Послание
Перевалы засыпало снегом, и он не растает до первых дней весны. Башня Хэгана каждый год оказывалась отрезана от всего остального мира, но старожилы были готовы к суровому испытанию снежными бурями. В подвалах ждали своего часа мешки с провиантом, бочки с маслом для ламп и добрым ильситанским бренди. Подземный источник вот уже несколько столетий обеспечивал крепости неограниченный доступ к свежей воде, а для гигантской поленницы отвели специальную пристройку из камня с прочной крышей, чтобы случайный пожар не уничтожил бесценное топливо, питавшее многочисленные костры, очаги и камины.
Комендант крепости, Лу'Кар, сидел, сгорбившись, за столом и мрачно глядел на пожелтевший от времени свиток. Тускло-серый свет пасмурного зимнего дня сглаживал суровые черты лица, уподобляя живую плоть искусно обработанному мрамору.
"Что же делать... Говорят, что любая информация ценнее всего, когда она актуальна. Возможно ли, чтобы сведения не имели срока давности?"
Дрожащей рукой Лу'Кар провёл по тихо похрустывающей бумаге, отслеживая изгибы рун, к затёртым краям, обагрённым протуберанцами смазанной крови. Отчего-то грудь его налилась свинцом, мешая воздуху свободно покинуть лёгкие. С грохотом отодвинувшись от своего рабочего места, комендант крепости вскочил на ноги и бросился к стоявшему на подоконнике кувшину. Солоноватая сладость бренди жидким пламенем опалила язык. В голове прояснилось, обруч, невыносимо сдавивший грудь, лопнул.
"Соберись, чёрт тебя дери, соберись! Сейчас ты заперт здесь, а значит бессилен. Если уж это донесение пылилось в архивах со времён Войны Горных Кланов, пара месяцев ожидания - ничто. Жаль, что разведчик, которому оно было доверено, погиб, не успев выполнить свою миссию. Но ещё не всё потеряно. Ход истории можно изменить. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы восстановить честь безымянного воина. Я сам доставлю это послание"
Принятое решение преобразило Лу'Кара. Он расправил плечи, вытянувшись во весь свой внушительный рост. Глаза его ожили, взгляд потеплел. В несколько размашистых шагов преодолев расстояние до стола, он подхватил хрупкий свиток и бережно сложил его в новенький кожаный футляр, украшенный личным гербом коменданта - огромным белым волком с чёрным двуручным мечом зубах.
"Теперь - только ждать"