Netflix 

Netflix (рус. Нэтфликс) — американская развлекательная компания, основанная Ридом Хастингсом и Марком Рэндольфом, поставщик фильмов и сериалов на основе потокового мультимедиа. Основана 29 августа 1997 году. Штаб-квартира находится в Лос-Гатос, Калифорния.

Фильмы, сериалы и телешоу — один из главных способов отвлечься от насущных проблем и расслабиться. Во многом это происходит из-за развлекательной составляющей контента, который предлагают зрителю. Организатором досуга для жителей планеты были радио, телевизоры, видеокассеты и диски. Но с ростом аудитории интернета открылась новая ниша. Теперь пользователи глобальной паутины могут посмотреть любимые сериалы и фильмы, оставаясь онлайн.

Изначально может показаться, что успех подобных предприятий возможен из-за ужесточившейся борьбы с пиратством. Но реальность гораздо более сурова: мультимедиа-компаниям часто даже помогает наличие торрентов и обилие незаконного контента. Пиратские сайты — это отличная фокус-группа, и умение прислушаться к пожеланию пользователей часто становится основой успеха.

Говоря о крупных современных мультимедиа-компаниях, нельзя не выделить Netflix как одного из крупнейших поставщиков фильмов и сериалов в мире. Её аудитория в 2014 году достигла отметки 50 млн пользователей. Многие ведущие издания называют Netflix самым успешным распространителем потокового мультимедиа в истории.

Компания была основана в 1997 году Ридом Хастингсом и Марком Рандольфом. Легенда о том, что идея пришла в голову Риду, когда он оплачивал штраф за невовремя возвращённый в видеопрокат фильм, официально не подтверждена ни одним из основателей.

Предприниматели начали бизнес вместе, но более значимую роль в становлении компании, несомненно, сыграл Хастингс, будучи не только хорошим специалистом, но и отличным бизнесменом. Оба основателя не были новичками в ИТ-сфере. До этого Рид основал компанию Pure Software, проданную в 1997 году за $700 млн. Рандольф был в ней одним из ведущих специалистов.

Однажды Рид и Марк заметили на рынке видеопроката свободную нишу, связанную с неудобством существующих салонов и сервисов. Задумавшись над этим, будущие основатели Netflix принялись за создание более удобного метода проката фильмов и сериалов. Модель работы была построена таким образом, что, пользуясь услугами сервиса, человек мог взять напрокат фильм. Для того чтобы получить диск, не нужно было идти в магазин или офис — все легко оформлялось при помощи почты и банковских платежей. Стоимость одной недели составляла $4, еще $2 взимали за отправку по почте. Чтобы защититься от нечестных клиентов, Netflix позволяла брать новые диски только после возвращения старых.

Обеспечить финансовую сторону запуска такой компании предприниматели смогли при помощи денег, вырученных за продажу Pure Software. Хастингс инвестировал в проект около $2,5 млн. Изначальной аудиторией Netflix стали жители США.

Почти год ушел у основателей на то, чтобы утрясти все необходимые формальности и подобрать персонал. Netflix официально начала работать в августе 1997 года. Изначальный штат компании составил 30 человек, в прокате имелось не более 900 дисков.

Одним из преимуществ Netflix было то, что на сайте постоянно появлялись обзоры новинок, выпускались анонсы, в общем, делалось все, чтобы привлечь клиентов. Еще одним методом увеличения аудитории стал выпуск в аренду самых топовых и интересных видео. Таким образом компании удалось за неделю сбыть более 10 тысяч копий свидетельств Билла Клинтона в громком деле Левински, повлекшем попытку импичмента президента США.

В дальнейшем умение прочувствовать тренд не раз выручит Netflix. В начале пути компании пришлось столкнуться с несколькими проблемами, которые могли ее уничтожить. Первая из них — это доставка дисков в целости и сохранности при помощи почты. Все дело в том, что почту сортируют специальные машины, работающие с огромным количеством писем, и не факт, что диск вынес бы такой вид сортировки. Поэтому Netflix следовало придумать, каким образом можно сохранить свой продукт. Началась разработка уникального конверта — было создано около 150 версий из разных материалов. Остановились на варианте из плотной бумаги со специальной перегородкой, которая защищала диск от повреждений.

Кроме того, на рынке существовало несколько крупных конкурентов, среди которых выделялась сеть Blockbuster с годовой выручкой до $5 млрд. Они пока не работали онлайн, но могли начать — и легко стереть начинающий бизнес в порошок. Хастингс понимал, что в таких условиях нужно действовать быстро. Чтобы привлечь на сайт аудиторию, основатели принялись за создание специальных акций для пользователей. В первый год работы между клиентами разыграли поездку в Лос-Анджелес, а тем, кто брал в прокат больше двух дисков, предоставили скидку 30%.

Таким же образом решалась еще одна проблема компании в первый год существования — низкий процент пользователей DVD. В итоге компания пошла излюбленным путем — бонусы клиенту. Для этого был заключен договор с японской компанией Toshiba: каждый покупатель ее проигрывателей на территории США получал бесплатный прокат трех дисков. Так компания увеличивала не только число пользователей DVD, но и собственную аудиторию.

К 1999 году Netflix выросла до 110 человек в штате и более чем 250 тысяч дисков. Во многом это связано с полным отказом от онлайн-продаж, где пришлось бы конкурировать с Amazon и другими гигантами. Netflix оставалась на рынке онлайн-проката, что, по мнению руководства, было гораздо перспективнее.

В этом же году претерпела изменения схема работы сервиса. Вместо недельной аренды была введена месячная, при этом компания продолжила предлагать своим клиентам разнообразные акции. Каждый желающий мог взять на месяц 4 DVD-диска всего за $15,95. Учитывая правильный подбор контента, желающих было хоть отбавляй. За один день в 1999 году Netflix получала более 100 тысяч заказов.

Кроме того, компания смогла привлечь инвестиции в размере $30 млн от Arnault Group. Полученные средства были использованы для рекламы сервиса, что, по мнению аналитиков, стало важным шагом для дальнейшего роста и доминирования компании в отрасли.

В начале 2000 года Netflix представила систему для рекомендации фильмов, получившую название Cinematch. Система анализирует предпочтения пользователей сайта и советует интересные для них фильмы, чем существенно упрощает выбор. В этом же году были достигнуты соглашения с Warner Home Video и Columbia Tristar. Согласно сделке, Netflix получала первоочередное право на размещение у себя продуктов кинокомпаний за долю от прибыли.

В том же 2000 году появилась специальная служба, работники которой проверяли наличие царапин на диске путем просмотра возвращенных из проката фильмов. Таким образом услуги компании должны были всегда оставаться на высоком уровне.

Постепенно набирает обороты новая опция сервиса — онлайн-подписка, разработанная в 1999 году. Изначально ее стоимость составляла $19,95 в месяц за четыре диска, при этом не было никаких временных ограничений и пользователь мог взять диски напрокат хоть на год. Для новых клиентов была пробная подписка на шесть дней — этого времени, по мнению Хастингса, было вполне достаточно, чтобы оценить преимущества сервиса.

Быстрорастущей компании не помешали даже события 11 сентября 2001 года. Шокированное произошедшим американское общество предпочитало проводить время дома, так что количество пользователей стало стремительно увеличиваться.

В это же время компания всерьез вступила в борьбу со своим главным соперником — Blockbuster. Во многом успех Netflix в сфере проката дисков связан с тем, что она одной из первых начала применять бизнес-модель long tail — вместо того чтобы давать аудитории только наиболее популярные продукты, сервис предлагает более широкий выбор контента, и клиенты могут найти понравившиеся фильмы и шоу независимо от того, насколько эксклюзивны их предпочтения. Именно это и позволило Netflix обойти конкурентов.

Для внедрения нового метода работы пришлось отказаться от стандартного подхода, ориентированного на самые популярные фильмы США, и начать продвигать на сайте сервиса иностранные ленты, начиная с европейских и заканчивая индийскими. При этом особой популярностью аудитории пользовались артхаусные фильмы, прокат которых отразился на увеличении выручки. Однако излишнее стремление к росту приводит к тому, что компания терпит убыток в размере $21 млн при годовой выручке в $74 млн.

В разыгравшемся кризисе доткомов Netflix удалось выжить благодаря готовности много и упорно работать, чтобы оправдать вложенные инвестиции. Хастингс потом скажет, что пережил кризис только потому, что знал: если он испугается и начнет сомневаться — точно вылетит из бизнеса.

В 2001 году руководство Netflix стало замечать, что большинство их пользователей из региона залива Сан-Франциско. Тенденция их заинтересовала, и, чтобы разобраться в ситуации, компания прибегла к своему любимому методу — работе с аудиторией. На сайте провели опрос, из которого стало понятно, что главная проблема — это время доставки. В итоге Хастингс объявит новый курс на увеличение количества центров рассылки, что существенно ускорит динамику роста аудитории.

Следующий год стал известен благодаря двум важным событиям: уходу из компании Марка Рандольфа и выходу Netflix на IPO. Рандольф покинул компанию осенью из-за разногласий с бизнес-партнером. Ни один из предпринимателей не сообщает о причинах его ухода. Известно только, что Марк продал свою долю и начал разрабатывать сервис по онлайн-прокату книг.

Решение о первичном размещении акций компании было принято после достижения отметки в полмиллиона подписчиков в феврале 2002 года. В итоге Netflix смогла привлечь $82 млн, чем снова удивила скептически настроенных специалистов. Компания укрепила свои позиции путем увеличения количества договоров с кинопрокатчиками до 50, при этом проект должен был выплачивать им около 20% дохода.

Известность сервиса и смелые шаги его руководства привели к тому, что конкуренты Netflix оценили перспективы рынка и поняли, что, если ничего не предпринять сейчас, то «потом» может и не быть. Blockbuster вводит гибкую систему скидок на свой контент. Кроме того, изменения на рынке приводят к тому, что онлайн-прокатом заинтересовался Wal-Mart, который запустил аналогичный сервис, к тому же предложив более низкую цену, чем компания Хастингса. Это не помешало Netflix объявить о рекордной выручке, превысившей сумму в $152 млн.

Следует отметить, что до жесткой конкуренции с Wal-Mart дело так и не дошло. Гигант, оценив трудности выхода на новый рынок, через два года отказался от своей затеи и продал базу клиентов Netflix.

В начале 2003 года аудитория сервиса достигла миллиона. В конце года компания отчиталась о первой прибыли в размере $6,5 млн. Дела явно шли на лад. К концу лета Netflix обладала уже более чем 15 тысячами наименований дисков, что превращало ее едва ли не в самый крупный проект по онлайн-прокату цифрового контента в США (у конкурента Blockbuster было около 3000 наименований).

В последующие годы рост аудитории сервиса продолжился, достигнув в 2005 году 4,2 млн человек. Компания поставила рекорд распространения: удавалось обрабатывать около миллиона пользовательских заявок в день. В прессе Netflix стали называть одной из самых быстрорастущих компаний.

В 2005 году Blockbuster всерьез взялась за своего конкурента. Соперник Netflix наконец запустил свой сервис онлайн-проката, перед этим существенно расширив собственный ассортимент до 25 тысяч наименований фильмов и шоу. Услуги предлагались по более низким ценам. В итоге курс акций компании Хастингса начал падать.

Тем не менее Netflix было чем ответить. Вскоре компания тоже снизила стоимость услуг, поравнявшись с конкурентом, более того, был увеличен и ассортимент. В ответ гигант ввел систему Total Access, чтобы объединить онлайн-сервис и реальные магазины. Клиенты Blockbuster могли бесплатно выбирать диски, после чего менять их по почте уже за деньги.

Изначально могло показаться, что план сработал и часть клиентов Netflix перешли к конкуренту, но эффект был временным. Довершить начатое Blockbuster помешало слишком большое количество розничных продавцов, не все из которых согласились принять участие в акции. Более того, из-за бесплатной раздачи дисков компания стала терять деньги. Окончательно разрушили надежды гиганта иски от правообладателей.

В итоге в Blockbuster пошли на попятную: увеличили стоимость и ввели лимиты на месячный обмен, понадеявшись таким образом исправить финансовое положение. Ничего не вышло, и аудитория стала переходить к Netflix. Гигант уничтожил сам себя. В итоге уже в 2010 году Blockbuster объявила себя банкротом.

В 2007 году Netflix начала распространять потоковое видео, что превратило ее в одну из крупнейших компаний в мире. Переход к новой модели был связан с тем, что Хастингс понимал: DVD — это не единственный способ распространения контента, к тому же с появлением облачных сервисов большая часть информации стала храниться в интернете. Возникла новая ниша, которую могла заполнить его компания.

В этом же году клиентам сервиса была предложена тестовая модель новой услуги, в которой имелось около 1000 фильмов и сериалов. Многие отнеслись к этой идее скептически — в первую очередь потому, что платное телевидение не выглядело такой уж привлекательной нишей. Кроме того, одновременно с Netflix этим рынком заинтересовались Microsoft и Sony, собиравшиеся проводить собственные трансляции. Не добавляло оптимизма и засилье пиратского контента в интернете. С учетом всех этих факторов идея Хастингса многим казалась безумной. Но в конце концов, благодаря собственному умению работать с аудиторией и большому выбору качественного контента, Netflix смогла снова удивить общественность.

Первая модель работы сервиса в сфере потокового мультимедиа включала в себя оплату за время просмотра. Подписка предлагалась на 6–48 часов видео. Наиболее популярным оказался вариант с 18 часами просмотра, который стоил клиентам в $17,99 в месяц. Далее был введен стандартный тариф, месячная подписка на который обходилась клиентам Netflix в $8.

В 2013 году была внедрена услуга семейного абонемента, по которому каждый член семьи (если в ней не больше 4 человек) может выбрать для просмотра отдельный фильм за $11,99. В 2014 году стоимость подписки для европейских стран выросла от €8,99 до €9,99. При этом основную прибыль компания продолжала получать от проката дисков, которые стали ее опорой до окончательного внедрения новой модели работы.

Главной заботой, связанной с введением новой опции, стало увеличение уникального контента сайта, чтобы привлечь как можно больше пользователей. Для этого в 2008 году был заключен договор со студией Starz Entertaiment, которая предоставила Netflix более 2000 фильмов и телешоу. Это был только первый шаг. К 2010 году компания достигла соглашения с такими крупнейшими киностудиями, как Paramount Pictures, Metro-Goldwyn-Mayer, Lionsgate, Disney, MGM, GBS и многими другими.

Одновременно с этим увеличивалось и количество платформ, с помощью которых можно было пользоваться услугами сервиса. К 2009 году сюда можно было отнести Xbox, PS3, Blu-ray. Кроме того, в продажу был запущен специальный гаджет для просмотра фильмов компании — Roku. В это же время количество подписчиков на потоковое видео Netflix достигло 3 миллионов.

В 2010 году стало больше устройств, поддерживающих опцию онлайн-просмотра компании. С этого момента ее клиентами могли стать пользователи продукции Apple (включая Apple TV), а также Nintendo Wii. К концу года аудитория потокового видео компании выросла до 10 миллионов. В этом же году в прессе появилась информация, что эти достижения свидетельствуют об отказе от проката дисков и полном переходе на онлайн-трансляции.

В 2010 году постепенно началась международная интеграция. Целями сервиса стали страны Западной Европы и Латинская Америка, где к 2014 году удалось закрепиться. Еще через год Netflix стал доступен для пользователей Новой Зеландии, Австралии и Японии.

В 2011 году Netflix сделала акцент на увеличении уникального контента на сайте, что неминуемо привело бы к более стремительному росту аудитории. Главным источником такого контента стало производство собственных сериалов: начались съемки сериала «Карточный домик», который дебютировал в 2013 году. Кроме того, были заключены эксклюзивные договора с Fox на показ четвертого сезона комедийного сериала «Замедленное развитие». По итогам года выручка компании составила $3,2 млрд.

В том же году сервис для сдачи в прокат дисков был отделен в дочернюю компанию — Qwikster.

В 2013 году были достигнуты договоренности между Netflix и Marvel Television на производство сериалов о четырех героях: Сорвиголове, Джессике Джонс, Железном Кулаке и Люке Кейдже. Телесериалы из кинематографической вселенной Marvel, безусловно, должны были увеличить аудиторию сервиса. Контракт заключили на пять лет. Кроме того, было достигнутo соглашение с Disney на трансляцию шестого сезона мультсериала «Война клонов».

В этом же году сериал «Карточный домик» принес компании девять выдвижений на «Эмми». Выиграть, правда, не удалось. Чистая прибыль Netflix достигла $112 млн с аудиторией в 33 млн человек.

Отдельного упоминания заслуживает отношение сервиса к пиратству. Рид Хастингс в одном из своих многочисленных интервью упомянул, что, несмотря на негативное влияние незаконного контента, он бывает очень полезен. Netflix с его помощью оценивает отношение пользователей к новым жанрам и сюжетам на рынке, что позволяет лучше понимать аудиторию. Поэтому перед тем, как приобрести новый сериал или фильм, Netflix проверяет его популярность на торрентах. Кроме того, очень немногие фильмы на пиратских сайтах выходят в отличном качестве, что позволяет легко обходить такие ресурсы. Правда, такая позиция не отменяет того, что компания стремится блокировать ссылки на скачивание собственного контента.

В 2014 году количество пользователей сервиса превысило 50 миллионов человек, а чистая прибыль достигла $266 млн. В сентябре этого же года было объявлено о начале подготовки первого собственного фильма Netflix «Крадущийся тигр, затаившийся дракон 2». В этом же году начались съемки биографического сериала о Пабло Эскобаре — Narcos («Барыги» в одном из русских переводов). Так компания продолжила развивать направление самостоятельного производства уникального контента.

В 2015 году темп роста аудитории уменьшился: за третий квартал прибавилось всего 3,6 миллионов пользователей. Общее количество подписчиков сервиса достигло 66 миллионов. Меньшая динамика роста не повлияла на положение компании на рынке, но вызвала негативную реакцию аналитиков, которые иначе предсказывали развитие сервиса. При этом Netflix продолжает международную экспансию и собирается в скором времени начать работу на рынках Тайваня, Кореи и Сингапура. Уровень капитализации сервиса на данный момент превысил$42 млрд.

Netflix — это отличный пример компании с гибкой бизнес-моделью, сумевшей покорить избранный рынок. С самого начала сервис, несмотря на наличие сильных конкурентов, смог нащупать свою нишу и преимущества, которые обеспечили его дальнейшее развитие. Это относится, например, к очень лояльной системе изменений, когда любое изменение, прежде чем вступить в силу, проходит через проверку аудитории. При негативных отзывах новшество в большинстве случаев отменяют. Такой подход с самого начала сослужил компании хорошую службу и продолжает быть полезным до сих пор.

Еще одно важное свойство Netflix — качественный подбор контента с учетом пользовательских интересов. Анализируется все: начиная от предпочтений пользователей на самом сервисе и заканчивая самыми популярными фильмами с пиратских сайтов. В итоге компания отлично понимает собственную аудиторию и предлагает ей самые востребованные продукты.

На данный момент, похоже, ничто не мешает мировой экспансии Netflix. Хотя рост аудитории и снизился, проект на долгие годы закрепился на лидирующих позициях мирового рынка потокового видео и, учитывая разработку собственного контента, не собирается останавливаться на достигнутом.

С 2013 года Netflix производит собственные фильмы, сериалы и телепрограммы. В 2016 года компания выпустила 126 оригинальных сериалов и фильмов — больше, чем любой другой сетевой или кабельный канал. На апрель 2017 года у компании свыше 98 миллионов клиентов по всему миру.