Незаслуженно забытый Ridge Racer

Жанр гоночных игр можно условно поделить пополам — с одной стороны находятся серьезные симуляторы, где реалистичное управление и физическая модель, с другой стороны — гоночные аркады, где газ в пол, нитрос на повороте и понеслась. Сегодня я хотел бы рассказать о моей любви к незаслуженно забытой серии таких аркад — великом и ужасном Ridge Racer. У этой игры есть свое очарование, не сравнимое ни с чем. По удивительно чистым трассам города Ridge City, списанного с предместий и промзон японских городов, ездят машины от выдуманных производителей. Названия у них странные для русского слуха а физическая модель как у вагонеток на рельсах. На фоне играет бодрая электроника, а все ваши гоночные победы и неудачи отмечает комментатор, который, судя по голосу, перебрал энергетиков.

Появилась серия, как и большинство японских игр, на аркадах. Первый Ridge Racer вышел на игровой платформе Namco System 22. Это была аркадная система построенная на урезанной и более дешевой Моторолле 68020. Процессор, стоявший в ней назывался 68EC020, вместо 32 битной шины имел 24 битную и мог работать только с 16 мегабайтами памяти. Впрочем, для игр того времени такой мощности хватало за глаза. Графика была сравнима с первым Playstation, только значительно четче и при стабильных 60 кадрах в секунду.

Существовал даже совершенно умопомрачительный вариант «Ridge Racer Full Scale». Это была во всех смыслах «аркадная машина». В небольшом павильоне стоял корпус настоящей Mazda MX-5, у которой под капотом вместо двигателя находилась коробка с System 22, а изображение проецировалось на два огромных экрана, общей диагональю в 5 с половиной метров. Игра управлялась всем что было доступно в кабине мазды — рулевое колесо с 3 оборотами, сцепление, коробка передач, и так далее. Была еще более простая версия с 3 мониторами и кокпитом. Всего на System 22 вышло 3 игры серии — Ridge Racer, Ridge Racer 2 и Rave Racer. Все они в каком-то виде появились на Playstation и Sega Saturn.

У Ridge Racer есть одна очень интересная особенность — эти игры очень часто присутствуют в стартовых линейках приставок. Например, к выходу каждой из трех Playstation был доступен какой-нибудь Ridge Racer, точно так же с Xbox 360, PSP, PS Vita, Nintendo DS и 3DS. Другая особенность, не менее интересная — Рейко Нагасе, стильная, энергичная и коротко стриженая королева гонок из Токио. После своего дебюта в Rage Racer она запала в душу и игрокам, и игровым журналистам, появляясь практически во всех последующих играх серии за редким исключением. Ну а после своей прогулки с отломанным каблуком в интро к Ridge Racer Type 4 Рейко попала в топ 5 лучших женских игровых персонажей по версии журнала Mega Fun. Даже в Ridge Racer Unbounded, где не осталось практически ничего от оригинальной серии, местного главаря банды стритрейсеров Кару Шиндо первое время путали с Рейко.

Оригинальный Ridge Racer добрался до первой Playstation в 1994 году. Графику немного даунгрейдили, фреймрейт заблокировали на 30 кадрах в секунду, но игра таки понравилась и фанатам и критикам, тем более что до этого им приходилось играть либо в спратйовый Outrun, либо в Virtua Racing без текстур. А тут на тебе — полигоны, текстуры, дама в купальнике, красивые трассы, никакого тумана и даже музыку можно выбирать. За первой игрой последовал обновленный Ridge Racer Revolution с саундтреком из аркадной Ridge Racer 2, а затем вышли две игры, эксклюзивные для Playstation – Rage Racer в 1996 году и Ridge Racer Type 4 в 99. Гоночные игры в то время, как правило, не имели сюжетного режима и каких-то кампаний, подражая в этом плане аркадам. Закидываем монетку, выбираем машину, сложность, трассу и едем, получая удовольствие от геймплея.

Rage Racer и Type 4 – это уже совершенно другая история. Игры разрабатывались на консоль с самого начала, да и прошло то время, когда все радовались одной только возможности кататься по честной трехмерной трассе. Помимо аркадного режима там был режим гран-при, возможность апгрейда и разблокировки новых автомобилей и даже простенький графический редактор для создания собственного логотипа. На карту памяти первой Playstation таких логотипов можно было сохранить целых три штуки. Ridge Racer Type 4 выделялся стильным дизайном меню, а также наличием своеобразного сюжета, привязанного к гран-при. В самом начале вам предлагали выбрать одну из четырех команд и заручится спонсорством одного из производителей авто. В каждой команде наличествовал менеджер, который вводил вас в курс дела, хвалил за победы и выговаривал за неудачи. Эта концепция с четырьмя командами всплыла потом в Ridge Racer на PS Vita, но об этой игре — позже.

6 поколение консолей выдалось для серии довольно успешным — в 2000 году на Playstation 2 вышел номерной Ridge Racer 5 и его аркадный близнец — Ridge Racer 5 arcade battle. В пятой части сохранилась концепция из Type 4 – проходим гран-при, зарабатываем себе деньги на машины и апгрейды, которые потом можно попробовать в других режимах. Графика сильно похорошела, в игре появилось все то, чем PS2 удивляла геймеров на старте продаж — нормальные, не моргающие текстуры, сглаживание, эффекты освещения, ну и возросшее количество полигонов на машинах и ехидном личике Рейко. Аркадная версия Ridge Racer 5 по базовому геймплею была практически идентична консольной, да и работала на железе Namco System 246. Инженеры из Namco, не мудрствуя лукаво, построили этот аркадный аппарат на компонентах Playstation 2 – тот же самый процессор Emotion Engine и графический чип Graphics Synthesizer. Игры записывались на компакт диски, а донглы с защитным ключом были похожи на обычные соневские карты памяти и вставлялись в слот MagicGate. На этой платформе вышло много хороших игр, в которые вы скорее всего играли на Playstation 2 -Tekken 4, Soul Calibur 2 и 3, Fate Unlimited Codes или, если все совсем серьезно — Sengoku Basara Cross.

На портативных консолях игра тоже засветилась. В декабре 2004 года Sony выпустила PlayStation Portable, к релизу которой Namco, как водится, готовила ланчтайтл. Консоль набирала силу, обрастала играми, подошел 2006 год, анонс E3 и долгожданной Playstation 3. Тут-то и случился тот самый курьез с фразой «рииииидж рейсер», который перекочевал в раздел платиновых мемов вместе с перлами других разработчиков, выступавших на той конференции. Каз Хирай, генеральный директор Sony Computer Entertainment показывал на сцене возможности PSP – запуск игр с карты памяти и встроенный эмулятор первой Playstation. Тут следует обратить внимание на одну деталь. В марте 2006 года, когда проходила конференция, актуальная прошивка PSP была версии 2.70 — в нее только-только добавили flash player, не было поддержки карт памяти больше 4 гигабайт, в libtiff и кернеле зияли дырки. Прошивку 3.0 с поддержкой того самого эмулятора выкатили только через полгода, в ноябре 2006. Таким образом, версия эмулятора которую показывал на сцене Каз была очень сырой, и как мне кажется, чтобы ничего не случилось, для запуска выбрали технически простой ланчтайтл 94 года, тот самый Ridge Racer. Кстати, посмотрите внимательнее на экран PSP – у игры нет иконки и описания, которое мы привыкли видеть в цировых версиях игр первого playstation, загруженных из PSN.

Что касается игр разработанных на PSP, они были очень даже неплохими. Ridge Racer, выпущенный одновременно вместе с приставкой был полон контента — в игре присутствовали 12 трасс из предыдущих игр серии, переработанных под мощности консоли, куча музыкальных треков, куча новых машин, в том числе и несколько секретных. Открывать их надо было проходя режим World Tours, где после нескольких десятков соревнований игроку предлагали принять участие в самых сложных заездах против специальных машин. В этой версии игры появился нитрос, ставший модным после Underground. Японцы, по своему обыкновению, прикрутили к нему интересную, но очень сложную механику, требующую высокого скилла. Заряд нитроса дается за дрифт, прямо как в Underground 2, но используется не дозированно, а разом — открываем клапан и летим пока баллон не кончится. Если вы войдете в дрифт сразу же после окончания баллона, он будет заполнятся в разы быстрее, так работает механика Ultimate Charge. Так что, если выучить все повороты трасс, и примерно представлять где стоит включать нитрос, а где лучше его придержать, то практически весь заезд можно пройти с огнем из выхлопных труб. В поздних турнирах противники будут вовсю использовать эту механику, так что игроку волей-неволей нужно будет научиться делать так же.

На «вражеской» портативке, Nintendo DS тоже появился свой Ridge Racer. Это был порт вышедшего в 2000 году Ridge Racer 64 с Nintendo 64. Нинтендовская версия по набору режимов была похожа на Type 4, не имела такого стильного оформления, зато чаще показывала стильную Рейко Нагасе. Игра выглядела и чувствовалась немного по-другому из-за мягкой и сглаженной графики, характерной для той консоли. На Nintendo DS фильтрацию текстур не завезли, поэтому порт вышел довольно пикселявым, как в старые добрые аркадные времена. Впрочем, мы все знаем философию Nintendo, что графика это не главное, да и на таком маленьком экране все выглядело не так страшно. Из интересных особенностей этой версии — руль, выведенный на нижний сенсорный экран. Управлять машиной можно было стилусом или пальцем — довольно странные ощущения.

В эру HD, как иногда называют 7 поколение консолей, Ridge Racer тоже был представлен, правда только двумя играми, по одной для XBOX 360 и Playstation 3. Обе они очень похожи друг на друга. Ridge Racer 6 для Xbox появился раньше, как и сама приставка. В игру завезли новые машины, перерисовали старые трассы и добавили как классическую музыку серии, так и новые ремиксы. На Xbox 360 игра работала в разрешении 1440 на 810, которое потом растягивалось до 1080p. Следующая, 7 часть на PS3, была по сути Ridge Racer 6 с половиной — тот же самый движок только еще больше контента, и честные 1920 на 1080 при 60 кадрах в секунду. В обеих играх присутствовала механика Ultimate Charge и сумасшедшие секретные машины, только в 7 части добавился визуальный и технический тюнинг, а также традиционная для серии куча названий разных игр и персонажей Namco как имена местных производителей авто и запчастей. Как вам, например, диски Zasalamel или спойлеры Dig Dug? А машина Warpman? Обе эти игры были успешными, на Metacritic у них в основном положительные отзывы, однако после них наступило затишье длинной в 5 лет. Его разбавил лишь Ridge Racer Accelerated для iOS, вышедший в 2009 году, да и тот по сути был урезанным портом с PSP.

В 2011 году подоспело новое поколение портативных консолей, а вместе с ним — два последних ланчтайтла — Ridge Racer 3D для Nintendo 3DS и просто Ridge Racer для PS Vita. C первым все было предельно просто — игра во многом похожа на версию для PSP, с чуть подтянутой графикой и упрощенным интерфейсом. В ней присутствовали стандартные синглплеерные и мультиплеерные режимы, в общем это был всем знакомый Ridge Racer, только еще и в стереоскопии. Версия для PS Vita – это уже совсем другая история. Синглплеерной кампании тут не было совсем. Только одиночные заезды, на которые мы выбираем любую трассу и любую машину, как в середине 90х. Все машины доступны сразу, а чтобы получить что-то новое придется платить, только в этот раз — реальные деньги. За трассы и музыку кстати тоже. В игре присутствовало такое обилие DLC, что это спровоцировало негативную реакцию, и как водится, мемы. Да и кроме того, если вы удалили игру, но хотите дать ей второй шанс - выкачивать из не особо удобного Playstation Store всю эту кучу машин, трасс и музыки — дико неудобно. Ладно, синглплеера особо нет, что же делать? Отправляться в онлайн, 2012 год же на дворе. В игре представлено четыре команды, логотипы которых покажутся вам очень знакомыми. И между ними, как водится, скандалы, интриги и расследования — то каждый сам за себя, то три объединяются против одной, то двое на двое. Все ваши гоночные успехи в онлайне и оффлайне идут в командный зачет, чем больше очков — тем выше место команды в общем рейтинге . Только каких-то ощутимых бонусов это не дает, как и наибольшее среди всех гонщиков количество заработанных очков. Вся эта система не работает, потому что онлайн скучный и пустой, в нем сейчас только вы и какой-то одинокий японец или бразилец, до которого пинг под тысячу.

В 2012 году Namco решила, что с серией надо что-то делать, и вслед за Konami отдала игру на откуп западным разработчикам. Вроде бы, все хорошо — ребята подобрались опытные, сделавшие не одну успешную гоночную аркаду. Только вот это были Bugbear Entertainment, славные своей серией Flatout. Они, разумеется сделали как умели, и вышло как в анекдоте — все ждали самолет, получился паровоз. Ridge Racer Unbounded, вышедший на пк, Xbox360, PS3 и PS Vita получился смесью Flatout и Burnout. Режим работы ускорения переработали, и теперь это не обычный буст к скорости, а своеобразный берсерк-мод, когда можно разбивать соперников, таранить стены, заборы, припаркованные машины, но не все а только то что позволили разработчики. Въехав в стену, которую разбивать «нельзя» мы получаем типичную бернаутовскую «аварию» - смотрим пару секунд на черно-белый экран со своей искореженной машиной, а потом возвращаемся на трассу как ни в чем не бывало. Привычных декораций Ridge City тут тоже не найти — город, практически полностью состоящий из индустриальной зоны, по наполнению и цветовой гамме похож на старый добрый Burnout 3 с Playstation 2 и оригинального Xbox. Переработаны и все авто — отсылку к тому, чем была эта игра раньше можно найти разве что в одной из dlc машин.

На момент написания этого текста, Ridge Racer Unbounded – последняя серьезная игра серии. После ее релиза в 2012 году Namco отложила Ridge Racer в долгий ящик, и вряд ли в ближайшее время будет его оттуда доставать Может быть, игра вернется в следующем поколении. Либо под другим названием и от другой компании, но с той же атмосферой и геймплеем, как это сейчас происходит с одной серией Конами, слитой в фансервис и пачинко.

‏Source spb.media