Первая эпидемия чумы

Немного чумной теории из околомедицинских справочников.

Чума – это острое природно-очаговое заболевание. Её возбудителем является чумная палочка (на повседневно-пигмейском - Yersinia pestis), открытая в 1894 г. французским врачом и бактериологом Александром Йерсеном.

Предполагаемый естественный первичный резервуар бациллы – это одноклеточные почвенные организмы.

Чумная палочка может жить в крови более чем двухсот видов млекопитающих, но самая распространённая её среда обитания - грызуны. К другим животным она доставляется при помощи блох, что, путешествуя по млекопитающим, питаются кровью своих хозяев.

А вместе с кровью, они вбирают в себя болезнетворные бактерии.

Под воздействием глобальных климатических изменений, разрушающих экосистему обитания Yersinia pestis, может происходить её выход из естественного резервуара в почву.

Оттуда она проникает в растения или другие природные объекты, способствующие инфицированию грызунов и их наездников-паразитов.

В середине VI века запад и центр Европы представлял собой десяток варварских королевств, которые уже давно раздерибанили бездыханное тело Западной Римской империи и сейчас пытаются перегрызть друг другу глотки за лишний клочок земли.

Восток представляла Византия, которая по праву считала себя преемницей Древнего Рима и мечтала вернуть ему былое величие.

Восточная Римская империя (она же Византия), в лице воинственного императора Юстиниана I не сразу полезла в драку с европейскими варварами.

Сначала была серия военных конфликтов с Государством Сасанидов (один из наследников Персии, что на территории Ирана). После злачных византийских пинков (526-532 годов), персы притаились и Юстиниан, недолго думая, направился возвращать себе Северную Африку, которая была заполнена племенами вандалов (533-534).

И тут нужно было бы заметить, что ещё во II веке древнеримский врач Руф (Руфус) Эфесский в своих работах описывал отдельные случаи бубонной чумы в Ливии и Египте. Но дальше вышеупомянутых стран зараза, видимо, уходить не торопилась и потому все на неё плевать хотели.

Как и полагается успешному полководцу и великому императору, Юстиниан вандалов изгнал, их владения себе прибрал и ушел в Италию ради избиения её новых обитателей - остготов.

Никто, даже император, не мог предположить, что наибольшие демографические потери за все года военных действий, Византии принесёт оружие не металлическое, а биологическое.

Примерно в 540-541 годах чумные грызуны вступили в контакт с византийскими торговцами где-то в Египте (возможно на просторах Эфиопии). Как бы то ни было, уже к концу 541-началу 542 года болезнь охватила своими чумными объятиями крупный экономический центр Византийской империи, на побережье Средиземного моря, город Пелусий.

В свою очередь, Пелусий открыл болезни путь в любой из торговых городов Средиземноморья.

Эпидемия шла вслед за византийскими купцами и пользовалась с ними одними путями.

В 543 году чумные торговцы занесли болезнь в Константинополь.

Ну, а со столицы зараза вмиг разнеслась по всей огромной империи.

Бытует мнение, что в зараженном Константинополе чуму подхватил даже сам Юстиниан, но чудом смог выжить.

В тот же год, через Дунайский водный путь инфекция направилась в Западную Европу.

В Италии, где в это время шла война между Византийской империей и Остготским королевством, остготы уже были знакомы со смертельной болезнью, ведь средиземноморская торговля приносит портовым городам не только выгоды. Но, тем не менее, наиболее тяжкая чумная волна к ним пришла с византийцами.

Уже в 546 году с чумой впервые познакомилось королевство франков.

За несколько лет эпидемия охватила почти всю территорию тогдашнего цивилизованного мира.

И только Британия держалась почти 50 лет, но позже хлебнула византийской чумы сполна. 

Из хроник нам известно о сильнейшем ударе по Константинополю. Там эпидемия достигла своего апогея в 544 году и в периоды разгара уносила в мир иной от 5 до 10 тысяч человек в день.

Очевидцем чумного беспредела был секретарь полководца Велизария, писатель, историк, комсомолец Прокопий Кесарийский:

«От чумы не было человеку спасения, где бы он ни жил — ни на острове, ни в пещере, ни на вершине горы... Много домов опустело, и случалось, что многие умершие, за неимением родственников или слуг, лежали по нескольку дней несожжёнными. В это время мало кого можно было застать за работой. Большинство людей, которых можно было встретить на улице, были те, кто относил трупы. Вся торговля замерла, все ремесленники бросили своё ремесло.»

Юрист-писатель, сириец Евагрий Схоластик не просто созерцал, он сам переболел чумой и смог описать её в своей книге «Церковная история»:

«Язва эта обнаруживалась различными болезнями: у некоторых она начиналась с головы, – при чем глаза наливались кровью, лицо опухало, – потом переходила к горлу и, охватив его, лишала человека жизни; у других открывался понос; у третьих обнаруживалась опухоль в паху, а за тем – необыкновенная горячка, – и они на другой или на третий день умирали, вовсе не сознавая себя больными и чувствуя крепость в теле; иные впадали в помешательство и в этом состоянии испускали дух; иногда вскакивали на теле и поражали людей смертью чёрные язвеные чирьи; некоторые, подвергшись язве однажды или дважды и оправившись от неё, после опять подвергались ей и умирали. Способы заимствования болезни были столь разнообразны, что их и не сочтёшь: одни гибли от того только, что обращались и ели вместе с больными; другие – от одного прикосновения к ним; иные – побывав только в доме, а те – на площади; некоторые, убежав из заражённых болезнью городов, сами оставались невредимы, зато приносили с собой болезнь здоровым; а были и такие, которые при всём том, что жили с больными и прикасались не только к заражённым, но и к умершим, оставались совершенно свободными от болезни; иные же, лишившись всех своих детей или домашних, хотя и желали умереть и нарочно обращались с больными, однако не подвергались заразе, так как бы она действовала наперекор их желанию. Эта язва, как сказано, продолжает свирепствовать до сего времени 52 года, и превзошла все прежде бывшие язвы. Между тем Филострат удивляется и тому, что в его время язва длилась 15 лет.»

За первый десяток лет чумной пандемии Константинополь потерял почти половину своих жителей, а общее количество жертв Европы, Византии и Ближнего Востока насчитывает 100 миллионов погибших.

Для сравнения, в VI веке население огромной Восточной Римской империи становило всего лишь 35 миллионов человек.

Скорее всего, именно эпидемия Юстиниановой чумы, вместе с огромными финансовыми трудностями, поубавили воинственный напор византийского императора Юстиниана I и не позволили ему вернуть под свой контроль земли бывшей Западной Римской империи.

Ну и не забудем, что не очень густозаселенный Аравийский полуостров, судя по имеющимся данным, практически – или крайне слабо – не пострадал от «Юстиниановой чумы». Более того, возникший на нем в следующие века демографический бум привел к быстрому заселению, а потом и завоеванию обезлюдевших византийских провинциях на Ближнем Востоке и Африке.

Можно прямо сказать, что без чумы были бы невозможны арабские завоевания 7 века, а, следовательно, и появления на мировой арене ислама как религиозно-политического фактора. Без чумы, ослабившей Византию накануне создания арабского Халифата, последователям Магомета вряд ли удались бы их грандиозные завоевания, без которых ислам никогда бы не вышел за пределы Аравийского полуострова, так видимо и оставшись на региональном уровне.

Почему же грызуны удумали вынести свою заразу за границы своих чумных ареалов обитания.

На этот вопрос окончательного ответа нет, но есть одна вполне логичная гипотеза.

Существует версия, что чумной возбудитель принялся активничать в связи с резким похолоданием 535 – 536 годов. Тогда в северном полушарии наблюдалась наиболее низкая среднегодовая температура за 2000 лет.

А само похолодание можно назвать не иначе как «вулканической зимой», ведь падение температуры, скорее всего, было вызвано несколькими крупными извержениями вулканов в тропиках.

Еще бытует мысль, что холод вызван столкновением с крупным метеоритом, но это не точно.

Выше мы уже вспоминали труды Прокопия Кесарийского, вот и сейчас не забудем:

«И в этом году произошло величайшее чудо: весь год солнце испускало свет как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять. С того времени, как это началось, не прекращались среди людей ни война, ни моровая язва, ни какое – либо иное бедствие, несущее смерть. Тогда шёл десятый год правления Юстиниана».

Юстиниан взошел на престол в 527 году, всё сходится.

Расставим все звена чумной цепочки на места:

• извержение вулканов;
• резкое похолодание;
• мутация чумного возбудителя (реакция на холод);
• миграция грызунов (все тот же холод);
• византийская экспансия Африки и контакт с чумными курьерами.

События выглядят взаимосвязанными, но стоит отметить, что связь между мутацией возбудителя и похолоданием не является доказанной.

И ещё одно о Юстиниановой чуме.

В январе 2014 г. в журнале «The Lancet Infectious Diseas» были опубликованы результаты чумных исследований генетиков Канады и США.

Учёным удалось реконструировать геном чумной палочки, вызвавшей ту самую, первую пандемию.

Он был выделен из зубов двух человек, умерших от болезни в баварском Ашхайме.

Специалисты сравнили полученный образец с изученным ранее геномом «Чёрной смерти» и современными штаммами болезни. Они установили, что возбудитель «Юстиниановой чумы» очень сильно отличался от чумной палочки, вызывавшей последующие эпидемии. Поэтому исследователи сочли его тупиковой ветвью, которая не имела эволюционного продолжения и попросту исчезла.

В то же время этот патоген обладал большой способностью к передаче и очень высокой летальностью. Говоря о причинах исчезновения штамма «Юстиниановой чумы», генетики выдвинули предположение, что чумной пыл был поубавлен нормализацией температур, а сами люди в процессе эволюции стали менее восприимчивы к нему.

Можно вздохнуть с облегчением, чума, что колесила Европой полторы тысячи лет назад современным жителям больше не страшна. Скорее всего.