Пещера Платона

В мысленном эксперименте под названием "пещера Платона" заключённые с детства стоят в один ряд в темной пещере. Они скованы цепями и не могут двигаться, а их головы зафиксированы таким образом, что люди могут смотреть только на стену перед собой. Они могут слышать звуки и разговаривать, но не могут видеть ни себя, ни друг друга. За их спинами находится вход в пещеру, через который поступает свет. Таким образом заключённые могут видеть на стене свои тени, а также тени людей, охраняющих выход из пещеры.

Естественно, они думают, что мир состоит из теней на стене и что они сами являются тенями на стене. Тени разговаривают друг с другом и взаимодействуют, и такой порядок вещей устраивает их, имеет для них смысл. Теперь представьте, что одному из заключённых удалось освободиться. Его оковы падают на землю, и он может повернуть голову. Он видит других заключённых, сидящих в ряд, прикованных к земле. Его охватывает ужас. Он видит выход из пещеры и выбегает наружу. Он ослеплен светом, но, наконец, видит полную картину. Всю свою жизнь он сидел в пещере, прикованный к земле, полагая, что стена перед ним - это и есть весь мир. Теперь он видит масштаб реального мира.

Первое, что ему хочется сделать - вернуться и сообщить заключённым об этой ситуации и попытаться освободить их. Сначала он пытается рассказать им о существовании людей извне, которые держат их под стражей, и что за стеной находится огромный мир полный возможностей, что все не ограничивается пещерой. К сожалению, заключённые сопротивляются новой информации. Большинство ему не верят, да и зачем им это делать? Снятие цепей требует слишком много усилий, поэтому большинство так и останется сидеть в пещере. К тому же эти люди уже научились успешно взаимодействовать с тенями, идентифицировать и классифицировать их. Они профи в этом, поэтому не хотят уходить из пещеры. Тогда как герой, приспособившись к свету снаружи, уже не может видеть тени так четко, как они. Но есть и те, кто желает выйти наружу. Сделать это не легко, это требует обретения новых навыков и переоценки ценностей.

В реальной жизни узники пещеры Платона - это те, кто является рабами своей зарплаты и культуры потребления. Наемный работник, или просто раб, полностью зависит от своей заработной платы. Хотя наемный работник имеет полное право оставить текущую работу, он не может позволить себе уйти с рынка труда насовсем, и, вероятно, не может даже представить, что это возможно. Он все ещё полностью сосредоточен на "стене".

На "стене" видно не то кем люди являются, а то, чем они владеют. Вот поехал мужчина на новой шикарной машине, но со стороны не видно, что она куплена на последние деньги или в кредит, и что человек испытывает стресс из-за нехватки средств на ежемесячные платежи.

У наемных рабов есть работа, куда они могут пойти и провести самые продуктивные часы на встречах, составляя планы и стратегии того как быть более продуктивными. С появлением ПК делать это стало гораздо проще, и проще стало выглядеть занятым. Очень важно выглядеть занятым, потому что в корпоративной культуре - это престижно, так же как иметь долг по кредитам - это престижно, особенно, если иметь высокий кредитный рейтинг. Это признак того, что у человека лучше получается быть должником чем у остальных.

Бесконечный цикл работы для обеспечения платежей по кредитам называется "зарабатыванием на жизнь", но люди настолько заняты "зарабатыванием", что "на жизнь" уже не хватает времени.

Наемный раб - это человек, который связан по рукам и ногам не только экономически, ипотеками, ссудами и другими обязательствами. Его разум находится в оцепенении. Он не способен увидеть другие доступные варианты, как заключённые в пещере Платона. Их цепи не физические, как раньше, а ментальные, что ещё хуже, потому что они превращают заключённых в собственных тюремных надзирателей. Подобно рабам в пещере Платона, единственный общепринятый способ выйти из системы - это выиграть в "тюремной игре", что означает дожить до пенсии, или заработать кучу денег.

"Система" - это люди, охраняющие пещеру с закованными в цепи рабами, не позволяющие покинуть её. Однако, чаще всего, сами рабы не хотят выходить. Мы не понимаем, что сами поддерживаем работу системы из-за нехватки фантазии и боязни задавать вопросы. Мы послушно выбираем из предложенных нам вариантов, часто основываясь на том, что выбрал наш друг или сосед. Мы мастерски играем в игру теней на стене, но мы не ставим под сомнение саму стену. Тюрьма с невидимыми стенами - лучшая тюрьма.

Возможно, одной из причин по которой большинство людей устраивает такой порядок вещей является большое количество материальных благ. Они часто играют роль компенсации. Когда кто-то находится в подавленном состоянии, ему советуют:

«Сходи куда-то, потрать немного денег. Купи себе что-нибудь. Побалуй себя».

Люди, кажется, не понимают, что эта попытка почувствовать себя лучше путем траты денег - и создаёт данную проблему. По сравнению с людьми всего 50 лет назад, современные наемные работники живут жизнью материального изобилия. Они потребители. У них есть телевизоры с большим экраном, скоростной Интернет, микроволновки, кухонные комбайны, автомобили в кредит, высшее образование, ипотека на дом или квартиру, ноутбуки, смартфоны, умные часы. Они регулярно обновляют интерьер, посещают развлекательные мероприятия, ездят в отпуск и иногда играют со своими игрушками.

Сегодня тратить деньги просто как никогда. Торговые центры почти на каждом шагу. Было придумано много креативных способов заставляющих нас тратить деньги. Изобретаются гаджеты, которые могут выполнять определенную работу вместо нас. Это удобно ведь нам некогда сделать эту работу самим, нам нужно работать, чтобы заплатить за гаджеты. Это суть экономики обслуживания; если бы мы не создавали достаточно проблем, чтобы тратить время на их решение, экономика рухнула бы.

Чтобы ускорить потребление, можно получить кредит и потратить уже сейчас деньги, которые ещё только предстоит заработать. Все, что для этого требуется, - это обещание увеличения объема работы в будущем и обязательство вернуть деньги плюс проценты. Многие финансовые консультанты берут деньги за советы как именно распределить ваши деньги по пенсионным фондам, сберегательным счетам, ипотечным кредитам, и т. д., чтобы максимизировать потребление на протяжении вашей жизни. Сила и успех приравниваются и определяются суммой потраченных денег.

Обычно все начинается с относительно мелких вещей, смартфонов и брендовой одежды. Со временем приходит понимание, что демонстрации личных ценностей через цвет и модель мобильного телефона недостаточно, и люди переходят к более крупным предметам. Автомобили, квартиры, курорты. Не то, чтобы нужно жалеть деньги на отдых или жилье, но часто масштаб этих "проектов" ошеломляет: десятки тысяч тратятся на незначительное увеличение функциональности. Старые, но обычно абсолютно рабочие вещи выбрасываются, особенно если они вышли из моды и устарели.

А теперь попробуйте представить на мгновение все телевизоры, игрушки, одежду, обувь, мебель, выброшенные вами за всю жизнь вещи, которыми ещё можно было пользоваться, и прибавьте сюда упаковки со всего этого добра. Всё это не исчезает без следа, а отправляется на свалку. Теперь умножаем эту кучу на несколько миллиардов людей... Не круто! Также неплохо подсчитать какую часть из заработанных за все время денег вы потратили на все, что в последствии выбросили. Настолько ли выгодны были все те скидки в Черную Пятницу?

Можно ли считать мудрым выбором проведение самых продуктивных лет жизни прикованными к рынку труда, чтобы накапливать вещи, которые пылятся в шкафу или занимают место на свалке? Вы действительно родились, чтобы оставить после смерти только большую кучу выброшенных потребительских товаров? Скорее всего нет. Необязательно быть конформистом. Более того, действуя от обратного, откладывая и инвестируя столько, сколько другие люди тратят на импульсивные покупки, можно выйти на пенсию и жить на дивиденды от инвестиций спустя всего пять лет работы. Вместо того, чтобы увеличивать объем работы для приобретения большего количества вещей, можно уменьшить количество необязательных "нужд", сократив тем самым объем необходимой работы. Сократить объем выполняемой работы можно хоть до нуля. Это и есть финансовая независимость. Игра теней в течение пяти лет может обеспечить выход из пещеры навсегда. Кроме того можно возвращаться в пещеру на несколько месяцев в году, чтобы заработать деньги на новое приключение вне пещеры. Это, так сказать, жизнь НА экономике, а не В экономике.

Обретенную свободу можно будет потратить на личные проекты, чтение книг, посещение разных мест, развлечения, исследования, кулинарию, изучение всего, что вам интересно и получение нового опыта. Её также можно использовать для того, чтобы создать свой бизнес, или начать карьеру в другой отрасли, ухаживать за членами семьи и т. д., не беспокоясь о содержании самого себя. На мой взгляд, финансовая независимость дарит способность ощутить чувство баланса в жизни, в отличии от занятия всю жизнь одним делом. Этот баланс не обязательно откладывать до традиционного пенсионного возраста, когда люди решают, что им нужно путешествовать, а через какое-то время обнаруживают, что путешествовать им надоело, и они не знают, что им теперь делать, ведь за всю жизнь они так и не выяснили, что делает их счастливыми на самом деле, и чего же они хотят. 

- Jacob Lund Fisker, Early retirement extreme, 2010