Приняв решение
покинуть Ясную Поляну, у Толстого не было даже определённого плана действий.
Своё последнее путешествие он начал на станции Щёкино. В тот же день, пересев на станции Горбачёво в другой поезд, доехал до города Белёва Тульской губернии, после на другом поезде до станции Козельск, нанял ямщика и направился в Оптину Пустынь, а на следующий день в Шамординский монастырь, где встретился со своей сестрой, Марией Николаевной Толстой.
Утром 31 октября (13 ноября) Л.Н. Толстой с сопровождающими отправился из Шамордино в Козельск, где сел в подошедший к вокзалу поезд № «Смоленск — Раненбург». Билетов при посадке купить не успели; доехав до Белёва, приобрели билеты до станции Волово, где намеревались пересесть на поезд, следующий в южном направлении. После совещания решили ехать к его племяннице Елене Сергеевне Денисенко, в Новочеркасск, где хотели получить заграничные паспорта и уехать в Болгарию; если же это не удастся - ехать на Кавказ.
Однако по дороге Толстой почувствовал себя плохо, простуда обернулась крупозным воспалением лёгких, и сопровождающие вынуждены были в тот же день прервать поездку и вынести больного из поезда на первой большой станции рядом с населённым пунктом. Этой станцией была Астапово (ныне Лев Толстой, Липецкая область).
Льва Николаевича пытались спасти шестеро врачей, но на их предложения помочь он лишь ответил: «Бог всё устроит».
Когда же его спросили, чего ему самому хочется, он сказал: «Мне хочется, чтобы мне никто не надоедал». Последними осмысленными его словами, которые он произнёс за несколько часов до своей смерти старшему сыну, которые тому от волнения не удалось разобрать, но которые слышал врач Маковицкий, были: «Серёжа… истину… я люблю много, я люблю всех…»
7 (20) ноября 1910 года на 83-м году жизни Лев Николаевич Толстой задохнулся и умер в доме начальника станции Ивана Озолина.
В этот же день в газетах была опубликована резолюция Николая II о кончине Льва Николаевича Толстого: «Душевно сожалею о кончине великого писателя, воплотившего во время расцвета своего дарования в творениях своих образы одной из славных годин русской жизни. Господь Бог да будет ему милосердный судья».
