Новости нашей галактики. 24.12.2017

Новый космический телескоп НАСА увидит Вселенную «широко открытыми глазами»

НАСА приступает к проектированию новой крупной астрофизической миссии, космического телескопа, который позволит получать снимки Вселенной с самым широким полем обзора, когда-либо доступным в рамках возможностей одного инструмента, и с тем же уровнем глубины и четкости, который характерен для снимков, сделанных при помощи космического телескопа Hubble («Хаббл»).

Космический телескоп Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), запуск которого ориентировочно намечен на середину 2020-х гг., станет научным преемником космического телескопа Hubble. 300-мегапиксельный инструмент Wide Field Instrument обсерватории WFIRST будет настолько же чувствительным, как камеры «Хаббла», однако при этом сможет вести наблюдения за участком неба, площадь которого в 100 раз больше. Это означает, что один снимок, сделанный при помощи телескопа WFIRST, будет содержать примерно такое же количество подробностей, какое содержат 100 снимков, сделанных при помощи «Хаббла».

Такой широкий угол обзора нового космического телескопа поможет исследователям изучать такие крупномасштабные процессы, как ускоряющееся расширение Вселенной. Для объяснения этого феномена предлагаются две версии: действие так называемой «темной энергии» или нарушение Теории относительности Эйнштейна в космологическом масштабе.

Кроме того, космический телескоп WFIRST поможет составить трехмерную карту расположения галактик во Вселенной, измеряя их красное смещение, а также при помощи феномена гравитационного линзирования сможет наблюдать распределение материи в галактиках и выявлять небольшие, каменистые планеты на орбитах вокруг звезд. Планируется, что в рамках обзора звезд, проведенного при помощи этой обсерватории, будет выявлено не менее 2500 новых внесолнечных планет.

В целом, миссия WFIRST, оснащенная большим числом новых научных инструментов, может быть охарактеризована как универсальная миссия, позволяющая получить глубокую картину устройства Вселенной и помочь найти ответы на ряд важнейших вопросов, стоящих перед современной астрофизикой.

Открытие слияния нейтронных звезд стало научным прорывом года по версии Science

Первое в мире обнаружение столкновения двух далеких нейтронных звезд, вызывающего мощную волну в пространстве-времени, было признано научным прорывом 2017 г., сообщил журнал Science в четверг.

Столкновение этих двух сверхплотных звезд, наблюдаемое 17 августа, «подтвердило ряд астрофизических моделей, обнаружило место формирования большого числа различных тяжелых элементов во Вселенной и позволило подвергнуть проверке основные положения теории относительности», говорится в отчете.

Это столкновение, которое произошло на расстоянии 130 миллионов световых лет от нас, относится к типу столкновений, в которых образуется не менее половины всего золота, платины, урана и меркурия, имеющихся во Вселенной, говорят эксперты.

Обзор научных достижений уходящего года, традиционно публикуемый журналом Science, также включает открытие нового вида орангутана, Pongo tapanuliensis. Считается, что лишь 800 особей этого вида обитают в изолированном лесу в Индонезии.

Еще одним прорывом уходящего года журнал Science называет повторный анализ черепа, откопанного в марокканской пещере в 1961 г., который показал, что возраст черепа составляет на самом деле примерно 300000 лет, то есть его обладатель был рожден за 100000 лет до предполагаемого появления на планете вида Homo sapiens.

Из «научных антипрорывов» уходящего года журнал Science выделил, прежде всего, «глубоко неконструктивные» (deeply dysfunctional) взаимоотношения между наукой и нынешним президентом США Дональдом Трампом, который «вышел из Парижского соглашения по климату 2015 г., не поддержал множество инициатив, призванных ужесточить экологическую политику, и призвал к глубокому сокращению бюджетов ключевых научно-исследовательских организаций страны».

«Это гигантский шаг назад – без видимых перспектив к возврату до прежнего уровня», говорится в отчете.

Космический филамент близ центральной черной дыры нашей Галактики

Центр нашей Галактики являлся предметом многочисленных исследований на протяжении многих лет, однако он до сих пор полон сюрпризов для ученых. Недавно таким сюрпризом для астрономов стало обнаружение структуры, напоминающей по виду змейку, близ центральной сверхмассивной черной дыры Галактики.

В 2016 г. близ центра Млечного пути был обнаружен необычный изогнутый филамент длиной 2,3 светового года, который располагается рядом с центральной сверхмассивной черной дырой Галактики, называемой Стрелец А. Теперь в новом исследовании команда астрономов во главе с Марком Моррисом (Mark Morris) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, США, используя новый метод, получила снимки этой структуры при помощи радиотелескопа Very Large Array в самом высоком доступном на сегодняшний день пространственном разрешении.

Эти новые снимки позволяют более подробно проследить этот филамент почти до самой сверхмассивной черной дыры Стрелец А и показывают, что филамент происходит именно из ее окрестностей.

Согласно команде Морриса существуют три основные версии происхождения этого филамента. По первой из этих версий «змейка» появилась в результате выбрасывания заряженных частиц из окрестностей этой сверхмассивной черной дыры под действием магнитных полей. Вторая версия связана с теорией так называемых космических струн, гипотетических объектов, длинных и экстремально тонких, которые способны переносить массу и электрические заряды. Согласно этой версии обнаруженный филамент представляет собой как раз такую космическую струну. Третья версия предполагает, что сверхмассивная черная дыра Стрелец А и обнаруженная «змейка» вообще никак не связаны между собой. Последняя версия является наименее вероятной из трех, считают исследователи.

Для того чтобы определиться в пользу одной из этих версий, потребуются дополнительные исследования, указывают Моррис и его коллеги

Три новых члена экипажа МКС отправились к станции на борту «Союза»

Три новых члена экипажа Международной космической станции (МКС), представляющие Россию, Соединенные Штаты и Японию, 18 декабря находились на пути к МКС после запуска с площадки космодрома Байконур, расположенного на территории Казахстана, который состоялся в 13:21 по местному времени.

На борту космического корабля «Союз» находятся космонавт Роскосмоса Антон Шкаплеров, астронавт НАСА Скотт Тингл и астронавт японского космического агентства JAXA Норисигэ Канаи. Стыковка с модулем «Рассвет» космической станции ожидается в 3:43 утра во вторник, 19 декабря.

С прибытием Шкаплерова, Тингла и Канаи численность экипажа станции вновь достигнет шести человек. Они присоединятся к командиру Экспедиции 54 Александру Мисуркину и двум другим членам экипажа – астронавтам НАСА Марку Ванде Хею и Джо Акабе. В таком составе экипаж будет работать на станции на протяжении более чем 4 месяцев и проведет в течение этого времени примерно 250 научных исследований в области биологии, медицины, физики, а также в ряде других научных областей. 

В настоящее время НАСА увеличивает численность своего экипажа на станции с трех до четырех человек, что позволит американскому космическому агентству увеличить число проводимых на борту станции научных экспериментов.

Ванде Хей, Акаба и Мисуркин останутся на станции до февраля 2018 г., а Тингл, Шкаплеров и Канаи вернутся на Землю в апреле.