Новая миссия для изучения Урана и Нептуна

АМС Кассини завершила свою миссию 15 сентября 2017 года, в 14:55 по московскому времени. Автоматическая межпланетная станция была контролируемо сведена с орбиты, вошла в атмосферу и сгорела.

Когда у зонда Кассини начало заканчиваться топливо, предлагалось несколько вариантов окончания миссии:

1. Планировалось утопить аппарат в Сатурне.

2. Предлагалось вывести аппарат на высокую орбиту, так бы он не столкнулся ни с одним из спутников Сатурна.

3. Предлагалось отправить его к ледяным газовым гигантам - Урану или Нептуну, для последующего изучения этих планет.

4. Предлагалось так же вывести аппарат на траекторию столкновения с Меркурием, столкновение бы произошло в 2023 году.

На этот раз одним из целей последующей исследовательской программы Национального Космического Агентства может быть изучение с помощью АМС планет Урана и Нептуна. Ученых интересует тот факт, что на этих планетах могут лить алмазные ливни, потому что там достаточно большое содержание углерода, а при тамошней температуре алмазы могут появляться прямо в атмосферах ледяных планет.

Помимо этого, планеты располагаются на очень большом расстоянии от нашей планеты и изучать их наземными и околоземными телескопами, такими как Хаббл, крайне проблематично.