Начало

В приглушенном освещении клуба “Серая Моль” казалось, что волосы девушки светятся изнутри, до того они были белыми. Она выглядела необычно: узкое овальное лицо и миндалевидный разрез глаз, выдававший восточное происхождение, сочетались с почти прозрачной кожей и белыми бровями.

При этом темной ауры нечисти от нее не чувствовалось. Либо одна из высших, либо человек. И по тому, как она с интересом озиралась вокруг, Виталик был готов ставить на второе.

Она подошла к бармену и, протянув крупную купюру, получила яркий коктейль с тремя трубочками. После чего снова повернулась к сцене, на которой в этот момент у шеста танцевала ундина.

— Девушка понравилась? Чего так уставился? — спросил Виктор, не отрываясь от калькулятора и бумаг с расчетами. — Минут пятнадцать на нее уже пялишься. Как она вошла, глаз не сводишь.

«Как он умудряется никуда не смотреть, но при этом все видеть?»

— Ты сам еще в своих бумагах не запутался? Я тебе давно предлагал установить программу… — попытался сменить тему Виталик.

— Дружище, если я буду пользоваться ноутбуками, я на них разорюсь. Да и потом, что может быть приятнее, чем сделать вот так? — и с остервенелой злостью Виктор вдруг принялся рвать и комкать то, на что только что потратил часа полтора, не меньше. Закончив уничтожение, он сделал глубокий вдох и выдох, после чего подвел итог. — Мне нужно будет по пять-шесть компьютеров на день, не меньше. Чтобы с наслаждением их разбивать.

— Понял. Зря я предложил, — усмехнулся мужчина, к вспышкам злости беса он уже давно привык. Тот быстро вспыхивал, но и отходил тоже быстро. Подумать только, а ведь когда-то он считал Виктора настолько холодным и расчетливым, что думал, будто тот всегда держит свои эмоции под контролем.

Если бы. На поверку бес оказался еще более взрывным, чем другой друг Виталика — Златон Адрон. Просто характер у этих двоих проявлялся по-разному. А так — одного поля ягоды. Хоть скажи им Виталик об этом — они бы скорее прибили его, чем согласились бы, что у них есть хоть что-то общее, кроме как то, что оба дышат воздухом.

— Кажется, она тоже на тебя смотрит, — задумчиво потянул бес.

— Скорее уж на тебя.

— Пойдем. — Вскочил с места Виктор, хватая Виталика за руку.

— Куда? — вяло спросил мужчина, но спорить не стал. В конце концов, они сейчас на работе, и Виктор его босс, который весьма трепетно относится к соблюдению субординации и собственному статусу.

— Тебе же понравилась девушка, давай узнаем, кто она такая.

— А Кира ревновать не будет? — поднял брови Виталик.

— А причем тут Кира? Это ведь для тебя, — хищно улыбнулся бес.

Мужчина стушевался. Последнее время Виктор постоянно пытался его с кем-нибудь свести. Хуже его сводничества были, пожалуй, только попытки Златона подложить под Виталика всех девиц, что вешались на самого Адрона. Мол, я женат, не могу, но у меня есть замечательный свободный друг, вот его телефон.

Нет, первое время Виталик, даже откровенно пользовался сложившейся ситуацией, вот только бесконечные свидания приводили только к тому, что он не высыпался по ночам, просыпался в чужих квартирах, а на утро получал неловкий завтрак, за которым ему с этим девушками даже поговорить было не о чем. Ну, либо просыпались в его квартире — и завтрак был вынужден готовить он сам.

Вот и сейчас рвение беса скорее оттолкнуло. Но Виктор был из тех, кто если что-то задумал, то назад поворачивал крайней редко.

Он уже стоял рядом с баром и вовсю трепался с беловолосой девицей. Бармен же в это время смешивал еще несколько коктейлей.

Неожиданно девица достала из-под ворота платья какой-то кулон на длинной цепочке и показала бесу. Если бы Виталик знал друга хуже, то вряд ли бы заметил, как Виктор напрягся. Даже горб на спине (который, на самом деле, не горб вовсе, а спрятанные под пиджаком маленькие крылья) стал чуть больше в размерах.

Улыбка на губах беса приклеилась к лицу, он сказал еще пару слов девушке, кивнул, а затем развернулся и зашагал обратно.

— Ну нахрен, — шепнул Виктор Виталику, шагая куда-то в сторону подсобных помещений.

— Ты куда?

— Проверю, всё ли у нас в наличие.

Показалось, или голос Виктора был слишком нервным?

Что это за девица, что заставила беса так позорно сбежать?

Виталик еще раз смерил ее взглядом. Опасной она не выглядела. Но мало ли вокруг милых тварей, за маской которых скрываются настоящие монстры.

Что ж, это, по крайней мере, интриговало. А сложные задачки Виталик любил всегда.

Подойдя к бару, он кивнул стоящему за стойкой мору, тощему как сама смерть.

— Налей воды.

— Воды? — девушка хмыкнула и повернулась к Виталику, глянув на него из-под белых ресниц. Глаза у нее были странного фиолетового оттенка. Что она за нечисть такая? — А мне сказали, что вода тут только из-под крана.

— У нас хорошие фильтры. — Виталик отсалютовал ей бокалом. — Я видел, ты только что с Виктором разговаривала…

— С тем бесом? — Она подняла брови и игриво облизнула трубочку коктейля, который держала в руках. — Кажется, он сказал, что должен кое-что проверить перед тем, как мой братец явится сюда.

— Твой братец? — Шансов на то, что эта девица простой человек, практически не оставалось.

— Да, завтра мы уезжаем из города, и мне захотелось куда-нибудь сходить. Но он был против. Поэтому я улизнула тайком. — Девица заулыбалась, весь ее вид говорил о том, как она собой довольна.

Виталик во всем этом почувствовал какой-то подвох. Не зря ведь Виктор так напрягся, когда понял, кто перед ним. Что за кулон показала ему девушка?

— А ты…

— Альбина Сигнус. — Она протянула ему узкую ладошку, Виталику ничего не оставалось, кроме как пожать ее. Ее имя ему ни о чем не говорило, хотя за то время, что он работал на Виктора, он успел познакомиться или услышать как об огромном количестве кланов нечисти, так и об именах одиночек.

— Приятно познакомиться, а я…

— Ну, что вы, Виталий Юрьевич, я всё о вас знаю. — Девушка засмеялась, очаровательно прикусив нижнюю губу. — Можно сказать, я ваша фанатка.

Если бы в этот момент Виталик пил воду, то она наверняка пошла бы у него носом. Но в итоге он просто подавился воздухом и закашлялся. Что она только что сказала?

Кто она, леший побери, такая?

— Простите, я не хотела вас смущать. — Она покраснела, румянец на бледном лице вспыхнул практически мгновенно. — Наверное, братец прав, и приходить мне сюда не следовало… Простите, просто хотелось посмотреть на вас лично.

Откашлявшись, Виталик всё же решил уточнить. Судя по тому, что он уже услышал, занервничал Виктор именно из-за этого самого «братца»

— А ваш брат. Он знает, где вас искать?

— Нет. Но, он всегда меня находит. Это его супер-способность. А вот, кстати, и он. — Виталик обернулся, а Альбина тем временем прошмыгнула ему за спину, словно хотела за ним спрятаться. — Если он заметит меня не сразу, будет меньше злиться, — шепнула девушка на ухо Виталику.

В другой раз, Виталик обязательно бы проникся моментом и тем, как доверчиво льнула к нему со спины девушка, вот только сейчас все внимание занимал показавшийся недалеко от выхода человек. Молодой с виду парень, еще подросток. Блондин в ярком вычурном наряде, на лице которого были нарисованы две алые слезинки.

— Нику Альбеску… — Виталик попытался обернуться на девушку, но та вся сжалась и держалась за пиджак мужчины так, что и не повернуться. — Это он — твой брат?

— Ага. Заметил нас? Нет?

“Да чтоб тебя…” — неудивительно, что Виктор так быстро сбежал. Нику Альбеску — древний вампир, неадекватный нелюдь известный своей кровавостью и полным отсутствием какой-либо адекватности в поведении. Это и есть ее брат? Но ведь женщин вампиров не бывает.

— Он идет сюда, — нервно сглотнул Виталик.

На лице приближающегося к ним подростка сияла широкая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.

Разумеется, он их заметил. Сложно не приметить слона в посудной лавке, точнее — девушку-альбиноса, пусть и прячущуюся за спиной Виталика. Как назло, ещё и народ рассосался ближе к сцене, у барной стойки почти никого не осталось.

Короче, шансов на благополучный исход не было.

Правда, их не было и минуту назад. Вряд ли Нику Альбеску бы передумал и просто ушел восвояси.

— Приветик, — вампир широко улыбнулся Виталику. — У тебя тут к спине прилипло кое-что моё.

Глаза его при этом оставались серьезными.

Если не знать о его темной стороне, может показаться, что перед тобой обычный молодой человек. Чуть экстравагантный, но совершенно типичный. Кто в «его годы» не совершал каких-нибудь глупостей?

А потом ты узнаешь про адский цирк, которым заправляет древний вампир Нику Альбеску и про то, что он тот ещё психопат. Кровожадный манипулятор, который однажды переиграл всех своих братьев — и единственный из всех них выжил. От подростка в нем только миловидное личико да глупые ужимки.

— Добрый вечер. — Виталик оглянулся на Альбину, которая хоть и казалась расстроенной, но уж точно не испуганной до смерти.

От пиджака она оторвалась, вздохнула тяжело-тяжело. Но вылезать к брату не торопилась.

Значит, всё-таки сестра? И она его совсем не боится? Это что-то новенькое. Виталик думал, что все без исключения обитатели цирка в ужасе от своего хозяина.

— И вам не хворать. А где хозяин сего чудного заведения? — Нику специально добавил в голос старомодные нотки, но тотчас, хихикнув, продолжил в своей обычной манере: — Этот, как его… Валера… Ванёк… А-а-а, Витюша!

Хм. Имя беса вампир всё же запомнил — и это явно говорило о некоем если не уважении, то хотя бы не безразличии к его персоне.

— Виктор ненадолго отлучился по делам. Он скоро подойдет.

«Надеюсь», — добавил про себя хмуро.

Вот куда свалил бес?! Виталик был не готов в одиночку выдерживать натиск Альбеску, да ещё и со странной девушкой, топчущейся за спиной. А ту как будто вообще ничего не смущало. Она так и продолжала жаться в опасной близости к Виталику. Он кожей чувствовал её близость. В другое бы время ему сей факт неимоверно понравился. Всё же Альбина была хороша собой и очень уж необычна.

Но не когда перед тобой — поехавший вампир. А она — его сестренка. И неизвестно, какие вообще у них отношения.

— Как делишки? — Нику помахал ей рукой. — Не скучаешь?

Девушка уткнулась грудью в спину Виталику. Теплая. У нее аромат цитрусовых духов.

Вот и что делать?..

Напряжение внутри него росло. Как в шахматной партии: каждый ход может стоить тебе всего. Нужно думать на три хода вперед.

— Ты обещал, что я могу немного развеяться! — буркнула Альбина.

— Но я запретил тебе уходить из цирка, — в голосе Нику появилось раздражение, но оно тотчас сменилось прежней веселостью. — Хотя местечко симпатичное, хи-хи. Будет приятно прикончить всех его гостей и смешать их кровь в одном большом чане. Эй, дружище, у вас есть какая-нибудь ванна или бассейн? О-о-о, или джакузи! Люблю пузырьки!

Виталик медленно качнул головой.

— Жаль, — огорчился Нику, надув губы. — В общем, малышка, я тебя нашел. Увы-увы. Ты проиграла.

— Как я, по-твоему, должна развлекаться, оставаясь в цирке?! На лошадях целыми днями скакать?!

Девушка топнула ногой. Виталик, анализируя ситуацию, в какой раз убедился, что она не очень-то и напугана.

— Можешь и на лошадях, — дал добро Нику Альбеску. — Не прибедняйся. В цирке у тебя хватает друзей.

— Между прочим, тут у меня тоже есть друг!

— Этот, что ли?

Вампир захихикал, откидывая голову назад, словно она была на шарнирах.

Да где ж ходит Виктор?!

Повышенное внимание к своей персоне Виталику не понравилось. Ничем хорошим оно не обернется. Это уж точно.

— Не «этот, что ли», а Виталий Юрьевич, — парировала Альбина.

— И всех друзей ты называешь по имени-отчеству?

— Ой, отстань, зануда.

— Слушай, ладно-ладно. Я же добрый. У меня есть отличная идея! Давай мы этого твоего Василия Петровича к себе в цирк заберем, а? Я ему та-а-акой контракт предложу, что он не сможет отказаться. Хи-хи. Хочешь? Будет у тебя там свой друг… или чуть больше, чем просто друг. Где-то у меня лежала плётка...

Он гаденько подмигнул.

Твою ж мать…

Иллюзий Виталик не питал. Какие бы отношения ни были между Альбеску и его сестрой, но он, Виталик, для них вообще никто. И если эта сестрица хоть частично похожа на своего брата характером и повадками — ему конец.

Из цирка Нику невозможно выбраться живым. Виталик хотел уже открыть рот, чтобы вежливо отказаться, но девушка вдруг вылезла из-за его спины и решительно сказала:

— Никуда ты его не заберешь.

— Заберу-заберу. Он же тебе нравится? А я люблю делать подарочки моей сестренке.

— Не-а, точно не заберешь. Зуб даю, — фыркнула она.

— Спорим?

В эту секунду на горизонте появился Виктор с целым графином крови и изящным бокалом, который он наполнил, стоило ему встать перед Альбеску. Он чуть поклонился Нику и сказал:

— Рад видеть вас в нашем заведении. Третью положительную? Свежайшая.

Судя по тону Виктора, Виталик бы не удивился, если бы «свежайшую» кровь тот добыл прямо сейчас, у кого-то из обслуживающего персонала.

— Матушки, он запомнил! — Альбеску картинно смахнул со щеки нарисованную слезинку. — Давай сюда, бесенок. Так и быть, сегодня я тебя не съем. Кстати, а у нас тут интересный спор намечается. Мы тут обсуждаем судьбу твоего товарища. Присоединишься?

Виталик посмотрел на Виктора, а тот хоть и выглядел мрачновато, но медленно ответил:

— В чем суть спора?

— Ну-у-у, — Нику осмотрел бокал на свет. — Допустим, вы будете рассказывать мне истории. И если хоть одна заставит меня по-настоящему рассмеяться — я не предложу вот этому красавчику контракт, от которого невозможно отказаться, и не заберу его в свой цирк на веки вечные. А если нет — увы и ах. Мне как раз не хватало программиста… или сантехника… Что-то я запамятовал.

С его лица тут же стекли все якобы веселые эмоции, и лицо это стало пустым, безжизненным, а глаза — холодными. Рассмешить древнего вампира — невыполнимая задача.

Виталик мысленно выругался, длинно и витиевато. Его судьба показалась ему уже предрешенной.

Возможно, что и красотка эта появилась здесь не случайно, и все её милые повадки — лишь очередная игра.

— Могу предложить столик в вип-зоне, — выдавил Виктор из себя улыбку. — Пойдемте?

— Веди, проказник. И прикажи подать еще литра три такой же чудесной крови. Привкус хоть и не человеческий, но мне нравится.

— Всенепременно. Надеюсь, я смогу выпросить еще три литра у охранника-огра, — негромко буркнул Виктор, но тут же кивнул. — Конечно же, всё будет.

За огра Виталик особо не боялся — у того хоть десяток литров выкачай, а всё равно ничего не случится.

А вот его собственная судьба с каждой минутой становилась всё неопределеннее.