Огонь...
- Ну что же. Здесь больше ничего интересного не будет, я полагаю? - Терри повернулся спиной к осажденному городу. - Пойду я тогда вздремну, что ли. Это жара меня просто выматывает.
Я согласно кивнул, раздумывая, а не поступить ли мне так же. Сигнал от моих людей придет только вечером, а сейчас я тут нужен, как утке дождевик. Повернулся к спуску с холма и тут услышал странный звук. Такое шкворчание, будто кто-то разбил гигантское яйцо на не менее огромную раскаленную сковородку. А вслед за ним - многоголосый вой.
Вновь повернувшись к городу я увидел, как в самом центре распавшегося построения нашей армии появилась лавовая проплешина. Очень большая проплешина, почти идеальный круг, диаметром шагов в двести. И все, оказавшиеся в этом кругу люди сейчас горели. И, еще продолжая бегать по ставшей раскаленной лавой земле, кричали.
Те, кто не попал на ставшую огнем землю, но оказался поблизости, тоже кричали. От ужаса и сильного жара, который теперь стал ощущаться мной даже на большом расстоянии. И бежали прочь от стен в сторону ставки командующего. А многие воины еще даже не поняли, что происходит и только ошеломленно пялились на картину ада.
Я впал в ступор. Просто стоял и смотрел на горящих и орущих людей, и ничего не делал. Даже рот, кажется, открыл. Ничего страшнее я в жизни не видел. Это было… Этого просто не могло быть! Но это было! Да, в этом мире магия существует, я с этим уже смирился, но чтобы она обладала такой силой?.. Кто-то словно превратил кусок плодородной равнины в поле раскаленной лавы, хотя никаких вулканов поблизости не было. Это не укладывалось у меня в голове!
- Труби отступление! - прокричал профессор. - Он подбежал к трубачу, как и я, застывшему в ступоре, и отвесил ему пощечину. - Труби общее отступление, идиот!
Из всех стоящих на холме командиров сатрапии, он первый начал совершать хоть какие-то действия. Остальные: и Гема, и Аш, и еще двое джеламских дангов, просто стояли и смотрели, как огонь пожирает центр их армии.
Трубач очнулся не сразу. Дернувшись от удара, он ошалелыми глазами посмотрел на Терри, и только получив вторую пощечину, начал играть отступление. Гудение его огромного рога полетело над полем, вырывая из оцепенения воинов и призывая их бежать прочь от стен.
“Назад! - надсадно выл он. - Бегите!”
И растерянные, напуганные и непонимающие, что им делать люди, следовали на его звук, как звери на манок.
Тем временем, рядом с первым кругом стал огненной полосой очерчиваться еще один. Появление первого я пропустил, поэтому за возникновением второго, наблюдал пристально. Все произошло быстро, очень и очень быстро. Стремительная огненная линия замкнулась и спустя миг земля внутри круга превратилось в озеро булькающей лавы. Тут же заорали люди. Около двух десятков человек оказались внутри, моментально превратившись в факелы.
Рева трубы, воя сгорающих заживо людей, криков бегущих прочь воинов и двух озер лавы хватило для того, чтобы вся пятитысячная армия, собранная из двух городов, бросилась бежать. Даже не начав битву, мы его проиграли.