Почему на кончиках пальцев морщится кожа?

Некоторые части человеческой кожи, на которых не растут волосы, обладают уникальной реакцией на контакт с водой. В отличие от остального тела, кожа на пальцах рук и ног, ладонях и ступнях сморщивается после намокания. Обычно для этого бывает достаточно пяти минут.

Но почему эти участки кожи морщатся? Наиболее распространенная версия, о которой вы скорее всего подумали в первую очередь, гласит, что кожа может сильно пропитываться водой, что приводит к сморщиванию. Но уже сотню лет назад учёные знали, что эта реакция не объясняется простым рефлексом или результатом осмоса. 

Хирурги обнаружили, что если перерезать определённые нервы в пальцах, эффект сморщенной кожи исчезает. Следовательно, этот эффект связан с работающей нервной системой. В результате этот эффект даже предлагали использовать как тест на работоспособность симпатической нервной системы в пациентах, не реагирующих на другие воздействия.

Существует мнение, что сморщивание заложено в нас генетически — это своего рода эквивалент канавок, которые присутствуют на любой автомобильной шине. Таким образом морщинистая кожа должна позволять человеку лучше удерживаться на поверхности в слякотную погоду. 

Так что по этому вопросу научное сообщество достигло консенсуса. Но причина, по которой в ходе эволюции возник эффект сморщивания кожи при намокании, и связан ли он с каким-либо механизмом адаптации, остаётся предметом дискуссий.