О новых Gorillaz коротко не получится.
Gorillaz “Humanz” (Parlophone)
Виртуальная группа Gorillaz возникла в 1998 г. , спустя год после того, как Дэймон Албарн выпустил вместе с ансамблем Blur свой главный хит “Song #2”. Бремя фронтмена слишком быстро стало для музыканта невыносимым, и он вместе с другом - художником Джейми Хьюлеттом - придумал группу, которая в принципе не может гастролировать, в которой нет героя - кумира толпы, обязанного каждый вечер выходить под свет прожекторов.
Первый альбом Gorillaz “Gorillaz” (2001) стал мегабестселлером, такие тогда были времена - даже виртуальная группа могла хорошо зарабатывать звукозаписью. Но со временем Албарну все же пришлось придумать для Gorillaz концертную версию. А главное - нужно было доказать, что успех первого альбома не был случайностью, что он был обеспечен не только хитрым маркетингом, но и талантом композитора. Второй альбом Gorillaz “Demon Days” (2005) оказался абсолютным поп-шедевром, вероятно, это лучший диск из всего, что записал Дэймон Албарн не только с Gorillaz, но и с Blur, и с The Good, The Bad And The Queen, и под своим собственным именем.
Последовавшие в 2010 году альбомы “Plastic Beach” и “The Fall” были сильны концепциями: первый работал с экологической проблематикой, второй был полностью сделан на вошедшем в моду iPad. В музыкальном смысле они выглядели развитием идей “Demon Days”, двумя удачными послесловиями. В альбоме “The Fall” рассказ от лица виртуальных героев - Мёрдока, 2-D, Нудл и Расселла - был уже чистой формальностью. Дэймон Албарн говорил о себе и своей жизни.
Затем Gorillaz надолго замолчали. Их создатель выпустил первый сольный диск, а также затеял реюнион Blur и подарил фэнам надежду на новый альбом группы, который в итоге появился в 2015 году. Удивительно, но от него осталось стойкое ощущение, что это Gorillaz повлияли на Blur, а не наоборот. Вскоре Албарн сообщил о том, что работает над новыми песнями Gorillaz.
Фактически, Gorillaz проживают все те же этапы, что и обычная офф-лайновая группа. Первый этап - инновация. В случае с Gorillaz - появление виртуального поп-проекта, на равных конкурирующего с живыми людьми. Второй этап - барьер второго альбома, необходимость доказать, что все, что случилось, - не случайно. Третий этап - вхождение в пантеон великих и риск раствориться в рутине. Четвертый этап - зрелость и большое возвращение.
У Gorillaz есть свой фестиваль, свой сериал и свое VR-приложение. Но виртуальные рок-герои тоже стареют. В случае с Gorillaz старение выражается в том, что с возрастом они приобретают все больше человеческих черт. Если на этапе первого альбома их мог нарисовать карандашом любой первоклассник, то на обложке “Humanz” представлены, практически, фотографические изображения героев. Причем, Мёрдок внешне напоминает Лиама Галлахера, и это, конечно, намек на примирение сторон, враждовавших в давних войнах брит-попа - Blur и Oasis.
Самая распространенная трактовка нового альбома Gorillaz - реакция Дэймона Албарна на воцарение Дональда Трампа. Сам музыкант отрицает всяческие прямые ассоциации: “Я не хочу добавлять славы и без того самому знаменитому человеку на Земле!” Тем не менее, альбом “Humanz”, без сомнений, развернут лицом к человечеству и лишен той интроспективной меланхолии, которая была свойственна “The Fall” или собственному альбому Албарна “Everyday Robots”.
Самый легкий путь обратиться к актуальным проблемам цивилизации - нанять побольше рэперов, чтобы они сказали побольше слов. ОК, как и в прошлых альбомах Gorillaz, в “Humanz” есть бесподобные камео заново открытых для нас Албарном героев прошлого. Песни “Charger” с вокалом Грейс Джонс и “Ticker Tape” с Карли Саймон входят в число лучших номеров диска. Чутье не подвело Албарна - он своевременно записал для Gorillaz голоса крайне востребованных Бенджамина Клементина (“Hallelujah Money”) и Rag’n’Bone Man (“The Apprentice”). Но порой все же возникает устойчивое ощущение, что мелодические жемчужины и артистические находки альбома похоронены под завалами речитатива, и главный месседж альбома: “Столько рэпа не переварить, дайте глоток свежего воздуха”.
С другой стороны, всё это хип-хоповое многоголосие, в котором толком не может разобраться даже “Википедия” , подчинено жесткой продюсерской воле, ты слушаешь безвестных рэперов или соул-певиц и ловишь себя на том, что, в принципе, каждого с удовольствием послушал бы и без Gorillaz. Нет сомнений, что в эти минуты кто-то пишет, а может, уже написал и даже опубликовал подробный путеводитель по альбому “Humanz” . В этом путешествии гид точно не помешает.
Deluxe-издание альбома “Humanz” включает в себя 26 треков. Это альбом мужчины, который к 49 годам не утерял способность производить на свет такой качественный и многообразный музыкальный материал, что весь гигантский том проглатываешь от начала до конца, не “проматывая” песни, наслаждаясь каждой минутой, чего не скажешь о большинстве записей звезд нового хип-хопа. Скорее всего, на “Humanz” нет суперхита, подобного “Clint Eastwood” или “Feel Good Inc.” . Их заменяет уникальный авторский почерк, проступающий сквозь толщу хитро сплетенного хип-хопа, едкого соула и адреналиновой электроники. Почерк самого изобретательного сочинителя песен наших дней.