Один город на три крейсера или Судьба «Кёнигсбергов» 

Первый бронепалубный «Кёнигсберг» вошел в состав Императорских ВМС Германии в июне 1906-го, полтора года спустя после закладки. Основное вооружение крейсера составили десять орудий калибра 105 мм. Экипаж состоял из 14 офицеров и 308 матросов.

Известно, что вскоре после вступления в строй свеженькому красавцу доверили сопроводить в Великобританию императорскую яхту с самим кайзером Вильгельмом на борту.

В апреле 1914 года «Кёнигсберг», специально переоборудованный для действия в тропиках, отправился в дальнее плавание к берегам Восточной Африки, где Германия тогда имела кое-какие колонии. Там его и застала Первая Мировая война. Крейсер стал рейдером - проще говоря, пиратствовал на морских коммуникациях англичан и французов. Выполнение поставленных задач сильно осложнялось постоянной нехваткой топлива. Перехватив шедший из Индии британский пароход с грузом угля, немцы было обрадовались, но оказалось, что «черное золото» было столь низкопробным, что лишь засоряло котлы боевого корабля. С досады несчастный угольщик утопили, но легче от этого не стало.

Воевать приходилось от вспомогательного транспорта до вспомогательного транспорта, которые посещениями «Кёнигсберг» баловали гораздо реже, чем того хотелось бы командиру - фрегаттенкапитену Максу Лоофу. Однако 19 сентября 1914-го морскому волку, наконец, пофартило. Разведка сообщила, что в гавань Занзибара вошел какой-то «хиз меджестик шип» о двух трубах. Прикинув, что это, скорее всего, английский крейсер «Пегасус», как раз ошивавшийся в том же районе - цель вполне по зубам «Кёнигсбергу», Лооф на всех парах устремился к Занзибару (тем паче, бункеры были под завязку набиты только что полученной партией угля).

Ворвавшись во вражеский порт на рассвете, «Кёнигсберг» всего за 20 минут вколотил в несчастный «Пегасус» две сотни снарядов, благо цель с неисправными машинами была неподвижна. Оставив, наконец, начавшего тонуть англичанина с 31 убитым и 55 ранеными матросами, немецкий крейсер на выходе из гавани лупанул еще и по сторожевику «Хельмут», а заодно, чтоб два раза не ходить, разрушил метким залпом местную радиостанцию - преждевременная огласка одержанной победы была совсем ни к чему.

По-хорошему, «Кёнигсбергу» надо было как можно скорее прорываться домой, в фатерлянд, на соединение с основными силами флота, пока разозленные его нахальством английцы не отомстили жестоко. Однако состояние котлов было такое, что без капремонта дотянуть до родных берегов было немыслимо. Спасаясь от рыскавших в его поисках по океану английских кораблей, «Кёнигсберг» вошел в дельту реки Руфиджи, что течет по Танзании. Тамошние туземцы, глядя на дымившее страшилище, уважительно прозвали крейсер «Мановарина бомба тата», что в переводе с языка суахили означало «Могучий воин с тремя трубками в зубах».

Приткнувшийся к берегу корабль перекрасили в защитный цвет. Вокруг для охраны оборудовали опорные пункты, усиленные полевой артиллерией. Речное дно усеяли минами. После чего разобрали котлы и поставили их на деревянные салазки, в которых цугом впрягли безропотных африканцев.

- Вперед, негры! - щелкнул бичом щеголеватый немецкий офицер, и туземцы поволокли тяжеленный груз за 160 километров в Дар-эс-Салам, где имелись мастерские.

Тем временем 19 октября англичанам после долгих усилий все-таки удалось установить, куда именно улепетнул ненавистный рейдер. Подтянув к Руфиджи все имевшиеся под рукой силы, они заблокировали устье, но подойти ближе к немецкому крейсеру мешали еще и окружавшие его мангровые болота, в которые безрезультатно шлепались посылаемые снаряды. На всякий случай Лооф, которому вконец изнемогшие негры приволокли отремонтированные котлы обратно, поднялся еще немного вверх по течению и изготовился к решительному бою. Британцы, в свою очередь, реяли над «Кёнигсбергом» разведывательными самолетами и даже посылали пару бомбардировщиков. Но тогдашние бомберы еще не были способны причинить значительного вреда бронированному кораблю, в отличие от того, что последовало уже по ходу следующей Мировой войны. Но об этом позже.

Куда большую пользу могли принести 12-дюймовые орудия, которыми англичане модернизировали старый броненосец «Голиаф». Но и тут прицельную стрельбу сделала невозможной сильная качка. К тому же, «Кёнигсберг» весьма больно огрызался, ответным огнем заставляя вражеские корабли держаться на почтительном удалении.     

Стояние на Руфиджи продолжалось до начала июля 1915 года! И лишь когда из самой Англии пришли, наконец, два монитора «Мерси» и «Северн», оснащенные 6-дюймовыми орудиями, англичане решились дать серьезный бой. Еще бы - ведь теперь они могли с расстояния в девять километров обстреливать немцев, не опасаясь «ответки»! Вновь задействовали авиацию. 

Не будет преувеличением сказать, что немецкий крейсер отчаянно и умело дрался против вдесятеро превосходящего противника, во многом повторив судьбу знаменитого «Варяга» (которым в Германии и Австрии, кстати, очень восхищались - вплоть до того, что слова известной песни изначально были написаны на немецком языке и уже позже переведены на русский). После трехчасового боя «Кёнигсберг» в который уже раз вынудил англичан отступить. Повторную атаку они провели через пять дней и обстреливали крейсер пять часов кряду. Наконец, у немцев исправными остались всего два орудия с парой снарядов на каждое.  

«Кёнигсберг разрушен, но не завоеван!», - радировал в Берлин фрегаттенкапитен Лооф и приказал открыть кингстоны. Напоследок бравые немцы успели еще шарахнуть шрапнелью по вражескому ероплану, который рухнул в воду, едва не таранив корабль. Правда, летчика взять в плен не удалось: в соревновании английской и немецкой шлюпок, а также стаи крокодилов, одновременно устремившихся к барахтавшемуся в теплых волнах авиатору, победили «томми», которые гребли так, что весла трещали.   

Зато высадившейся на берег команде «Кёнигсберга» удалось прихватить с собой восемь из десяти 105-миллиметровых орудия и две 88-миллиметровки. Их отремонтировали и вернули в строй, поставив на деревянные лафеты. После чего германский экспедиционный корпус в Восточной Африке получил самую тяжелую полевую артиллерию на этом театре военных действий.

Стоит добавить также, что в отличие от матросов и офицеров «Варяга», большинство из которых благополучно вернулись домой, из 350 человек команды того «Кенигсберга» войну пережили лишь 15 счастливчиков.

Два остальных «Кёнигсберга» оказались куда меньше увенчаны военными лаврами. Построенный в 1916 году немного утяжеленный по сравнению с предшественником крейсер у потерпевшей поражение Германии отобрали державы-победительницы и отдали Франции. До1936 года он, переименованный в «Метц», плавал под новым флагом, пока лягушатники не порезали устаревший корабль на иголки.  

Последний по счету «Кёнигсберг» сошел со стапелей в 1927-м и был включен в состав ВМС через два года. Экипаж к началу Второй Мировой войны насчитывал 850 человек, в том числе 23 офицера.

Вдоволь намотавшись по морям и успев поучаствовать в морской блокаде Испании во время гражданской войны в этой стране, к 1937 году корабль был переведен в разряд учебных. После начала Второй Мировой, которую он встретил на Балтике, «Кёнигсберг» перебросили в Северное море. Там он прикрывал минные постановки у берегов Англии, а в апреле 1940-го в составе группы боевых кораблей отправился к норвежскому порту Берген.

На борту «Кёнигсберга» находился батальон - 750 солдат 69-й пехотной дивизии вермахта. 9 апреля корабли высадили десант на входе в Би-фиорд. Крейсер получил приказ оказать поддержку силам вторжения, но при входе в узкую бухту засветился перед вражескими прожекторами и попал под огонь береговых батарей. Уже со второго залпа норвежским артиллеристам удалось накрыть цель. Ответной стрельбой из всех своих трех башен «Кёнигсберг» подавил норвежские пушки, которые вскоре захватили немецкие десантники. Берген тоже благополучно взяли. Но «Кёнигсберг» получил такие повреждения, что был вынужден остаться для ремонта в Норвегии.

На этот раз англичане действовали куда проворней, чем 25 лет назад. Уже 10 апреля с Оркнейских островов поднялись 11 пикирующих бомбардировщиков, которые взяли курс на Берген. Крейсер застигли врасплох, немцы даже не успели толком организовать зенитный огонь. И получили три прямых попадания 227-килограммовых полубронебойных бомб. Капитан 1-го ранга Рунфус, видя, что дело швах, приказал команде покинуть корабль. Едва сошли на причал, крейсер сделал оверкиль, то бишь, перевернулся кверху дном, выставив над водой гребные винты. В этом бою погибло 18 и было ранено 33 немецких моряка.

Но и в виде уже голого корпуса «Кёнигсберг» еще успел повоевать! Поднятый со дна летом 1942 года, он стал служить пирсом для подлодок. Командование кригсмарине планировало даже перетащить его обратно на Балтику и использовать в качестве зенитной плавучей батареи. Но не нашлось кораблей для охраны в пути. Последний «Кёнигсберг» так и остался в Бергене. Разобрали на металл корабль уже после войны.