Продолжение

- Интересуетесь? - спросил его продавец, худощавый мужчина лет сорока. Наколки на пальцах этого человека говорили о том, что человек не дружил с законом, но он изо всех сил пытался казаться вежливым, и добродушно добавил: - Если будете ковёр покупать, отдам всего за пять тысяч.

- За сколько? - воскликнул удивлённо Семён. Этот ковер, не смотря на его почтенный возраст, стоил гораздо дороже. - За пять?

- Дешевле не могу, - улыбнулся продавец, показывая во рту блестящий металлический зуб. - Этот ковер - память о моих предках, а память, она дёшево не продаётся.

- Да? - усмехнулся Семён. - Интересно... А вот этот брак вы видели? - Он показал на ту самую заштопанную дырку на ковре. - Не знаете, как он появился?

- Где брак? - Продавец, кажется, только сейчас заметил у ковра недостаток. - Ах, это... - Мужчина стал мучительно соображать, как ответить, что придумать. - Тут, раньше, на ковре сабля висела, на крючке. И однажды эту саблю вместе с крючком оторвали. - Понимая, что его враньё получилось каким-то корявым, он добавил: - Сабля очень тяжёлая была, потому что настоящая, турецкая. И ковёр тоже турецкий.

- А я думал, он туркменский, - задумчиво сказал Семён. - У моего друга на даче такой же висел. Эту дачу недавно обчистили, и ковёр умыкнули.

- Что? - Продавец сделал хищное лицо. – Это не туркменский ковёр! Ты его руками потрогай, и сразу поймёшь, что это настоящий турецкий ковер. Если не разбираешься, иди отсюда. Знаток нашёлся.

- Да, я лучше пойду... - кивнул Семён. - Потому что ковер, который про́клят, голыми руками трогать нельзя.

- Как это - про́клят? Ты чего, мужик, пьяный что ли?

- Нет, я трезвый, - спокойно ответил Семён. - И мне кажется, вы правы. Тот ковёр - другой был. Но я, всё равно трогать его поостерегусь. Мой друг, у которого дачу обокрали, тот ковёр специально на дачу увез, - врал беззастенчиво Семён. - И повесил там этот ковёр тоже специально. Потому что с этим ковром всё время чертовщина какая-то происходит.

- Какая чертовщина? - Видно было, что продавец очень насторожился после слов Семёна.

- Страшная чертовщина. Друг рассказывал, что этот ковер его родной дедушка у какого-то туркмена купил, на фальшивые деньги. Обманул он, значит, продавца. А когда домой привёз этот ковёр, через десять дней умер.

- Кто умер?

- Дед моего друга.

- Да?

- Ага, - кивнул Семён, и спокойно продолжил врать.- Затем в их доме начали происходить страшные дела. Родственники стали умирать один за другим. И тогда какая-то приглашённая знахарка, наконец-то, сказала им, что ковер этот, скорее всего, проклят каким-то страшным проклятием. Поэтому, все, кто касались его руками, умерли. И будут умирать дальше.

- Все? - На лице продавца появился страх.

- Ну, да. Тогда оставшиеся в живых родственники надели перчатки, скатали ковёр, увезли на дачу, и спрятали там в сарае, от глаз подальше. Но когда в прошлом году, в посёлке, где находится дача, начались случаи повального воровства, мой друг психанул, снова надел перчатки, достал из сарая этот ковер и повесил на стену. А сам на дачу ездить перестал. И представляете, на прошлой недели - хоп, его дачу ограбили, и ковёр со стены сняли. Теперь, я так думаю, скоро опять появятся жертвы этого проклятого ковра. Ну, и ладно. Они же сами виноваты... Вот так-то... - Семён внимательно посмотрел на продавца. - Пойду я. Удачно вам продать этот ваш турецкий ковёр.

Он, не прощаясь, быстро пошёл прочь. А через несколько минут позвонил другу.

- Слушая, Вася, тут на нашей городской барахолке, кажется, твой ковер продают. Ну, тот самый, который у тебя на даче висел. Если хочешь, приезжай, посмотри. Продавец ковра прямо в самом начале базара стоит. Я тебя сейчас ждать не могу, но если что - свидетелем на суде буду.

- Понял, выезжаю, - ответил коротко друг, и отключил связь.

Через час Василий перезвонил, и сказал что, продавца с ковром не нашёл.

- А давай на следующее воскресенье вместе съездим, - предложил Семён. - Я на этой барахолке бываю каждую неделю, и этого продавца иногда вижу. Если он ковер не продал, то, скорее всего, опять там появится.

На этом и сговорились. И на следующий выходной они - уже вдвоём - ходили по этому вещевому базару, где продавали старые вещи, и тщетно искали худощавого мужчину с наколками.

Скоро Семён не выдержал, и обратился к одному из аборигенов барахолки, который торговал здесь каждое воскресенье старым слесарным инструментом, оставшимся ещё с советских времён.

- Вы не подскажете, сегодня здесь был продавец, который постоянно стоит в начале базаре? Такой худощавый, с наколками на руках. В прошлые выходные он продавал ковёр, а сегодня его чего-то не видать.

- Толика, что ли, ищешь? - нахмурился продавец.

- Я не знаю, как его зовут. Но у него ещё зуб металлический есть.

- Ну, точно, Толик, - кивнул мужчина. – Не ищи его. Больше он здесь не появится.

- Почему? - удивился Семён. - Посадили его что ли?

- Если бы посадили, - вздохнул продавец. - Он уже не раз сидел. А теперь - умер.

- Умер? - Семён почувствовал, как у него зашевелились на голове волосы. - Как это - умер?

- Неожиданно. Говорят, в прошлое воскресенье он уходил отсюда в странном состоянии. Весь трясся, как ненормальный. Но сначала, ковёр, который продавал, в помойку, зачем-то, выбросил. Крыша, наверное, у него поехала. Потому что, он бред какой-то нёс, что ковёр ему попался заколдованный. Напился Толик в тот вечер в хлам. Потом уснул, а утром… Утром не проснулся...

Когда они с другом возвращались с базара, на Семене не было лица.

- Ты чего так переживаешь? - спросил Василий. - Мне, например, ковер не жалко. И этого уголовника – тем более.

- Вася, ты не знаешь главного, - простонал Семён, и стал подробно рассказывать другу свой разговор с этим продавцом.

- Ничего себе… - Василий тоже побледнел, и с опаской посмотрел на Семёна. - Это что, выходит, этот уголовник так испугался, что прямо - до смерти?

- Это значит, Вася, что в словах заключается страшная сила… И такими словами шутить нельзя. - Семён тяжело вздохнул. – Выходит, что я, сам того не понимая, этот ковёр взял и заколдовал... Теперь мне страшно, как бы другой человек не помер…

- Какой ещё другой?

- А тот, который не дай Бог, увидел этот ковёр в помойке, и домой его потащил. Ковёр-то был, хоть и старый, но классный…

- Да ладно тебе... - испугался и Василий. - Может, всё не так, как ты думаешь...

- Ага, - задумчиво кивнул Семён. – Может быть, и не так… Но как теперь мне жить-то, с осознанием того, что я мужика на тот свет отправил?

- Да не ты это! - воскликнул Василий. - Тебе же сказали, что он слишком много выпил в тот вечер!

- Да-да... - кивнул Семён. - Но если бы не мой язык... Теперь мне, наверное, нужно быть осторожнее, прежде чем что-то говорить... Да, Вась?

Василий посмотрел на друга долгим, задумчивым взглядом, и ничего не ответил.

Автор рассказа: Алексей Анисимов