Парадокс лечения анемии.

Анемия — состояние, при котором снижается концентрация гемоглобина в крови (часто вместе со снижением количества эритроцитов). В составе каждой молекулы гемоглобина есть четыре атома железа (II). При его недостатке развивается железодефицитная анемия, которая может привести к летальному исходу.

Дора Перейра 12 лет назад присоединилась к группе ученых, занимавшимся разработками новых добавок для лечения анемии. Сейчас она проводит клинические испытания в Гамбии. И возник любопытный парадокс: в развивающихся странах при употреблении добавок железа у пациентов с анемией может ухудшиться состояние.

Железосодержащие препараты, применяемые перорально, быстро растворяются в кишечнике и проникают в кровь, где металл расходуется на перенос кислорода, синтез ДНК и др. Однако ситуация кардинально меняется, если у пациента помимо анемии наблюдается какое-либо инфекционное заболевание (малярия, ВИЧ, сальмонеллез и др.).

Проблема в том, что поступившее в клетки железо становится доступным для любого патогена, и конечные результаты могут оказаться в разы хуже, чем последствия анемии. Именно поэтому смертность от железодефицитной анемии так велика, и за 20 лет ситуация никак не изменилась.

Перейра занималась исследованием того, какой тип железа используется для лечения анемии и насколько он подходит. Если взглянуть на наш обычный рацион, то можно заметить, что железо мы получаем из красного мяса, зелени, бобовых и цельного зерна. Такой вид железа находится в менее «доступной» форме, чем присутствующее в добавках. Чтобы «освободить» такое железо, наш организм должен приложить больше сил. Для того, чтобы железо стало доступно для патогена, понадобится намного больше времени, чем в случае с добавками. Вполне вероятно, что медленное освобождение железа — врожденный механизм, появившийся в процессе эволюции.

Железо существует в нескольких формах. Ржавчина, которую мы можем встретить на трубах — нерастворимая форма железа; растворимая форма железа — те же самые добавки.

Команда Перейры решила синтезировать форму железа, которая по своему составу была бы похожа на ржавчину. В результате был синтезирован IHAT, похожий на пищевую форму, но не растворимый в кишечнике.

Еще одно преимущество IHAT в том, что он не вызывает образование свободных радикалов, которые могут повредить слизистую кишечника.

На данный момент препарат тестируется на 700 детях из Гамбии. Финансирование осуществляет Фонд Билла и Мелинды Гейтс.

Дефицит железа и связанная с ним анемия является серьезной проблемой, которая затронула более 2 миллиардов людей, и каждый год от нее умирает по восемьсот тысяч людей. Из-за этого в странах, где каждый пятый ребенок младшего возраста страдает анемией, соединения железа включены в порошкообразные смеси витаминов и минералов.

Если клинические испытания будут успешными, то конечный продукт станет доступным и будет изготовлен в больших количествах, а цена на месячный запас суточной дозы не превысит 2-х долларов США, благодаря чему, вероятно, появится возможность приблизиться к избавлению от этого бича стран третьего мира.