она, что ли, на штукатура-маляра учится? В городе стройки хватает. И подработки тоже после занятий достаточно.

Вот и в июне она приехала, да не на каникулы, а просто повидаться с семьей.
- Руки в поле нужны, - проворчала Варвара.
- Они всегда нужны. А в городе стройка, там деньги платят, а не трудодни, - заявила Алена.
- Да тьфу на тебя! Совсем мать не указ стала. - Обиделась Варвара и вышла из дома.
- Обижается она, - произнесла Галина, глядя на Алену.
- Да и пусть! Может быть поймет, что детей любить надо, а не указывать им как жить. Ну а ты чего? Не надумала в город?
- Нет, Алена. Папка что-то хворает. Он и так переживал, когда ты сбежала, а если я еще из дома уйду, боюсь, не переживет.
- Ну как знаешь, - махнула рукой Алена.

- Захаровы! Захаровы! - они услышали голос соседки Анисьи, а потом стук в окна.
- Чего шумишь? - следом послышался голос Варвары.
- Варька, бери своих и бегом к сельскому совету, что-то Михаил Степаныч всех собирает, наше начальство уже все там!
- А чего случилось?
- Ой, не знаю! Велели всем собраться! Пойду по другим домам. А ты к Елагиным зайди, тоже их позови.

Галя и Алена вышли из дома и направились к Елагиным, пока Варвара спускалась к реке и звала Макара. Вскоре все односельчане собрались у сельского совета. Толпа гудела, не понимая, зачем их тут собрали в выходной день. Но вскоре всем стала понятна причина - начался самый ужасный период в жизни всех людей огромной страны.
Это было 22 июня 1941 года...
Читать далее...