Привычные нам арабские цифры европейцы узнали только в 10 веке

Арабские и индо-арабские цифры являются видоизменёнными начертаниями индийских цифр, приспособленными к арабскому письму. 

Приблизительно до 10 веке европейцы не использовали арабские цифры и знали только римские. Распространению арабских цифр в Европе предшествовала невероятно масштабная экспансия Арабского Халифата в 7-8 веках, и Арабское завоевание Пиренейского полуострова (Испании). 

Христианская Барселона тесно контактировала с арабскими государствами Испании. Сильвестр II (папа римский 999-1003 годах) имел возможность доступа к научной информации, которой не имел никто в тогдашней Европе. Он-то одним из первых и познакомился с арабскими цифрами, понял их удобство по сравнению с римскими и начал пропагандировать их внедрение в европейскую науку. 

В XII в. книга Аль-Хорезми «Об индийском счёте» была переведена на латынь и сыграла очень большую роль в развитии европейской арифметики и внедрении индо-арабских цифр. 

Название «арабские цифры» сложилось исторически, из-за того, что арабы распространили 10-тичную систему исчисления. Сегодня цифры, которые используют в арабских странах, по начертанию сильно отличаются от используемых в Европе.