НАСЛЕДНЫЙ ПРИНЦ

Вот уже несколько дней СМИ Эммали говорили о возвращении важного наследника рода Асаватхеватинов. Каждый источник представлял на суд читателей свою версию, включая и личную информацию о принце. Например, что он любит или не любит есть, а также его любимый цвет.

После возвращения парня с чужбины в новостях также всплыла история его матери и отца. Некоторые информационные агентства дошли до того, что показали видеозапись свадебной церемонии принца Тарина, состоявшуюся более 20 лет назад. Данная новость вызвала волну обсуждений.

Первое появление Канина перед представителями СМИ вызвало у большинства благоприятное впечатление. А что касается дружелюбия наследника Асаватхеватинов, то его признали многие.

Но некоторые всё же сомневались в происхождении Нина. А некоторые делали упор на теорию заговора, согласно которой клан Асаватхеватинов  не хотел терять возможность побороться за трон. Поэтому им необходимо было организовать появление подставного наследника клана и дать ему шанс побороться за титул Хозяина Жизни.

Поскольку информация о королевской семье стала достоянием общественности, некоторые СМИ не пожалели денег на поездку в Лондон. Там они надеялись найти друзей юного принца и взять у них интервью. А другая часть СМИ настолько заинтересовалась спортивными достижениями юноши,  что взяла интервью и у тренеров клуба.

Можно сказать, что теперь, включив любой канал телевизора, вы обязательно увидели бы новости о Канине Асаватхеватине. А в дополнение к ним еще и объявление о состязании на титул Хозяина Жизни.

В хозяйской спальне особняка Питактева на заднем фоне был слышен едва уловимый звук телевизора, по которому передавали новости о принце. Услышав упоминание о парне, длинная тонкая рука, держащая ручку, замерла.

Высокая фигура в тёмно-синей атласной пижаме с низким вырезом, обнажающим упругую грудь, слегка приподняла голову от кипы документов. Острый взгляд мужчины в очках без оправы пристально изучал лицо интервьюируемого, с интересом ловя информацию из уст человека на телеэкране.

«Канин – молодец. Насколько я помню, он с юных лет занимался фехтованием».

«Принц Канин, так вы его называете? Ах, это принц Канин. Он хороший друг, все остальное довольно посредственно... Что ещё сказать? Хватит, перестаньте  меня преследовать».

Когда изображение тренера исчезло, следующим на экране появился молодой иностранец с золотистыми волосами.

Чаран уставился на подростка, который общался с прессой. Внезапно в его голове всплыли воспоминания о той ночи. Этим парнем оказался Пол - лучший друг юного принца. Это именно он подстрекал мужчину к флирту со своим другом. Прежде чем Чаран пришёл в себя, на его слуховые рецепторы обрушился поток сообщений из всех средств массовой информации. И в этот момент на квадратном экране телевизора появилась фотография человека, которого он не видел около недели.

Красивое лицо принца заставило высокого мужчину о чём-то задуматься. Его дыхание стало горячим и прерывистым. В итоге Ран решил взять лежащий рядом с ним пульт дистанционного управления и выключить телевизор. После этого он снова взялся за ручку с намерением посвятить всего себя стопке бумаг, лежащей прямо перед ним.

Но не успел он последовать своим планам, как рядом с ним зазвонил телефон. Увидев имя звонившего, Чаран сразу же ответил на звонок.

- Ну что? Есть что-нибудь важное? – глава клана Питактева  снял очки и положил их на стол. Словно расслабляясь высокая фигура откинулась на спинку кресла. Однако это никак не вязалось с напряжением, появившимся на лице мужчины.

- Что касается яда, использованного убийцей... наша лаборатория определила его как цианистый калий, - голос на другом конце линии заставил Чарана сконцентрироваться. Мужчина нахмурился и повторил за своим собеседником.

- Цианистый калий?

- Да, сэр. Яд содержался в капсуле, установленной в зубе убийцы... в больнице сообщили, что при вскрытии обнаружился новый имплант коренного зуба… И случай этот особенный, потому что использовалась композитная смола. Но они сделали этот имплант тоньше обычного. Вероятно для того, чтобы его легко было удалить.

- Это значит, что убийца мог умереть в любой момент... просто прикусив зубами имплант с капсулой?

- Да, сэр.

От полученной информации Чаран не мог усидеть на месте. Молодой человек достал свой iPad и начал искать информацию об упомянутом яде. Мужчине нужно было полностью убедиться в достоверности информации.

«Цианистый калий представляет собой белый кристаллический порошок, пахнущий миндалём. Хорошо растворяется в воде. Применяется для очистки металлов и в гальванике, используется для извлечения золота и серебра из руд. В основном используется в золотодобывающей промышленности. Однако для организма человека всего 200-300 мг цианистого калия могут привести к мгновенной смерти. Причина в том, что он напрямую воздействует на кислород в организме и вызывает удушье и потерю сознания из-за недостатка кислорода, необходимого для функционирования головного мозга».

На лице убийцы не было страха...

Значит ли это, что эти люди готовы умереть ради выполнения задания? Ведь этот метод довольно опасен, поскольку даже случайное пережевывание пищи может привести к внезапной смерти. И кто же решится вживить себе в зубы смертельный яд? Только тот, кто ненавидит Асаватхеватинов до такой степени, что готов умереть, лишь бы не допустить приезда наследника клана?

Чаран внимательно вглядывался в информацию, находящуюся прямо перед ним. После её тщательного изучения лицо Чарана приобрело ещё более серьёзное выражение лица. Из-за чего атмосфера в помещении стала мрачной и тёмной. Собеседник на другом конце линии молчал, не решаясь возразить что-то в ответ. Во-первых, потому что знал, что глава клана является человеком очень умным.

Прошло немало времени, прежде чем произвучала фраза... очень важная фраза, подтверждающая тот факт, что человек, использующий подобный яд, никогда не скроется от зоркого взгляда Чарана Питактевы.

- Тогда прошу срочно предоставить мне информацию об использовании цианистого калия по всей стране, включая источники производства.

~~~~~

Небо над дворцом сегодня было облачное. В воздухе пронеслась стая птиц. Глядя на неё, принц чувствовал, что свобода птиц совершенно не похожа на ту ситуацию, в которой он сейчас находится.

Молодой человек на мгновение вздохнул, а затем, отвёдя взгляд от оконного стекла, оглядел королевскую гостинную. В оформлении этого помещения преобладали коричневые и кремовые тона. А по периметру комнаты располагались большие встроенные книжные шкафы, по высоте равнозначные двухэтажному зданию.

В центре комнаты стояло небольшое деревянное пианино, украшенное богатой отделкой. Контрастируя с белым короткошёрстным ковром, пианино создавало атмосферу релакса... Если бы не два человека, находящиеся в этой комнате и разглядывающие его в упор… они заставляли Канина нервничать – он чувствовал себя зверушкой в зоопарке.

Тихо вхдыхая молодой человек проникался окружающей его обстановкой. Парень чувствовал себя неуютно... поскольку напротив него сидели два человека  - девушка из клана Тавитмета и парень из клана Пучонгписут.

Из-под опущенных век молодой человек наблюдал, как эти двое в унисон потягивали чай из своих чашек. В наступившей тишине Канин вдруг вспомнил события того утра.

(флэшбэк)

Всё произошло так быстро, чтобы юноша не успел среагировать. В комнату вбежал Чакри и сообщил, что Хозяин Жизни приказал всем, участвующим в состязании, сегодня собраться. Им необходимо было детально всё обсудить.

После того, как принц торопливо закончил купание, Чакри отвёл его в главную приёмную и сообщил, что в течение часа туда прибудут ещё двое родственников. Принца снова нарядили как ходячее золото, хотя в последние несколько дней он носил обычную одежду.

Канин сначала недоумевал, почему остальные опаздывают. Но Чакри объяснил ему, что по правилам Ива и Рамиль не могут войти в королевский дворец. Юноша понял полученную информацию, но не успел уточнить детали, поскольку дворецкий уже ушёл.

Почти час Канин сидел в одиночестве и пил чай, поедая бутерброды с огурцом. Когда подошло время, один за другим стали появляться люди, считавшиеся его родственниками. Причём первой появилась девушка.

Она сразу же подошла к принцу и приветливо с ним поздоровалась. У девушки было очень красивое лицо. Она походила на принцессу из сказки.

Однако Канин пришёл к выводу, что это была... современная принцесса. Не такая нежная, милая и ласковая, как в старинных сказках. Возможно причиной тому были её небрежные движения и собранные в высокий хвост волосы.

Все его умозаключения привели к тому, что Канин стал ощущать вокруг неё атмосферу решительности и силы. Каждое её движение казалось величественным- она никого и ничего не боялась, кроме соблюдения королевского этикета.

Следом за ней появился молодой человек его возраста. Этот человек даже не поприветствовал принца. Парень являлся обладателем модно уложенной причёски и овального лица с чуть раскосыми глазами. В осанке молодого человека чувствовалась уверенность в себе.

Канин считал, что от юноши исходит аура капитана школьной футбольной команды. Его грубое поведение, но очень благородные манеры могли бы укрепить дух команды. Молодой человек умел красиво демонстрировать своё высокомерие.

Молодое поколение сидело, молча смотря друг на друга. Спустя какое-то время, дабы пресечь неловкость в самом её зародыше, принцесса начала разговор.

- Кстати, я еще не представилась официально... Меня зовут Ива. Что касается этого человека Пи' Рамиля, Пи' Канин должен помнить, что... мы с ним двоюродные братья, - наконец произнесла Ива. Девушка вытащила Канина из своей задумчивости.

Принцесса сладко улыбнулась и Канин кивнул ей в ответ. Её рука коснулась сидящего рядом с ней человека, который всё ещё потягивад чай, как будто ему было о чём поразмыслить.

Приветствие началось с небольшой формальной церемонии. Пи' Рамиль медленно поставил свою чашку на стол и протянул руку для обычного приветствия.

-Приятно познакомиться, - мягко произнёс Рамиль, не отрывая раскосых глаз от лица Канина. Юноша посмотрел на тонкие пальцы сидящего рядом с ним человека. Несмотря на настороженность по отношению к собеседнику, принц всё же понимал, что соблюдение этикета очень важно.

- Приятно познакомиться, - изрёк Канин, глядя на собеседника с улыбкой, таящейся в уголках рта. Из горла собеседника вырывался тихий смешок.

- Что Вы делаете?- Канин нахмурился, глядя на странное поведение Рамиля, схватившего его за руку. Молодой человек наклонился вперёд и стал что-то внимательно рассматривать, как будто что-то ищет. Когда Рамиль покончил со своим занятием, то произнёс фразу, которую Канину уж никак не хотелось услышать.

- Я просто хотел узнать, настоящий Вы или фальшивый... Вокруг распускают слухи, что Вас наняли.

- ...

- Если Вас наняли, то они отлично поработали. Сходство поразительное: двойные веки, форма носа, даже цвет кожи, как у клана Асаватхеватинов. Поразительно...

 -...

- Так Вы настоящий или нет? Скажите мне, чтобы я помог Вам признаться во всём. Наказание не будет слишком суровым.

Невербалика тела принца Рамиля заставила Канина нахмуриться. Его сердце сжалось, как будто его пронзили острым предметом. Но это было не чувство боли, а скорее чувство разочарования от презрительного взгляда человека, который сидел прямо перед ним.

Рамиль вёл себя так, что его совсем не сложно было прочитать… и это оказалось преимуществом Канина.

Отец всегда говорил о том, что нужно быть осторожным. Он говорил ему, что если приходится драться, то нужно выбирать противника, опасность которого можно увидеть. А избегать стоит противника, опасность которого невидима. Потому что никогда не знаешь его истинное лицо и не можешь рассчитать ущерб, который он может причинить.

Рамиль был первым, кого Канин решил отнести к категории лёгких, поскольку соперник с самого начала демонстрировал доминирование.

Слова, мимика, даже аура - всё это не позволяло думать иначе. Собеседник как-то по-детски пытался запугать принца. Он явно демонстрировал перед ним своё отчаяние, несмотря на то, что сам являлся наследником клана.

Канин находил это забавным... а ещё он любил веселиться, как ребёнок.

- Я не уверен, правда это или нет. Но они сказали мне, что это правда и я пошёл с ними, - с улыбкой произнёс наследник клана Асаватхеватинов. Канин сделал вид будто не понимает, о чём говорит принц Рамиль. Молодой человек только что нашёл способ дать отпор... и он его дал.

- ...

- Кстати... это так вы здесь приветствуете друг друга? Извините, я здесь недавно, поэтому не очень хорошо разбираюсь в обычаях... Но если я что-то сделал не так, пожалуйста, скажите мне. Я запомню это, дабы никого не оскорбить и не опозорить свою собственную семью, - Канин повернулся и учтиво заговорил с Ивой. Но похоже такое поведение принца очень задело сидящего рядом с ней человека.

- Вы..., - заскрипел зубами Рамиль, а Канин продолжил играть роль невинного.

Неуютная атмосфера превратилась в палящий зной. На глазах у принцессы произошёл небольшой обмен «любезностями»... и девушка слегка захихикала.

- Ива!

- Прости, Пи' Рамиль, но я должна попросить тебя ни в коем случае не обижаться на Пи' Канина... ведь очевидно, что ты начал первым.

Во имя справедливости Ива  даже не стала вставать на сторону человека, которого знала на протяжении многих лет. Единственная девушка, находящаяся в комнате, говорила правду такой, какой она её видела. И делала она это достаточно открыто, что и делало её весьма привлекательной.

Канин на мгновение потерял интерес к Рамилю и переключился на Иву. Если рассматривать её с позиции брата, то Ива показалась ему вполне взрослой. Девушка отличалась добротой, и находиться рядом с ней было бы комфортно. Однако в качестве врага леди Ива была более пугающа, нежели принц Рамиль. Поскольку именно её можно было отнести к категории невидимых врагов.

Канин не знал, скрывается ли что-то за этой медово-сладкой улыбкой... внешне люди могут казаться такими искренними, а внутри... у них не исключена тёмная сторона, кто знает?

- Будьте осторожны со своим ртом, - видя, что Канину всё равно, Рамиль привлёк его внимание своей громкой речью. Приподняв бровь, Нин с непониманием посмотрел на своего собеседника.

- «Будьте осторожны со своим ртом»… что это значит на языке Эммали? Я не часто использую этот язык. Это комплимент? Значит по правилам этикета я должен ответить комплиментом на комплимент, верно?

- ...

- Тогда ... Вы выглядите так же хорошо, как и Ваш рот (Ваши речи).

Канин придерживался девиза: «Если играешь роль, то надо играть её хорошо». Склонив голову в знак вежливости, юноша едва сдержал рвущуюся из груди радость. Молодому человеку следовало вести себя скромно и невежественно, поскольку инстинкты подсказывали парню, что необходимо быть осторожным.

Люди могут улыбаться тебе в глаза, а за спиной ждут не дождутся, чтобы зарезать.

Канин думал о том, что не сможет никому доверять ровно до тех пор, пока не закончится состязание...

Юный принц понимал, что попал в беду. Второй важной причиной являлось то, что единственный надежный человек, которому он мог бы довериться сейчас, сбежал... и ведёт себя отстранённо, словно чужой... хотя они вместе прошли через многое. Они были на волосок от смерти.

Тук- тук

Тихий стук в дверь вновь прервал размышления юного дворянина. Знакомый слуга открыл дверь и, выказав своё почтение юноше, уверенным голосом передал волю Его Величества.

- Я прошу прощения, Ваше Высочество... Владыка Жизни приказал всем собраться, - закончив говорить, слуга сделал три шага назад и направился к выходу. Казалось, что Ива только этого и ждала. Девушка обернулась и, улыбнувшись напоследок, быстро последовала за слугой. Рамиль же не выглядел таким взволнованным, как Ива. Молодой человек остался на своём месте, будто бы не желая двигаться. Но едва он увидел, что Канин собирается уходить, сразу же подорвался с места и преградил юному принцу путь. Хрупкому парню пришлось отступить назад.

Заметив, что Канин остановился на месте, Рамиль повернулся к нему лицом и с полным безразличием окинул того взглядом сверху вниз. При этом молодой человек не преминул сказать одно единственное слово, которое можно было интерпретировать как завуалированное предупреждение.

- Запомните.

Услышав это, Канин приподнял бровь и мысленно пришёл к выводу, что ему придётся играть роль дурачка. У него не было иного выбора. Парню нужно было устроить спектакль, чтобы всех обмануть. Юный принц одарил Рамиля улыбкой, которая по его мнению должна была выглядеть самой лучшей в его жизни. А затем голосом похожим на утреннее пение птиц молодой человек произнёс слова, которых так ожидал собеседник.

- Да, я учту это на будущее.

~~~~~

Сегодня после полудня небо не было таким ясным, как обычно. Чаран не мог с уверенностью сказать, было ли это связано непосредственно с погодой, или же это было вызвано разочарованием, накопившимся в его сознании.

Молодой мужчина пытался потогнать эти тревожные мысли и сконцентрироваться на главной цели. Сегодня днём ему снова предстояло отправиться во дворец Давин. А ведь он почти целую неделю пытался избегать этого места.

Ладони мужчины сжимали холст с последней картиной - главной причиной его появления здесь. Чаран тяжело вздохнул и вспомнил слова Хозяина Жизни, сказанные им на днях после чашечки чая.

Король приказал художнику принести новую картину, так как хотел заменить старую, украшавшую чайную комнату. И не было ничего лучше, чем картина Чарана. Его Величеству очень хотелось, чтобы его названный внук вернулся к своему любимому занятию. Молодой мужчина согласился её нарисовать, но едва взглянув на неё, Ран понял, что что-то не так. Это было что-то слишком сложное, чтобы описать это словами.

- Я не ожидал Вас здесь увидеть, - раздался голос Пайтая Ранави, близкого друга принца Рамиля. Едва стройные ноги Чарана переступили порог приёмной, как его взор пробежался по сторонам в поисках других людей. Однако в помещении кроме поприветсвовавшего его человека никого не было.

- ...

- Здесь нет никого, кроме нас. Присаживайтесь, - мягкий приятный голос Пайтая говорил так, будто знал, какие мысли бродят сейчас в голове Чарана.

Молодой человек сидел скрестив ноги. Между ними стоял стол, на котором рнаходился набор маленьких чайных чашек и тарелок, наполненных закусками. Из чашек с напитком поднимался белый дымок, свидетельствующий о его высокой температуре.

Чаран сразу же направился к дивану и выражение его лица стало немного спокойнее. Убедившись, что опасаться больше некого, он сел на диван и задал своему собеседнику вопрос. Правда ответ на этот вопрос мужчина знал наверняка.

- Вы приехали с принцем Рамилем?

Пайтай прекрасно понимал, что это вопрос ему задали из обыкновенной вежливости. У единственного сына министра обороны начался приступ истерического хохота. Затем пронзительный взгляд парня пробежался по собеседнику, и он мягко ответил Чарану:

- Принц Рамиль, леди Ива  и принц Канин находятся вместе с Хозяином Жизни в зале для совещаний.

Ответ, не имеющий отношения к делу, не так сильно шокировал Чарана, как имя упомянутого принца. На долю сеунды в чёрных глазах Питактевы впыхнуло пламя и снова погасло. Это произошло слишком быстро и возможно никто не успел бы это заметить, но перед Чараном находился Пайтай.

Он относился к тому типу людей, которые очень быстро всё подмечают и мастерски владеют словом. Если не быть начеку, то он легко доберётся до ваших сокровенных тайн и прочитает их.

Чаран считал, что его отношения с Пайтаем были сродни лодки на реке или тигра в лесу. Это значит, что они понимали и помогали друг другу. Однако из-за положения и статуса семей это не выносилось на всеобщее обозрение...  что и привело к тому, что эти двое были недостаточно близки друг с другом.

- Мраморный шоколад, - молодой человек подтолкнул к мужчине тарелку с мягкими пирожными. Его светло-карие глаза уставились на Чарана. Однако последний решительно отказался от предложенного угощения.

- Лучше не надо, я...

- Я думаю, нельзя отрицать, что сладости помогают снять стресс. Это как искусство, которое лечит разум людей, - произнёс Пайтай, кивая на раму с холстом, находящуюся  рядом с ним. Чаран ничего не ответил, но и не отказался от десерта на тарелке перед ним.

Мужчина воспользовался небольшой хитростью: с помощью небольшой вилки он разрезал пирожное и попробовал сладость с ноткой горечи. Горечь пирожному придавал шоколад, спрятанный внутри.

Чаран делал вид, что сосредоточен на еде, хотя его мысли находились совсем в другом месте.

- ...,- Чаран молчал до тех пор, пока Пайтай снова не подкинул ему тему для разговора. Нехотя мужчине пришлось вынырнуть из своих размышлений.

- Эта картина из Эдемского сада, верно?

- Да.

- Запретный сад... он великолепен. Когда я увидел его, то почувствовал, что человек и жадность – единое целое, - улыбка, присутствующая на лице юноши, придавала его образу привлекательности. Чаран решил, что Пайтай просто хочет поболтать, но его подсознание считало иначе.

Райский сад... Ран даже не хотел задумываться о причинах, побудивших его нарисовать именно это.

- Дело не только в жадности. Человек и внутренние желания это тоже единое целое, - разговор продолжался в привычном русле, чтобы не вызывать подозрений. Чаран старался вести себя нормально, хотя прекрасно понимал, что его глаза совсем не обращают внимания на человека, сидящего прямо перед ним.

Во-первых, потому что мужчина много раз ненароком поглядывал в сторону коридора, словно искал кого-то. И только одна фраза Пайтая, словно маленькая иголочка, вонзилась в сердце мужчины и вернула Чарана к разговору.

- Человек и его внутренние желания - единое целое. Так же как страдание и любовь – единое целое, ведь так?

Чаран не мог с уверенностью сказать, заметил ли Пайтай что-то, ведь молодой человек был очень умён. Однако внутренний инстинкт мужчины кричал, предупреждая его об осторожности. На этот раз главе клана Питактева следовало что-то сделать, чтобы отвести разговор в сторону.....

- Некоторые люди зависимы от страданий, - выражение лица старшего вновь обрело характерное спокойствие. Его острый взгляд переместился на стройную фигуру юноши.

Пайтай трудно поддавался прочтению. Внешне он выглядел как человек, у которого нет слабостей или недостатков. Молодой человек не отличался чувствительностью. И в глазах остальных сын семейства Ранави являлся идеальным с головы до пят.

Но только не для Чарана, который знал Пайтая... с той стороны, с какой его другие люди никогда не знали. В общем идеальных людей в природе не существует.

- ...

- Некоторые люди знают, что любовь сделает их несчастными, но всё равно цепляются за неё, не так ли?

- Not my cup of tea. ( П/П: Это не для меня).

- Правда?

Пайтай не любил затрагивать тему "любви", поскольку не являлся экспертом в этом вопросе. Несколько минут они молчали, прежде чем Чаран нашёл новую тему для разговора.

- А картина, о которой Вы говорили… она закончена?

- Пока нет... Кажется я не в настроении, - такая редкая дружественная манера помогла разрядить атмосферу между Чараном и Пайтаем.

Мужчина улыбнулся и бросил взгляд на младшего, который своим ответом породил в Чаране желание задать следующий вопрос:

- Вас что-то беспокоит?

Назвать Чарана надоедливым или раздражающим было бы неправильно. Пайтай часто приходил к нему, чтобы использовать искусство в качестве лечебного средства для избавления от стресса. Поэтому в глазах мужчины он был словно маленький ученик: иногда слабый, иногда не усидчивый…как и положено ученику.

- Мой личный учитель рисования уехал. Я не знал к кому обратиться.

- Теперь я здесь. Добро пожаловать в школу искусств Морфея.

- Давайте будем реалистами. Если я к Вам не прихожу, значит нам не стоит встречаться..., - маленькие кулачки худощавого юноши сжались. В остальном же Пайтай оставался таким же невозмутимым, как и раньше. Из-за своего показного безразличия  молодой человек иногда выглядел высокомерным. Но старший знал, что это всего лишь маска.

На самом деле... если бы между их семьями всё было гладко, то возможно они могли бы стать ближе друг к другу.

- Перед тем как прийти, отправьте сообщение. Если у Вас слишком сильный стресс и Вам нужно выговориться, позвольте мне помочь Вам.

- Ну, если Вы...

- Пайтай…, - разговор резко прервался, когда кто-то неосторожно ворвался в помещение, игнорируя все правила приличия.

Чаран поднялся с дивана. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это такой дерзкий. Он и так уже знал. Если бы этот человек не был более высокого положения, у него не хватило бы смелости на такой возмутительный поступок.

Молодой человек почтительно поклонился единственному наследнику рода Пучонгписут. Последний посмотрел на парня с едва скрываемой злостью. Если верить предположениям Пайтая, то Рамиль вошёл как раз в том момент, когда молодой человек произносил последнюю фразу. Видимо именно поэтому вид у наследника был не слишком довольный.

- Возвращаемся, - коротко приказал он. У Пайтая не было возможности попрощаться или перекинуться с Чараном ещё парой слов. Он молча вышел из гостиной, оставив после себя лишь чашку холодного чая.

В данный момент выражение лица Рамиля не возможно было прочитать. Молодому человеку оставалось лишь следовать по коридорам дворца Давина за наследником клана Пучонгписут.

Пайтай прямо кожей ощущал, что атмосфера между ними стала какой-то странной и неловкой. И эта неловкость длилась ровно до тех пор, пока Рамиль не приказал своему спутнику остановиться. Повернувшись к молодому человеку лицом, наследник клана взглянул на него с недовольством.

- О чем вы говорили? - негромко поинтересовался представитель королевской семьи. Коридор был пуст, но Рамиль не терял бдительности. Этому его научил отец Рачата.

- Ни о чём важном, - искренне ответил Пайтай, поскольку у него не было намерений усугублять ситуацию. Однако насупленные брови его собеседника указывали на то, что вряд ли его ответ будет приятен слушателю.

- Речь шла о поиске места для снятия стресса. Это и есть «поговорить  ни о чём»?

- Я просто разговаривал о занятиях искусством. Если..., - объяснения Пайтая закончились так и не успев начаться. К нему подошёл Рамиль и, схватив его за запястье, заговорил тихим низким голосом.

- Он- охранник клана Асаватхеватинов. А значит наш враг. Если не хочешь неприятностей, держись от него подальше.

- ...

- Сколько раз мне нужно объяснять тебе о твоём долге? Вспомни, кому ты принадлежишь и перед кем у тебя есть долг. А что ты делаешь? - эти слова Пайтай слышал постоянно, пока не выучил их наизусть. Они прямо врезались в его память. Хрупкий юноша тихо вздохнул и отдернул руку, намереваясь ослабить хватку. Но Рамиль не отпускал.

В конце концов тот, у кого оказалось меньше сил, перестал сопротивляться. Да... Пайтай перестал сопротивляться физически и начал словесную перепалку.  

- Я помню, в чём заключается мой долг и что я должен сделать...

- ...

- Но ведь для доверенных друзей нет такого правила, которое запрещало бы мне изучать искусство, не так ли, принц Рамиль?

~~~~~

Большое полотно с изящными мазками краски было передано старику. Лицо Хозяина Жизни расплылось в улыбке, когда его блёклые глаза посмотрели на последнее произведение искусства Чарана.

- Это и есть Райский сад? Твоё мастерство как всегда на высоте.

- Это очень любезно с Вашей стороны, Ваше Величество, - смиренно склонил голову тот, кого хвалили, а затем он вновь посмотрел в глаза своему собеседнику.

- Расскажи дедушке, о чём ты думал, когда рисовал эту картину.

- Я читал книгу, чтобы отвлечься и наткнулся на статью об Эдемском саде. Это была смесь правды и лжи.

Чаран прекрасно знал, что Хозяин Жизни, как всегда, задаст всего лишь один вопрос. Но поскольку его сердце уже не являлось таким чистым, как прежде, молодой мужчина чувствовал себя очень неловко.

- Очень красиво, большое спасибо. С ней эта комната будет выглядеть более оживлённой, - Тибхокбавон казалось был доволен, любуясь стоящим перед ним произведением искусства.

- Если Ваше Величество довольны, я счастлив? – произнёс Чаран. Затем их разговор продолжился в привычном русле. Молодой мужчина периодически отвечал на реплики короля и старался выглядеть нормально. Но мысли в его голове постоянно возвращались к кому-то другому.

~~~~~

К кому-то... кто находился за пределами этой комнаты. Канин чувствовал себя как рыба в стеклянном аквариуме и делал вид, что плавает. А сам настороженно поглядывал в сторону комнаты, за которой находились Чаран и Хозяин Жизни. Юный принц получил от Чакри известие о том, что Чаран отправился на аудиенцию к королю.

Губы Канина были плотно сжаты- юноша размышлял над ситуацией, которая сложилась в последние несколько дней. Все эти дни Канину казалось, что Чаран его избегает. Умышленно мужчина это делал или нет - юный принц до сих пор не понял.

Юноше хотелось найти способ разобраться с этой неопределенностью. Посему Канин решил встретиться с мужчиной лицом к лицу. Только так он сможет быть уверен, что всё происходящее это не просто его воображение.

Обладатель хрупкой фигуры решил спрятаться за колонной и терпеливо ждать звуки приближающихся знакомых шагов. Канин сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, выходя из своего укрытия. Юный принц возник перед Чараном так внезапно, что у последнего не было возможности избежать их встречи.

Чаран оказался не готов к этому. Их взгляды встретились и Канин поздоровался:

- Привет?

Мужчина молча поднёс ладонь к груди и склонил голову в смиренном приветствии. Юный принц едва мог вынести такое поведение.

Канин считал, что за последние дни пережил достаточно, чтобы привыкнуть к присутствию огромного количества людей… людей, которые должны были проявлять к нему уважение. Но когда это сделал Чаран, его внутренние чувства взбунтовались. И ему захотелось сопротивляться ещё сильнее.

- Ваше Высочество, могу ли я чем-нибудь Вам помочь?

Юный принц не привык ни к официальному языку, ни к холодности, с которой ему сейчас пришлось столкнуться. Теперь все подозрения Нина подтвердились. …Чаран намеренно обращался с ним как с чужаком.

В коридоре не было зеркал, поэтому Канин не мог видеть, какое у него сейчас выражение лица. Но голос его, судя по всему, звучал довольно резко...

- Так вот оно что... теперь будет так, да?