Москва

К тому моменту, когда я сбежал по трапу самолета в Москве, мое путешествие из Австралии длилось уже почти сорок часов. Мне повезло занять центральный ряд из четырех кресел в хвосте самолета на рейсе Сингапур-Москва, так что я мог прилечь и поспать часов шесть — это оказалось даже комфортнее, чем некоторые места первого класса. Нам пришлось идти до аэропорта прямо по летному полю. Довольно неожиданно для международного рейса, прибывающего в огромный современный мегаполис. Полагаю, что это неплохое начало знакомства с этой прекрасной, потрясающей страной. Этакая смесь современности и древности, наспех слепленная населяющими ее людьми.

Женщина-инспектор паспортного контроля явно не хочет здесь находиться. Неизвестно, хочет ли она вообще где-то находиться. Она берет мои документы, проверяет визу и, немного поковырявшись в компьютере, ставит в паспорт штамп. Этим незамысловатым движением она вознаграждает меня за месяцы подготовки, изучения нюансов, сбора документов и волнения, связанного с получением маленькой коричневой бумажки, занимающей теперь целую страницу моего паспорта. Это была самая сложная и дорогая виза из всех, что я получал, с кучей сложных требований. Это было мое первое знакомство с кошмаром российской бюрократии. Идеальный пример преданности идее о том, что официальные документы нужны, чтобы правильно их заполнять и потом бережно где-то хранить. Чем именно они заполнены, судя по всему, не так уж и важно. Главное — что всё должно быть полностью и без ошибок заполнено и проштамповано несколькими печатями.

Теперь мне предстоит добраться до сердца Москвы. Первые несколько дней я проведу в гостинице, чтобы справиться с джетлагом. Кроме этого, это значительно облегчит мне получение регистрации, так как каждая гостиница может сделать это самостоятельно, а зарегистрироваться после прибытия нужно обязательно, чтобы власти знали, где вы находитесь. Обладатели туристической визы должны быть где-то зарегистрированы на каждый день пребывания в стране. Те же, у кого бизнес-виза, должны регистрироваться, только если находятся в городе более трех дней. И в том, и в другом случае, когда вы только прибываете в страну, вы должны зарегистрироваться в течение трех дней. Иначе получите штраф и вообще проблемы с полицией в любой точке страны. Я снимаю немного рублей в удобном АТМ, или "банкомате", как их здесь называют. Выхожу из зоны таможенного контроля и вижу парня с табличкой, на которой написано мое имя. Учитывая цену, которую я заплатил, надеюсь, что меня ждет охрененный лимузин. Мы пробираемся сквозь толпу на парковку, я вижу обычную маленькую японскую машинку и думаю, что парень-то, походу, знатный аферюга.

Когда мы въезжаем в центр Москвы, я смотрю на город и людей за окном и буквально чувствую, как все больше погружаюсь в водоворот своих русских приключений. В гостинице я подхожу к стойке регистрации, отдаю свой паспорт, и с нетерпением жду момента, когда можно будет принять душ и смыть, наконец, дорожную пыль и усталость, накопившуюся за день этого долгого путешествия.

Сейчас полседьмого, субботний вечер. Девушка, у которой мне предстоит остановиться, Виктория, обещала сегодня, в мой первый вечер в городе, погулять со мной и показать мне Москву. Я подготовил все необходимое для прогулки, и решив, что выходить еще слишком рано, прилег на минутку посмотреть местное российское телевидение. 

Проснулся я в семь часов утра и сначала не мог вспомнить, что же я делал ночью. Я был счастлив и полон сил, так что, скорее всего, ночь была не слишком бурная. Постепенно я понимаю, что я просто вырубился на кровати, смотря телевизор. Телик всё еще извергает из себя свой поток овощных развлечений, и я решаю больше его во время этой поездки не включать.

Спускаюсь вниз, чтобы узнать, что из себя представляет бесплатный завтрак. Выбор более чем впечатляющий. Здесь есть и составляющие привычного континентального завтрака, и полный английский завтрак, и вдобавок отдельная русская секция. Решив, что самый лучший подход — это обеспечение равных возможностей для всех, я составляю гармоничную комбинацию из ассортимента всех трех столов. Здесь я впервые попадаю в потрясающий мир блинов с мясом. Тонких блинчиков, начиненных пряным фаршем. Они прекрасны в любое время суток. Вкушая обильный завтрак, я читаю книгу по истории Москвы, готовясь к сегодняшней ознакомительной прогулке.

Территория эта была заселена как минимум с 6 века нашей эры. В 988 году князь Владимир принял христианство и взял в жены сестру византийского императора из Константинополя, заложив таким образом основы Русской Православной Церкви, существующей до сих пор. Это также стало отправной точкой заявлений всех последующих правителей о том, что они являются истинными наследниками Византийской Империи. Москва стала обретать господство в качестве северного оборонительного форпоста княжества Киевской Руси в 12 веке. К этому времени в Москве уже существовал деревянный кремль (крепость). Когда примерно в 1237 году княжество захватили татаро-монголы, они обложили его огромной ежегодной данью, но в остальном русские управляли страной относительно самостоятельно. Это продолжалось около 240 лет. Иван III, правивший Великим Московским Княжеством, прекратил платить дань, женился на племяннице последнего императора Византии (бежавшего из Константинополя после его захвата Оттоманской империей в 1453 году), и выстроил стены Кремля, которые мы можем видеть и сегодня. Его внуком был не кто иной, как Иван IV Грозный, которого можно охарактеризовать как параноидального психотика. Такие личности еще очень часто будут встречаться в дальнейшей истории России.

Прежде всего Иван Грозный сменил свой титул на "Царь всея Руси" (слово "царь" происходит от слова "Цезарь"), что должно было служить своеобразным предупреждением всем окружающим правителям. Он распорядился построить на Красной площади Собор Василия Блаженного, впоследствии ставший одним из самых известных зданий Москвы. Иван Грозный установил предельно самодержавный стиль правления, которым прославились и последующие монархи, и затем, будто бы венчая все свои достижения, в припадке параноидальной ярости убил собственного сына. Это привело к очень тревожному смутному периоду, который закончился в 1613 году венчанием на царство первого из Романовых; эта семья впоследствии правила Россией до коммунистической революции 1917 года. После прихода Романовых Москва оставалась столицей лишь еще сто лет, пока Петр Великий не построил Санкт-Петербург. Он стал столицей в 1712 году, вернув это звание Москве только в 1918 году, после революции. В последнее время этот город стал местом жительства нового класса сверхбогатых бизнесменов, которым различными способами удалось неслабо разбогатеть после распада Советского Союза. Сейчас это один из самых дорогих для жизни городов мира, несмотря на то что большая часть населения живет достаточно бедно. Вообще, может сложиться впечатление, что один правящий и знатный класс просто сменился другим.

Район, в котором я живу, называется Арбат. Я в нескольких минутах ходьбы от улицы Старый Арбат, традиционного места скопления художников, богемы и прочих паразитирующих элементов. Я решаю посмотреть, как это выглядит в современной Москве. Первый снимок, который я делаю в России — это телефонная будка, в которой, прямо на трубке, аккуратно завязан самый настоящий галстук. Я улыбаюсь и думаю, что попал в нужное место. Я прохожу мимо бронзового памятника мужчине, проходящему через бронзовую арку прямо посередине улицы. В нескольких метрах от него стоит стеклопластиковая черно-белая корова в натуральную величину. Я точно попал в нужное место. Она стоит у входа в одно из заведений местной фаст-фуд сети, которая называется "Му-Му". То есть, по-русски название так и звучит.

Старый Арбат — чисто пешеходная улица, по всей длине замощенная новой плиткой, и заполненная всяческими торговыми палатками. Здесь вы можете заказать у художника свой портрет, купить кучу разных сувениров, посмотреть на выступления постоянно сменяющих друг друга уличных артистов, или даже воспользоваться мобильными уличными туалетами, расставленными по несколько штук вдоль всей улицы. Я тут же подхожу к одной из стоящих посреди улицы палаток, в которой продается уйма всякой туристической фигни. Первым делом мой взгляд падает на длинный ряд всяческих шляп и шапок, и я решаю купить парочку чисто русских экземпляров для моей и без того огромной коллекции. Я начинаю тщательно рассматривать всю эту кучу головных уборов: огромных, меховых, военных и фетровых. Какой-то парень показывает мне шлем летчика, с кислородной маской и трубкой, и вышитым на подкладке именем пилота. Всё это шмотье разбавляет собой бесконечные ряды матрешек (традиционных деревянных русских кукол, которые вставляются друг в друга), разных военных регалий, значков и странных ножей.

Гуляя дальше по улице, я вдруг замечаю знакомый логотип McDonalds с названием, написанным кириллицей. Выглядит это довольно забавно, но еще забавнее было увидеть людей, стоящих в очередь к окошку МакАвто. Сначала я усмехаюсь непривычному зрелищу, но, подойдя поближе, понимаю, что к нему навряд ли получится подъехать на машине. Судя по всему, людям просто нравится делать заказ через это маленькое окошечко. Рядом находится салон мобильной связи, в который я захожу, чтобы купить местную симку. Меня тут же спрашивают, что меня интересует. По-русски.

В этот момент я понимаю, как сильно письменный язык отличается от разговорного. Всё время, которое я потратил на изучение письменного языка, оказывается теперь бесполезным. Я осознаю, что очень мало занимался именно устной частью, и ощущаю себя полным идиотом, представляя, как мой преподаватель снова закатывает глаза, поражаясь моей тупости. Я перехожу на английский и прошу продать мне сим-карту, после чего парень поворачивается к своей коллеге, стоящей рядом, пытаясь слить такого клиента ей. У нас получается прерывистый трехсторонний диалог, в ходе которого я с помощью знаков меняю свою душу на сим-карту, которая, как меня заверили, будет отлично работать в любом городе России. Выйдя из магазина, чтобы продолжить прогулку по Старому Арбату, я понимаю, что произошло нечто ужасное.