Подвал

Однажды мои родители сказали мне, чтобы я никогда не ходил в подвал. Забавно сейчас вспоминать, что я тогда думал об этом. Я был послушным ребенком и никогда не делал ничего, что родители мне запрещали, и я ни разу не спрашивал, почему мне нельзя спускаться в подвал.

У нас был огромный дом. Мой отец работал с финансами, но до колледжа был простым деревенским мальчишкой, поэтому, как только у нас появился такой шанс, мы переехали в довольно глухое место за городом. До города был час езды, но отца это не пугало. Мне это нравилось, особенно когда я был ребенком, ведь на нашей земле жило много животных - как диких, так и принадлежащих моим родителям. Моя мама оставалась дома и занималась нашим домашним хозяйством пока я играл с цыплятами и гусями. Мама всегда говорила мне что я не должен слишком привязываться к животным, потому что время от времени мы будем продавать некоторых из них, она не хотела, чтобы я расстраивался из-за этого. Я серьезно относился к её советам, но все равно у меня появлялись любимцы, и мне было грустно, когда приходилось с ними расстаться. Я часто проводил вечера долгой поездки на автобусе домой из школы, отдыхая с животными, и наблюдая, как солнце опускается за широкими полями. Это было более умиротворяюще, чем возможно описать.

Среди акров и акров нашей земли, единственным местом, где мне было запрещено находиться, был подвал дома. Однажды моя мать собиралась спуститься в подвал чтобы заняться стиркой, а я попытался спуститься вместе с нею. Я хотел предложить помочь ей донести корзину с грязной одеждой, когда она спускалась вниз по ступенькам, надеясь, что она оценит помощь, но я сильно ошибся. Как только моя нога ступила на верхнюю ступеньку подвальной лестницы, и прежде чем я успел озвучить свое предложение помочь, она обернулась и корзиной для белья вытолкнула меня за дверь. Толкнула она не сильно, но мне хватило, чтобы вылететь на кухню.

«Что мы тебе говорили?» - сказала она мне. «Что мы говорили о том, чтобы спуститься сюда?»

Я извинился и повесил голову, чувствуя стыд за то что ослушался. Мама почувствовала это и потрепала меня за волосы.

«Все в порядке», - сказала она. «Только не делай так больше. Почему бы тебе не пойти и посмотреть, может куры снесли яйца? Я забыла проверить сегодня утром, и мне бы пригодилась твоя помощь».

Улыбаясь, я побежал в курятник выполнять поручение, моя мама закрыла дверь подвала за собой даже прежде чем я покинул кухню.

Как-то одной зимой была ужасная погода. Округу засыпало снегом, и, к сожалению, на ферме погибло много животных. Не то чтобы животные были важны для нас в плане источника дохода или пропитания, фермерство скорее было для нашей семьи чем-то вроде хобби - но я был очень расстроен. По какой-то причине мои родители стали нервничать и, казалось, чем дольше мы остаёмся запертыми погодой в доме, тем больше они волнуются. У нас было много еды, электричество не отключалось, поэтому я не мог понять, из-за чего они переживают.

Вдруг раздался стук в дверь, было странно, что у нас гости в такую погоду. Тем более, что у нас никогда не было случайных посетителей - мы были довольно далеко от города, и случайные прохожие не появлялись у нас на пороге. Обычно, о всех визитах мы знали заранее. Мой отец открыл дверь, и за нею оказался молодой человек, обсыпанный снегом. Он очень любезно поблагодарил моего отца за то, что тот открыл дверь, и рассказал нам следующее.

Он попал в аварию не неподалеку и не знал, куда идти. У него не было мобильного телефона, он путешествовал по стране, поэтому понятия не имел, с кем бы он мог связался. Мой отец пригласил его в дом. Когда человек вошел и устроился в гостиной, я осознал, насколько редко у нас бывают посторонние, Я не придумал ничего лучше сесть сложа руки и молча смотреть на гостя. Парень рассказал нам, что у него не было семьи, кроме сестры, с которой он не разговаривал годами, и что он уже едет в Бостон, чтобы начать новую жизнь. Он сказал, что его мать умерла всего за несколько месяцев до этого и единственное что у него осталось от нее это золотой медальон, который он носил на шее. Я улыбнулся и кивнул ему, все еще не говоря ни слова.

После небольшой беседы, мои родители заметили, что снег, покрывающий нашего гостя, тает, и его одежда совсем промокла. Моя мать посмотрела на отца и предложила парню:

«Может, вы бы хотели переодеться? У вас и моего мужа кажется один размер.»

Отец кивнул. Незнакомец встал и пожал руку отцу, поблагодарив родителей. Моя мама отвела его на кухню.

«Наша прачечная в подвале. Думаю, мы сможем что-нибудь вам подобрать», - она открыла дверь на лестницу в подвал и жестом указала на неё. Не колеблясь, парень начал спускаться по деревянным ступенькам. Отец пришел ко мне и сказал, чтобы я поднялся наверх и приготовился к ужину. Я сказал хорошо и пошел на второй этаж, совершенно не задумываясь о его о просьбе.

Когда я вернулся, мои мама и папа уже накрыли стол. Я спросил, присоединится ли к нам незнакомец, но они, даже не взглянув на меня, ответили, что он ушел. Я не понял, как это, ведь он почти замерз до смерти пока добрался до нас, а до ближайшего города расстояние гораздо больше. Он не мог уйти. Мои родители сказали, что с ним всё в порядке и мне не стоит об этом думать.

Но меня уже раздирало любопытство.

Этот человек не мог просто раствориться в воздухе. Я должен был узнать, что происходит в подвале. Я должен был знать, вернулся ли он из подвала. Я был ребенком, но я не был совсем уж глуп. Я понимал, что что-то здесь не так.

В ту ночь, после того как мои родители легли спать, я взял фонарь из своего шкафа и пошел вниз по лестнице к кухне. Пол скрипел, пришлось двигаться очень аккуратно и медленно, чтобы не разбудить родителей. Я вздохнул с облегчением когда, наконец, добрался до кухни, на полу которой была уложена плитка. Я прошел к двери в подвал, и, осмотрев ее в последний раз, с тихим скрипом открыл дверь.

Пока я спускался вниз мне казалось что ступени гораздо старше самой лестницы. Воздух пах чем-то сладковатым и одновременно пыльным и старым. Я чувствовал себя напряженно. Когда лестница под ногами сменилась бетонным полом, я прислушался. Тишина. Я включил фонарь, и по очереди обнаружил стиральную машину и сушилку, какие-то коробки, старую одежду... ничего необычного.

Я почувствовал себя глупо, и уже почти развернулся, чтобы подняться по лестнице, как вдруг заметил что-то блестящее на полу. Светя фонариком я подошел к тому месту, где лежал предмет. Это был золотой медальон, о котором говорил незнакомец, он показал нам его пока мы говорили. Я поднял его, чтобы рассмотреть и прислонился к стене. Внезапно, стена начала сдвигаться под моим весом. Испугавшись, я отпрыгнул, и осветил фонарик стену. В общем-то, это не было настоящей стеной.

Естественно, я решил осмотреть то, что обнаружил, и оттащил деревянную часть стены в сторону, открыв неглубокую дыру в стене. То, что я там увидел, изменило мою жизнь навсегда.

В глубине дыры сидела тварь. Она была похожа на человека - на мальчика - но очень странного. Его конечности были намного длиннее обычного человека, дико непропорциональные в сравнении с телом. Руки, которыми он размахивал перед лицом, кончались длинными костлявыми пальцами с острыми когтями. Глаза были черными, без зрачков. Существо было лишено волос, и его уши казались просто дырами по бокам головы. Рот протянулся через его лицо в какой-то безобразной ухмылке. У него не было одежды, кроме небольшого куска ткани, прикрывающего низ живота. Вокруг его шеи была толстая цепь, крепившаяся к бетонной стене.

Он глазел на меня, размазывал по лицу что-то, что было похоже на кровь, и продолжал мерзко ухмыляться. Моя нога задела чему-то, когда я попятился, и я коротко глянул вниз, пытаясь не отвести глаз от этой твари в дыре.

Рука.

Боясь кричать, я повернулся и побежал к лестнице. Я сделал всего три или четыре шага, и чуть не врезался в моих родителей, которые стояли над мной, скрестив руки. Моя мама покачала головой и обняла меня за плечо. Отец закрыл дыру в стене, и мы пошли наверх, в гостиную.

Птицы и животные, по которым я скучал, никогда не продавались. Мой отец не вырос на ферме и никогда раньше не жил в глуши, но он был уверен, что мы должны жить именно здесь. У нас не было соседей по определенной причине. Это было устроено специально. Вся наша жизнь годами вращалась вокруг моего старшего брата, запертого в подвале.

Они держал его там, и кормили.