Остров Калифорния

Долгое время в Европе существовала географическая концепция, согласно которой близ Северной Америки располагался некий остров Калифорния, отделённый так называемым Калифорнийским проливом. Будучи одной из известнейших картографических ошибок, она повторялась на множестве карт в XVII—XVIII веках, несмотря на опровергающие известия исследователей.

Впервые «Остров Калифорния» был упомянут в 1510 году в романе «Las sergas de Esplandián» Гарсии де Монтаво. Возможно, именно это описание привело первых исследователей к ошибке. В году 1533 Фортун Хименес, направленный в исследовательскую экспедицию, открыл южную часть полуострова. Так начался первый короткий период, когда Калифорнию считали островом.

В 1539 другой исследователь — Франсиско де Ульоа отправлился на север по заливу и вдоль тихоокеанского побережья Калифорнии. Ульоа добрался до устья реки Колорадо у окончания залива. Это открытие свидетельствовало, что Калифорния соединена с материком. Следующая экспедиция поднялась вверх по течению реки и подтвердила открытие. Карты, публикуемые в Европе после этого, показывали Калифорнию верно, в виде полуострова.

Казалось бы, все подтверждено и доказано, карта — верна. Но у истории на этот счет были другие планы. Восприятие Калифорнии как острова возобновилось в начале XVII века. Одним из факторов стало открытие Хуаном де Фука в 1592 году одноименного пролива. Это подтолкнуло его к дальнейшим исследованиям.

Была отправлена экспедиция во главе с губернатором Нью-Мексико, Хуаном де Оньяте. Экспедиция продвинулась по реке Колорадо в 1604—1605, после чего был составлен официальный отчет, согласно которому участники видели, что залив продолжается на северо-запад. В результате, Остров Калифорния вновь появился на картах. Такое изображение стало стандартом для многих позднейших карт XVII века и встречалось даже в XVIII-м, но судя по ранним картам, испанские власти на местах были в курсе реальных очертаний залива. 

В итоге, проблема была снята только после экспедиций Хуана де Анса 1774—1776 годов. Он добрался по суше из Соноры до района современного Сан-Франциско, доказав тем самым, что Калифорния - полуостров.