Пари.

«Ты получила то, что тебе причиталось по сделке, теперь пора и мне получить свое. Будем мы это делать или нет — решать тебе. Просто назови время и место, и я буду там. Или мы никогда не будем вспоминать об этом»

Что-то возвращает меня в Питер. Отель Санкт-Петербург. Седьмой этаж, восхитительный взгляд на Неву прямо из окон номера. Я мерила шагами комнату, не обращая внимания на вид, думая только о том, что он должен появиться здесь через минуту.

Нервничая, я в пятнадцатый раз посмотрелась в зеркало. Я никогда до этого так часто на себя не смотрела. Я не могла насмотреться на эти различия. Кто это смотрит на меня? Я так долго была толстой, что с трудом узнавала ее. Она улыбается мне. Я не могла дождаться момента, когда Андрей увидит меня. Он должен был увидеть сначала фотографии, какой я была до этого. Сейчас он увидит результат. Он должен был увидеть, что он сделал для меня, как он изменил мою жизнь.

Наконец я услышала стук в дверь. Теперь возврата нет. Я глубоко вдохнула и заставила себя подойти к двери.

Человек, который встретил меня на пороге, был не такой, какого я ожидала. На самом деле, я точно не понимала, кого я должна увидеть. Я видела только его зернистую черно-белую фотографию, сделанную несколько лет назад. Ничего схожего с действительностью. Его пепельные белые волосы были коротко подстрижены и торчали в разные стороны, на его подбородке и скулах пробилась борода. Его нос был с небольшой горбинкой, но мне казалась из его рассказов, что она должна быть больше.

Он стоял, ссутулившись, в дверном проеме, с кривой ухмылкой на лице, с руками в карманах.

«Привет, Андрей», — робко сказала я, глядя на него снизу вверх.

«Привет, Дина», — сказал он, и его голос был ровным и сочным, как хороший виски. Я впервые услышала его голос. В эти несколько первых секунд я увидела в его глазах все, что мне нужно было знать о нем. Они были ярко-голубые, и в них я увидела нежность и уважение. Я могла доверять этому человеку, он не обидит меня.

Я отступила назад, молча приглашая его войти.

«Я не была уверена, что ты придешь», — выпалила я спустя мгновение. «Я боялась, что ты не придешь, и боялась, что ты придешь». Я не знаю, что заставило меня сказать это.

Он рассмеялся, сняв некоторое напряжение, которое я чувствовала. «А что ты чувствуешь, когда я уже здесь?»

«Я не уверена. Я по-прежнему боюсь»

Его голубые глаза пристально смотрели на меня, когда он тихо сказал: «Тебе незачем бояться меня, Дина. Ты ведь это знаешь, правда?»

Я кивнула. Я слышала искренность в его голосе, видела ее в этих невероятных глазах.

Спустя мгновение он обошел вокруг меня, провел взглядом сверху вниз, оценивая меня. «Дорогая, ты выглядишь фантастически. Сколько веса ты сбросила?»

«Почти сорок килограмм. Ты веришь в эту разницу?»

Покачав головой, он сказал: «Вау, я просто не могу поверить. Крошка, ты выглядишь просто потрясающе»

Я улыбнулась, счастливая от его признания. В конце концов, я сделала это почти настолько же для него, насколько и для себя. Его дружба значила много для меня. Я хотела, чтобы он гордился моим новым телом, поскольку он сыграл такую большую роль в его появлении.

«Ты был хорошим наставником. Я никогда не смогла бы сделать это без тебя»

Он отмахнулся. «Сила для этого всегда была с тобой, просто тебе нужен был толчок. Даже несколько. А я мастер на такое», — подмигнул он.

Он направился к одному из кресел. «Ты не против присесть и поговорить немного? Мы еще никогда этого не делали. Ну, по крайней мере, в физической реальности»

Расслабившись, я опустилась в кресло напротив него. Наконец-то меня отпустило первоначальное напряжение. Он приободрял меня с самого начала.

Мы могли говорить часами. О наших семьях, о наших друзьях, о нашем прошлом. Но мне показалось, что ему не очень нравится сидеть взаперти в комнате. Вскоре он встал и прошелся по комнате, поглядывая в окна. Нева выглядела прекрасной декорацией для низких туч, нависших над городом. Я отметила про себя, как он передвигался, его тело было стройным и грациозным.

«Ты не хочешь прогуляться?», — вдруг спросил он. «Мы могли бы раздобыть что-нибудь поесть»

«Я не думаю, что смогла бы съесть все, что угодно, если ты, конечно, веришь в это», — рассмеялась я. «Но мы могли бы пойти в «Карелию», взять по пиву и немного послушать джаз. Это около километра отсюда»

«А почему нет? Но ты знаешь, как у меня с пивом. Прерви меня после двух»

Я посмотрела на него с сомнением: «Ну что ж, я постараюсь, но я не уверена, что ты послушаешься»

Мы вышли в туманный питерский вечер, поприветствовав на выходе Виктора, менеджера отеля. Путь не был далеким, но мы вспотели уже после 10 минут ходьбы.

Когда мы зашли в этот ресторан, он оказался не настолько заполненным, как ожидалось. Слишком рано для большинства завсегдатаев. Мы слегка захмелели от пары кружек пива и блюзов, и прежде чем я осознала это, я уже фамильярно прижималась к нему, чего не делала ни с кем уже много лет, за исключением мужа, разумеется. С ним было так комфортно. Мы ведь были очень старыми друзьями, хотя и лично встретились только несколько часов назад.

У него был восхитительный запах. Я не была уверена, каким парфюмом он пользуется, но не могла надышаться этим. Может просто так пах он, это был его природный аромат. Я знаю, что не должна была этого делать, но я поняла, что завидую Дмитрию, его любовнику на протяжении последних шести лет. Может быть, все происходящее я воспринимала более эмоционально, чем должна была. Я смотрела в его глаза и улыбалась. Он наклонился ко мне и выдохнул мне в ухо: «Не хочешь уйти отсюда? От громкой музыки у меня разболелась голова» Эта близость его дыхания вызвала дрожь в моем теле, пусть и слова, которые он произнес, были совсем не соблазняющие.

Я кивнула, не доверяя себе пользоваться речью. Всего лишь его приближение привело к тому, что между ног у меня стало горячо и влажно. Мы решили взять такси, чтобы вернуться в отель. Наши пальцы переплелись, когда мы сидели на заднем сидении машины, и это казалось самой естественной вещью на земле. У него были красивые руки. Сильные, с длинными музыкальными пальцами. Они выглядели способными как колоть дрова, так и рисовать пейзажи. До отеля мы добрались моментально, Виктор поприветствовал нас на входе. Когда мы подошли к лифту, я снова начала дрожать. Я чувствовала, как напрягаются мои мышцы. Андрей почувствовал это и обнял рукой меня за плечи.

«Эй, девочка, расслабься. Ты выглядишь так, будто ждешь удар», — сказал он, сжав мою руку. «Мы по-прежнему ничего не обязаны друг другу. Ты управляешь ситуацией. Все, что ты не захочешь сделать, будет круто»

Я попыталась улыбнуться ему в ответ. О чем он думал на самом деле? Я знала, что он сделал все это не для того, чтобы просто переспать со мной, но я удивлюсь, если он не будет разочарован, если этого не случится. Нет, он не такой, говорила я себе. Он будет счастлив принять любой мой выбор, и хватит об этом думать. Забавно, но предполагалось, что это должно стать кульминацией всех моих фантазий и наградой, за которую я так самоотверженно сражалась. Я имею в виду, что именно я должна была первая заговорить с ним об этом.

Когда мы вернулись в наш номер, мы встали, не включая свет, у окна, глядя на огни города. Огни города расстилались слева от нас, суета ночной жизни Питера кружилась водоворотом под нами.

«Ванна с пеной», — вдруг сказал он.

«Что?», — сказала я, вздрогнув от звука его голоса.

«Ванна с пеной», — повторил он, — «Давай залезем в ванну и расслабимся»

Я с трудом могла разглядеть его в темноте, но я поняла, что хочу этого. Каждого ощущения, которое он мог мне подарить....

«Хорошо», — кивнула я. Я осторожно протянула руку и погладила гладкую линию его подбородка. Его губы опустились вниз и коротко, мимолетно коснулись меня, после чего он направился в ванную комнату.

Через минуту я услышала звук бегущей воды. Я сбросила туфли и пошла к нему.

«Здесь нет пены для ванны», — сказал он, — «придется сделать пену из этого». Он держал в руке гель для душа с апельсиновым ароматом, предложенный отелем.