Питер Нирш и его банда — маньяки эпохи Ренессанса

Преступления жившего в XVI веке маньяка Питера Нирша представляются людям чудовищными вне зависимости от того, в какой именно исторический период он мог бы их совершить.

Когда Нирш путешествовал по южным землям Германии, то развлекался тем, что вскрывал животы беременных женщин и вынимал из их чрева еще нерожденных детей. Питер Нирш был казнен 16 сентября в 1581 году за убийство более 500 человек, включая 24 беременных женщин. Убивал Нирш и детей и поедал их плоть. Он был увлечен черной магией и использовал зародышей из утробы матерей в качестве ингредиента для зелий и заклинаний. Свидетели утверждали, что видели, как он ел сердца младенцев. Жир от детей он использовал для изготовления свечей. Питер был пойман несколько раз, но ему удавалось избегать наказания. Наконец, он был пойман раз и навсегда в сентябре 1581. Три дня его пытали за его преступления. В первый день с него клещами срывали куски плоти, а затем горячее масло заливали в зияющие раны. На второй день маслом облили его ноги, после чего зажарили их на огне. На третий день его изломали на колесе и расчленили живьем. Ужасная смерть обвиненного в еще более ужасных убийствах.

 Петер Нирс (или Нирш) играл ведущую роль в организованной банде грабителей-убийц бродивших по землям Германии. Банда постоянно менялась по своему составу, иногда обьединяясь для крупных рейдов, в другое время разделяясь на более мелкие группы, чтобы совершать грабежи и убийства в разных областях.

Историк Д. Вилтенбург пишет: «Разумеется, профессия грабежа требовала какой-то организации. Именно в местах за пределами городов действовали эти группы, особенно в лесах и горах, а также по по лесным дорогам.»

Сообщается что банда во главе с Нирсом и Шумером начала свой преступный путь в Эльзасе , но, когда их стало уже двадцать четыре человека, в районе Пфальцбурга, они разошлись группами, чтобы грабить и убивать в разных местах.  Соответственно, они были и пойманы в разных местах - один в имперском городе Ландау; один в Кирхвайлер-на-Рейне; четыре в Страсбурге; девять в Пфальцбурге; и шесть в Кобленце."

Способ "работы" преступников не возник именно в этой банде во главе с Нирсом и Шумером. По видимому, у Нирса был наставник в преступлениях по имени Мартин Стейр, который с начала 1550-х годов и до ареста и казни в 1572 году возглавил банду из 49 бандитов, которые якобы работали пастухами, а на самом деле убивали и грабили на всем своем пути из Нидерландов в Вюртемберг.

На протяжении всей своей карьеры в качестве убийцы (предположительно 15 лет), Нирс был признан виновным в убийстве 544-х человек, в том числе 24 беременных женщины и плодов, которые Нирс вырезал из их маток для актов людоедства и использовал в ритуалах черной магии. В 1577 году некоторые из членов банды были пойманы, включая самого Нирса. Например Моник Шпикер-Бек отмечает, что Клаус Стриккер признался в апреле, что 10 лет назад он работал вместе с Нирсом и помог ему убить 20-летнюю женщину в Готтсвальде. Также пойманый сообщник Нирса по имени Петр Облат составил список из 14 членов банды, включая имя и самого Питера Нирса. Д. Вилтенбург отмечает, что сам Нирс был арестован и подвергнут пыткам в Герсбахе. Там он признался в 75 убийствах, но каким-то образом Нирс сумел убежать из под стражи.

В течение следующих нескольких лет, вплоть до последнего ареста Нирса в 1581 году, было написано и распространено несколько памфлетов, баллад и рассказов, в которых подробно описывался его людоедство и мастерство в черной магии.

Например, было сказано, что когда банда Нирса и Шумера собралась в Пфальцбурге, они встретились с дьяволом, который благословил амбиции банды, даже предоставив Нирсу и Шумеру плату в виде сверхъестественных способностей.  Тем не менее, даже раньше этой встречи с дьяволом, Нирс узнал, как стать невидимым от своего наставника Мартина Стейра, и что единственная причина, по которой он был наконец пойман, заключалась в том, что он был лишен своей сумки, в которой лежали магические материалы, которые могли сделать его невидимым. Главным компонентом такого магического материала считались остатки человеческих плодов. Во время произнесения заклинания нужно было съесть сердца плода. Д. Вилтенбург упоминает также о другом использовании черной магии. Нирс придумал делать волшебные свечи из плоти и жира младенцев, которые освещая позволяли им грабить дома, не пробуждая жителей.

«Спасая» его душу Петра Нирса подвергали пыткам и казнили в течение трех дней в сентябре 1581. В первый день из его тела были вырваны полоски плоти, и в его раны налили кипящее масло. На второй день, его ноги были поджарены с подогретым маслом, а затем Нирса держали над пылающим углем, тем самым поджаривая его. На третий день, 16 сентября 1581 года, его вытащили на место казни и сломали на колесе руки и ноги. Все еще живым, он был окончательно расчленен и изрублен.