Обычно думают, что «Дубинушка» определяет лишь надлежащий ритм работы, обеспечивая согласное напряжение сил и правильную периодичность работы и отдыха. Однако была у нее и более важная функция.
Песня сложилась для прежней системы копров, где спуск бабы производился освобождением веревки. Она предохраняет рабочих от серьезной опасности. Вспомним, что вес бабы всегда должен быть меньше веса тянущих ее рабочих — иначе она при падении потянет их вверх. Что же может произойти, если рабочие выпустят из рук веревку не все одновременно? Тогда легко может оказаться, что баба перевесит рабочих, держащих веревку, и те, которые не успели вовремя ее выпустить, будут увлечены вверх. Им грозит опасность расшибиться либо при ударе о стойки копра, либо при неизбежном падении с высоты (а чаще всего от обеих причин).
Итак, песня «Дубинушка» определяла сигналом «сама пойдет» тот ответственный момент работы, когда все должны разом освободить веревку, чтобы не быть стремительно поднятыми тяжелой бабой на верхушку копра.
