Подруги дьявола

Как "убрать" конкурентку в любовных делах? А может быть устранить надоедливого соседа? В средние века достаточно было просто обвинить их в колдовстве. Так называемая "охота на ведьм" была настолько популярной, что приписать кому-то вину было очень просто, а "колдун" практически не имел шансов. Обвинения в колдовстве умело использовалось и в большой политике для уничтожения неугодных правительству личностей (Жанна д'Арк была казнена именно за это) и социальных групп. 

Ведьмы считались главными помощницами самого Сатаны. Периодически он собирает своих работников на субботнее собрание - шабаш (кстати, это слово произошло от древнееврейского "шаббата" - субботы, в этот день недели евреи отдыхают). Местом сбора является перекресток четырех дорог. После того, как свита расходится, в этой местности больше ничего не растет, потому что злодеи вытаптывают всю почву. Если колдун или ведьма опаздывают на шабаш их стегают розгами из змей. 

Мнения о том, как передвигаются ведьмы рознилось у разных народов. Французы полагали, что они летают на метлах, а итальянцы утверждали, что сам Сатана переносит их на себе в обличии козла. Уходили колдуньи на шабаш исключительно через дымоход, а возвращались через замочную скважину. Чтобы никто из соседей не узнал кто живет рядом с ними, на время шабаша один из демонов принимал обличие ведьмы и лежал в ее кровати. 

На шабаше ведьмы и колдуны традиционно веселятся. Новоприбывшим ставят печать дьявола - метка, которую ставит Сатана уколом когтя или рога на любой части тела. Кроме того, "новенькие" должны отречься от спасения души, плюнуть на Библию и поклясться в верности своему господину. Помимо танцев и обсуждений злодеяний на шабашах есть еще одно развлечение - танцы жаб. На стол подаются особые блюда: летучие мыши, собаки и трупы христианских детей. Лучшую еду и вина едят те, кто особо отличился в злодеяниях за прошедший год. 

Стать обвиненным в колдовстве было достаточно просто, если Вы, например - женщина. Женщины всегда считались более греховными, чем мужчины. Еще проще, если Вы красивая женщина - в этом случае есть риск стать жертвой клеветы соперницы.

Если женщина работала акушеркой или имела в погребе испортившееся молоко, опять же это было прямой уликой, указывающей на связь с Дьяволом. Если женщина была слишком бедна или богата и независима, то это тоже указывало на ее контракт с Сатаной. Не могли спасти ни возраст (самой старой "ведьме" было больше 70, а младшей едва исполнилось 4), ни большая и дружная многодетная семья, ни отсутствие детей.

Из-за разрозненности представлений о колдуньях принципов по которым их можно было вычислить было так много, что под них попадала каждая женщина. Чаще всего женщины в ходе страшных пыток сами признавались в колдовстве. В общем не быть казненной за договор с дьяволом становилось делом удачи.