Почему мы поступаем плохо снова и снова? 

Ученые из Северо-Западного и Пристонского университета предложили механизм объяснения повторяющегося неэтичного поведения у людей. По их мнению, в его основе лежит «аморальная амнезия». 

Зачастую, аморальный поступок к появлению чувства вины, угрызений совести и других негативных эмоций, поэтому, следовало бы ожидать, что люди будут стараться избегать подобных поступков. Тем не менее, как замечают ученые, неофициальные данные говорят об обратном. В своей работе исследователи попытались найти корни повторяющегося аморального поведения. По их мнению, в его основе лежит то, что воспоминания людей о неэтичных поступках со временем становятся запутанными и нечеткими. 

Для того, чтобы показать это, психологи провели серию из девяти исследований, в которых приняли участие приблизительно 2100 человек. Ученые сопоставили, насколько хорошо, при сопоставлении с нейтральными, позитивными и негативными сценами и ситуациями аморального поведения других, люди запоминают ситуации, в которых вели себя неэтично. 

В одном из экспериментов психологи просили добровольцев написать о своих воспоминаниях, попадающих в вышеуказанные категории, а затем анализировали их с точки зрения ясности формулировок, количества описанных мыслей и эмоций. В других экспериментах исследователи изучали эмоции людей в играх, в которых они могли обманом получить больше денег. Помимо этого, феномен аморальной амнезии изучался при помощи оценки запоминания текстовых материалов, описывающих этичное или неэтичное поведение людей от первого / третьего лица. 

Анализ результатов экспериментов показал устойчивую и сохраняющуюся в разных условиях тенденцию участников к тому, чтобы запоминать свои этичные поступки лучше, чем собственное неэтичное поведение. Такой эффект наблюдался спустя некоторое время — в ситуациях, когда действие только было совершено, память участников работала одинаково хорошо. В то же время воспоминания о поступках других были одинаковыми вне зависимости от моральности. 

Как показали эксперименты, дискомфорт после совершения поступка, противоречащего этическим нормам, со временем смягчается. Кроме того, чем больший дистресс у человека возникает после нечестного поведения, тем более запутанными становятся его воспоминания. Таким образом, психологи выдвинули гипотезу о существовании «аморальной амнезии»: феномена, который проявляется в том, что неэтичные действия со временем забываются, а если люди и помнят о них, то эти воспоминания со временем становятся менее яркими и четкими по сравнению с другими типами воспоминаний. 

Этот феномен помогает объяснить, почему, несмотря на неприятные последствия и психологические ощущения, люди продолжают совершать аморальные поступки. Ранее, американские ученые, реплицировавшие эксперименты Стэнли Милгрэма, выявили еще один механизм, который позволяет нам поддерживать положительный образ себя в контексте неприемлемого поведения — как оказалось, причиняя ущерб кому-то по приказу другого лица, мы не воспринимаем эти действия как свои.