Продолжение

С раннего утра привел себя в порядок и сел в кресло, напротив настенных часов – ждать. Время тянулось медленно. Он прислушивался к шуму за окном – не подъезжает ли к подъезду машина? Ожидание прервал телефонный звонок. Звонил сын.

- Батя, – голос звучал виновато. – Тут такое дело – не получается тебя забрать – мест в машинах не хватает. Понимаешь, забили багажники, салоны, сами еле разместились. Тебя посадить некуда.

Сергей Егорович молчал, чувствуя, как меркнет радость и ее место занимает горькое разочарование. Но, совладав с собой, ответил:

- Ничего, сынок, езжайте без меня, – и освобождая сына от чувства вины, добавил: – я и сам думал отказаться - чувствую себя как-то не очень...

- Вот и ладненько! – обрадовался сын, не поинтересовавшись у отца причиной недомогания. – Тогда мы поехали...

Так и не переодевшись, Сергей Егорович сидел в кресле, тупо вперив взгляд в пустоту. Бродили в голове невеселые мысли:

- Вот так. Был когда-то нужен, было время ни дня без меня прожить не могли. Теперь – не до меня им. На что им старый отец? Старики, они никому не нужны...

Одно хорошо – сын и дочь не забывают друг друга. Объяснил им в детстве, что брат и сестра – самые родные на свете люди. Родней – не бывает. Даже муж с женой – по сути абсолютно чужие друг другу люди, а остальная родня – та еще дальше. А брат и сестра – от одного отца и матери – одна кровь, общие предки. Хорошо они это усвоили. И в детстве друг друга в обиду не давали, и сейчас не забывают.

- Ну и ладно, – вздохнул Сергей Егорович. – Чего уж обижаться? Может и впрямь места не было? Не детей-же высаживать. – Он гнал от себя мысль, что мог бы сын сделать еще один рейс – до места отдыха час езды. Но мысль возвращалась, поднимая со дна души осевшую муть обиды.

- Есть же прицеп у сына, перегрузи на него вещи из салона, - не пришлось бы тесниться. Глядишь и мне место нашлось бы. Так это ж лишние проблемы – прицеп цеплять, грузить в него вещи. Не стоит, видно, отец этих забот...

Солнце за окном припекало. Сергей Егорович закрыл балконную дверь, задернул плотную штору, спасаясь от дневного зноя.

- Когда ж жара спадет? Хоть бы дождик прошел, все легче станет. А на берегу моря сейчас хорошо – прохлада от воды и ветерок свежий... Пойти, что ль на лавочку, пока там тенек. Подышать свежим воздухом.

Он тяжело поднялся, размял затекшие ноги и двинулся к выходу.

На скамеечке уже сидела Петровна – соседка с первого этажа, подружка покойной супруги Сергея Егоровича.

- Здравствуй, Петровна, – поздоровался он. – Сидячая прогулка?

- Привет, Егорыч, – улыбнулась соседка. – Ты сегодня, будто на пляж собрался, шляпы соломенной только не хватает. – Она, сдерживая смех, читала надпись на новой футболке. – Ты знаешь, что тут написано?

- Да откуда? – махнул рукой тот. – Удобная, легкая – и ладно!

- Ай вонт ту мейк лав, – прочитала она. – Я хочу заниматься любовью!

- Кто? – удивился Сергей Егорович.

- Ты! – засмеялась Петровна. – На футболке у тебя так написано!

- Тьфу ты! – возмутился Егорович. – Хорошо хоть дети не увидели! Спрячу ее куда подальше.

Посмеялись. Настроение старика несколько поднялось.

- Давно сидишь? – поинтересовался он. Не то, что ему это надо было знать. Так – завязать разговор.

- Вышла Бродягу с котятами покормить, – кивнула она головой в сторону куста сирени. Под кустом, в тенечке, дремал старый кот.

Жильцы подъезда уважали кота, когда-то домашнего, но причудами судьбы ставшего бездомным. Был он ненавязчив, аккуратен и по-доброму относился к своим собратьям, живущим в квартирах. Нарекли его Бродягой, подкармливали. Зиму он проводил в подвале, благо зимы здесь теплые. Месяц назад появились у него воспитанники – два котенка, неизвестно откуда взявшиеся – может сам нашел сироток, а может кто из жителей ему подкинул. Бродяга взял над ними опеку и нес свои обязанности, на удивленье, ответственно. Защищал от бродячих псов, водил на прогулки, учил премудростям бродячей жизни. За еду принимался, когда котята отходили от мисок, насытившись.

- Бродяга здесь, а где котята?

- Забрали сегодня, – вздохнула Петровна. – Хорошие люди, из соседнего дома.

- А его, значит, оставили?

- Да кому он нужен, старый? Я его думала к себе взять, чтоб пожил как человек. Так моя Матильда мне такой скандал устроила! Всю жизнь со мной прожила, любимой и единственной кошкой! Разве она кого-то чужого в доме потерпит? Неделю потом еще на меня обижалась.

- Да. – Опустил голову Сергей Егорович. - Старики никому не нужны. – И вновь его окатила волна обиды. Хотя – чего обижаться? Кому-то и хуже приходится. Вот – старый кот, который никому в жизни злого не сделал. Был добрым домашним котом, детей, наверное, любил, хозяев веселил. А теперь с завистью смотрит на домашних собратьев, вспоминает свою прошлую, счастливую жизнь. Понимает, что никому он не нужен. Был нужен котятам – и тех унесли.

- Бродяга, – позвал он. – Пойдем ко мне. Хоть и остался нашей жизни лишь хвостик, но все-же лучше ее дожить, зная, что о тебе есть кому заботиться.

Кот, словно не доверяя ему, взглянул печальными глазами и отвернулся. Сергей Егорович осторожно взял его на руки, прижал к себе и что-то зашептал на ухо. Тело кота расслабилось, он прижался головой к старику, закрыл глаза и замурчал, словно котенок.

- Вот и хорошо, Бродяга, – шептал Сергей Егорович, поглаживая кота, – хотя, какой ты Бродяга? Ты теперь настоящий домашний кот. Пойдем домой. Соскучился по дому?

- Футболку испачкаешь, Егорыч! – покачала головой Петровна.

- Да ну ее, футболку эту...

В квартире надрываясь названивал телефон. Не отпуская кота с рук, он нажал кнопку ответа.

- Папка! Папка, что случилось?! – рыдая кричала в трубку дочь. – Я звоню, звоню, а ты не отвечаешь! Я уж подумала...

- Нормально все, дочка, – успокоил ее Сергей Егорович. – Выходил на лавочку, телефон дома оставил.

- Мы тут чуть с ума не сошли! Я мужа за тобой послала, – все еще всхлипывая рассказывала дочь. - Скоро должен подъехать. Мы тут тебя ждем, собирайся.

- Хорошо, только футболку переодену. Со мной еще кот будет. Мой, домашний! – недавней обиды на детей будто и не было!

- Да хоть все коты города! – уже смеялась дочь. – Только приезжай, папка!

- Вот так, Бродяга! – Сергей Егорович отключил телефон. – Нужны мы еще кой-кому!

Бродяга согласно подмигнул и... Улыбнулся!

Автор рассказа: Тагир Нурмухаметов