Продолжение

Затем мы пошли в школу в один класс, где и проучились одиннадцать лет.

Лет с пятнадцати у него стали проявляться девушки, а я так и оставалась подругой. Наверно, потому, что была не такая яркая, как они. Он со мной продолжал общаться, даже иногда рассказывал о своих любовных похождениях. Я старалась улыбаться, чтобы не показать, как мне больно.

Затем он ушёл в армию. Я знала, что его ждут две девушки. Он изредка звонил своей маме, и она передавала мне привет от него. Через полгода он подписал контракт и ушёл на войну.

Уже целый год там. Одна из его подруг вышла замуж, другая ещё «ждёт», если это слово взять в кавычки. Скоро тоже замуж выйдет. Жду его только я, но он об этом не знает и лишь передаёт приветы, а может это его мама, тётя Маша, передаёт их по привычке.

Ой, тётя Маша идёт!»

Ирина бросилась к зеркалу, зачем-то поправила волосы и, надев кроссовки, подошла к двери. Когда послышались шаги на лестничной площадке, открыла дверь:

- Здравствуйте!

Та повернулась, из её глаз лились слёзы.

- Что случилось? – испуганно произнесла девушка.

- Витеньке, моему сыночку, ногу…, - она заплакала навзрыд. – Как он теперь без ноги.

Женщина облокотилась на стенку и стала падать. Ирина бросилась к ней, обняла, завела в квартиру, как могла, успокоила.

Через несколько минут зашёл сосед, такой же хмурый, кивнул головой и спросил:

- Ирина, ты уже знаешь?

- Да.

- Мы уезжаем к нему, - подал ключи. – Возьми на всякий случай! Мало ли что?

- Всё, поняла!

***

Ирина вернулась в свою квартиру, и слёзы невольно потекли из её глаз. Она не могла представить, что Витька, которого она знала и любила с детства и вдруг… без ноги.

***

Прошло два месяца. Виктор вернулся домой, на костылях. Ирина сама этого не видела, была на работе, соседки возле подъезда рассказали.

Следующий день у девушки был выходной. С утра, приведя себя в порядок, она постучала в соседнюю квартиру. Дверь открыла тётя Маша.

- Здравствуйте! Я к Виктору.

- Здравствуй, Ирина! – произнесла женщина, едва сдерживая слёзы. – Он будет рад.

Девушка зашла в комнату. Её друг сидел на диване, бледный, с потухшими глазами и сильно постаревший. Его глаза на мгновение вспыхнули, но тут же вновь потухли, такая грусть и тоска появилась в них. Виктор постарался улыбнутся, но у него это не получилось:

- Проходи, Иринка! – тихо произнёс он.

Она прошла, села рядом с ним на диван. Долго смотрела на его бледное лицо.

- Тяжело тебе, Витя? – спросил так же тихо.

- Держусь! – он вновь попытался улыбнуться. – Трудно было, когда пришёл в себя сразу после операции, когда понял, что… это на всю жизнь.

- Ты молодец! Настоящий мужчина!

- Хорошо, хоть до колена, - продолжил он. – Через месяц на протезирование. Обещали, что буду ходить.

Глаза его потихоньку оттаивали, наполнялись радостью, ведь подруга детства его не бросила. Пришла.

- Идёмте, чай пить! – в комнату заглянула мать.

Парень, как-то виновато, взглянул на Ирину, взял стоящие рядом костыли и, опираясь на них, встал:

- Пошли!

***

Они пили чай. Иринка рассказывала об одноклассниках, о магазине, в котором она теперь работала мерчендайзером, заодно объясняя, что это такое. Виктор с восторгом и благодарностью слушал её. О войне разговаривать не хотелось, хотелось забыть её, но это теперь невозможно.

А его мать смотрела на сына, у которого за последние два месяца на лице первый раз появилась улыбка.

После чая они долго разговаривали, вспоминали детство. Девушка с удивлением и, даже с каким-то восторгом стала замечать, Виктор разговаривает с ней не как с подругой, как-то по-другому.

***

Вернулась домой Ирина ближе к вечеру, когда родители уже были дома. Полина Павловна с нетерпением ждала дочь:

- Садись, кушать! – пригласила мать.

- Не хочу!

- Пошли хоть чай попьём. Поговорим.

Ирина села за стол, задумчиво подвинула к себе чашку с чаем.

- Ты, что такая счастливая? – первой начала разговор мать.

Дочь пожала плечами, так и не убрав с лица счастливую улыбку.

- У Виктор была?

- Да, мама.

- И как он?

- Держится молодцом.

- Ты всё ещё любишь его? – неожиданно спросила Полина Павловна.

Дочь вздрогнула, с удивлением посмотрела на свою мать:

- Мама, почему ты так спросила?

- Ведь ты его любила всегда, и в школе, и даже в садике, - обняла свою взрослую дочь. – Ты его и сейчас любишь.

- Люблю, - и прижалась к матери, словно ища одобрения.

- Ой, Иринка, Иринка!

***

Этой ночью она долго не могла уснуть. Мысли лезли в голову, и радостные, и грустные:

«Как он на меня сегодня смотрел! Не как в детстве. Словно мы стали совсем другими. Так мы и стали совсем другим. Виктор – точно. Ему столько пришлось пережить. Нет уже того мальчишки, который дрался с пацанами и влюблялся в красивых девчонок, есть мужчина, серьёзно смотрящий на жизнь.

А кем теперь я буду в его жизни? Как прежде подругой? А если? – Ирина даже застыла от этой мысли. – Он позовёт меня замуж. Никому я его теперь не отдам. Ведь я его люблю!»

***

Ирина возвращалась с работы. Ноги сами несли всё быстрее и быстрее. Возле подъезда на скамейке сидел он. Встал, опираясь на свои костыли, радостно улыбнулся:

- Здравствуй, Иринка!

- Здравствуй, Витя! – она тоже не могла скрыть свою радость и вдруг спросила. – Меня ждёшь?

- Да, - вырвалась, как-то неожиданно, он не хотел этого показать.

- Подожди немного. Сейчас домой забегу, приведу себя в порядок. Погуляем.

- Зачем? – на его лице мелькнула злость.

- Глупенький ты, Витька! Жди, сейчас выйду!

Она скрылась в подъезде, а Виктор растерянно смотрел ей вслед.

Сел на скамейку, так и не придя в себя. Он уже сталь привыкать к роли инвалида, убедив себя, что о настоящей любви можно уже не думать. Но вчера эти убеждения пошатнулись, а сейчас рухнули:

«Она всю жизнь была рядом. Чуть ли ни каждый день здоровался с ней, разговаривал, - и тут, словно мороз прошёл по коже. – Рассказывал ей о своих любовных похождениях. Каким же я был глупцом? Те, которые клялись в любви и обещали ждать, уже вышли замуж, а она не обещала, не клялась, она ждала. Как ей теперь в глаза смотреть буду? Я – инвалид, разве имею права испортить ей жизнь?»

Она выбежала из подъезда, такая радостная, села рядом:

- Куда, пойдём?

- Никуда не пойдём. Давай, просто посидим.

- Ты что такой задумчивый?

- Не знаю, - посмотрел на неё грустными глазами и вдруг произнёс. – Ирина, прости меня за всё!

- За что?

- Давай, останемся просто друзьями!

- Почему? – это вырвалось, как-то само-собой.

Они разговаривал об одном и том же, но словно не слыша друг друга. Каждый в душе надеясь, что другой поймёт его правильно и найдет те единственные слова, которые сметут все препятствия, но пока такие слова не находились.

Труднее было Виктору, ведь он мужчина, и он должен первым сказать эти слова. А, как и какие? Вот об этом и мысли:

«Я двадцать лет не замечал её любви, а сейчас, когда стал инвалидом, вдруг полюбил. Выходи за меня замуж и мучайся со мной всю жизнь! Но ведь это не так. Она всегда была мне другом. Вот именно другом, а не той, единственной. Только сейчас понял, что он всё это время ждала меня».

Похоже, Ирина поняла его мысли, поняла в какую патовую ситуации зашли их отношения:

«Я не могу броситься ему на шее и не хочу. Всё должен решить Виктор, но он инвалид и не хочет жалости с моей стороны. Может не надо торопить его. Если любовь погаснет, значит её и не было, а если разгорится, то…»

- Ладно тебе, Витя! – произнесла, как можно спокойней. – Пошли мороженое купим! Посидим в беседке.

- Пошли! – произнёс он с облегчением.

Виктор купил самое вкусное мороженной, не глядя на цену. Они сидели рядом в беседке и осторожно ели мороженное, боясь измазаться. Изредка бросали друг на друга счастливые загадочные взгляды.

***

Они стали встречаться каждый день. Заходили друг к другу в гости, иногда сидели в беседке. Ирина всё ждала, когда он заговорит о главном, ведь он первым должен сказать об этом, по-другому просто не должно быть.

И вот…

Виктор зашёл к ней утром, зная, что родителей нет дома.

- Пошли, чай пить! – она по-хозяйски пригласила его на кухню. – Садись! Ты, что такой задумчивый?

- Ирина, завтра уезжаю, на протезирование. Меня не будет целый месяц. Хотел тебе сказать…, - он замолк и вдруг быстро проговорил, словно боясь, что его остановят. - Ирина, я люблю тебя! Если я вернусь оттуда без костылей, ты выйдешь за меня замуж?

- Глупенький ты мой, я выйду за тебя замуж в любом случае, если позовёшь. Я ведь любила тебя всегда, с самого раннего детства, - в её глазах светилось счастье. – Я и сейчас тебя люблю!»

***

Целый месяц они были далеко друг от друга, разговаривая каждый день по несколько минут по телефону.

Сегодня Ирина не пошла на работу. Она ждала. И вот раздался долгожданный стук. Бросилась в прихожую, открыла дверь.

Он стоял без костылей, с букетом цветов. Шагнул через порог:

- Здравствуй, моя любимая!

- Витя!!!

Автор: Рассказы Стрельца