миграция

Облик и поведение. Крупная, почти целиком белая птица с длинной шеей и очень крупным прямым клювом с характерным кожным мешком под ним. Масса тела составляет до 11–12 кг, размах крыльев — от 2,7 до 3,6 м. На расстоянии летящая птица определяется по своеобразной форме тела — сложенной S-образно шее, заострённому длинному прямому клюву, короткому хвосту и коротким лапам. Полёт прямолинейный, движения крыльев в полете неторопливые, может планировать или парить.

Описание. У взрослых птиц оперение имеет слабый розоватый оттенок, небольшой чёрный (тёмно-бурый) глаз окружён участком голой розовой кожи. У старых самцов в брачный период на лбу образуется шишка, клюв синеватый. Кожный мешок под клювом в брачный период жёлтый, как и участок оперения спереди в основании шеи; в зимнем наряде мешок светлее. В полёте на расправленном крыле видны чёрные первостепенные и второстепенные маховые перья, то есть почти всё крыло оторочено сзади широким чёрным кантом, хорошо заметным и снизу, и сверху (он несколько уже, чем у белого аиста). Ноги розовые, короткие. В оперении верха у молодых птиц много размытых серых и бурых участков; клюв темнее, чем у взрослых птиц; участок кожи вокруг глаза рыжеватый; кожный мешок под клювом бледно-жёлтый, ярче в задней части. Ноги жёлтые. В полёте крылья выглядят тёмными, а маховые перья — почти чёрными.

Новорождённые птенцы голые, их кожа имеет синеватый оттенок; через несколько дней она покрывается густым коротким бурым пухом. От кудрявого пеликана во всех нарядах отличается чёрными маховыми перьями — и первостепенными, и второстепенными, хорошо контрастирующими с белой частью крыла. У взрослых птиц на затылке нет закрученных перьев, но имеется небольшой ниспадающий хохол из прямых перьев. Горловой мешок жёлтый. Ноги розовые или жёлтые, но не серые, как у кудрявого пеликана. Глаза тёмные.

Голос. В гнездовых колониях издаёт сигналы, похожие на сигналы кудрявого пеликана, но они ниже тоном, напоминают низкое похрюкивание.

Распространение, статус. Ареал охватывает территории от Западной Африки и юга Западной Европы до Средней и Южной Азии. На юге Европейской России населяет морские побережья и крупные пресные водоёмы. Распространение мозаичное, общая численность низкая. Частично-перелётный вид, совершает относительно короткие миграции, смещаясь в южную часть гнездового ареала.

Образ жизни. Населяет побережья пресных и солоноводных водоёмов. Гнездится колониями в недоступных для наземных хищников местах; крупные гнезда из растительного материала располагаются на земле или на заломах тростника. В кладке 2, иногда 3 или 4 яйца белого цвета с желтоватым или голубоватым оттенком и известковыми наслоениями. Птенцы к 8–12 дню покрываются пухом и оказываются способны плавать, но кормят их по-прежнему родители. Питаются рыбой, в меньшей степени мелкими многочисленными рачками — крилем.

Гнездование в умеренной зоне происходит по весне; в Африке — круглогодично. Гнездится розовый пеликан по мелководным внутренним водоемам с густыми тростниковыми зарослями на берегу, по озёрам и рекам, особенно в дельтах последних, реже на песчаных и каменистых, слабо заросших островах. Иногда поселяется на солёных водоёмах без надводной растительности. Образует очень плотные, иногда совместные с кудрявым пеликаном, колонии до многих сотен пар. Местонахождение колоний более или менее постоянно. Первые 2—3 года жизни пеликаны не приступают к гнездованию и проводят это время, вероятно, вблизи от мест зимовок.

Самка строит гнездо очень быстро — за 2—3 дня. Самец помогает самке: собирает траву, набивая ею горловой мешок, и приносит этот материал самке. При случае пеликаны воруют строительный материал у соседей, особенно часто у своего сородича — кудрявого пеликана. Самка сидит на гнезде, когда ещё не началась откладка яиц, причем упорно, сходя только утром и вечером, чтобы покормиться. Обычно она откладывает всего 2 яйца. Насиживает почти исключительно самка, самец ей изредка помогает. Насиживание длится 29—36 дней. Первое время родители кормят птенцов их полупереваренной отрыгнутой пищей; позднее приносят в клюве мелких рыбок, и птенцы достают их, засовывая свой клюв глубоко в клюв родителя. Оперяются птенцы на 65—75 день.

Основная пища этих птиц — мелкие позвоночные и различные беспозвоночные животные. Излюбленной пищей живущих в Европе аистов являются лягушки, жабы, ужи и гадюки, а также крупные кузнечики и саранча. Питаются аисты также дождевыми червями, майскими жуками, медведками, больной или дохлой мелкой рыбой, ящерицами, мелкими млекопитающими (в основном мышами, крысами, кротами, зайчатами и сусликами), очень редко мелкими птицами. Разыскивая корм, аисты ходят не спеша, спокойно, но, увидев добычу, быстро подбегают и хватают её. Воду для птенцов родители приносят в клюве. Птенцы подставляют свой раскрытый клюв, и вода переливается как бы из сосуда в сосуд.

Размножение

Изначально аисты гнездились на деревьях, устраивая там из веток огромное гнездо, но поблизости с человеческим жильём. Впоследствии они стали использовать для этого крыши домов и других построек, в том числе установленных людьми специально для этой цели. В последнее время аисты устраивают свои гнёзда на опорах высоковольтных линий, на фабричных трубах. Одно гнездо служит аистам несколько лет. Чем старше гнездо, тем больше оно в диаметре, некоторые аистиные гнёзда весят несколько центнеров. В таком огромном гнезде обычно гнездятся не только аисты, но и различные мелкие птицы — воробьи, трясогузки, скворцы. Нередко после гибели родителей гнездом завладевают их дети. Самым старым гнездом аиста считается гнездо, построенное на башне в восточной части Германии, которое служило птицам с 1549 по 1930 г.

Самцы прилетают на место гнездовья на несколько дней раньше самок, иногда пролетая до 200 километров в сутки. В России прилёт аистов происходит в конце марта — начале апреля. Первую появившуюся у гнезда самку самец считает своей. Однако если вскоре к гнезду прилетит ещё одна, между ними начнётся борьба за право быть матерью, в которой самец не участвует. Победившая самка остаётся, самец приглашает её в гнездо, запрокинув голову назад, к спине, и издаёт клювом частые клацающие звуки. Для большего резонанса самец убирает язык в гортань. Точно такие же звуки самец издаёт, если к гнезду приближается другой самец белого аиста, только поза другая: тело и шея втянуты горизонтально, а крылья то поднимаются вверх, то опускаются. Часто такое происходит, когда к гнезду старого аиста прилетают молодые самцы, которым лень строить своё собственное. Если противник не слушает угроз, хозяин гнезда кидается на врага и бьёт его клювом.

Приняв приглашение самца, самка залетает в гнездо и уже обе птицы запрокидывают голову назад и клацают клювами бок о бок. Отложенные яйца (как правило от 1 до 7, чаще 2-5) белого цвета пара насиживает вместе. Как правило, самец делает это днём, самка — ночью. Смена наседки также каждый раз сопровождается особыми ритуальными позами и клацаньем клювами. Насиживание длится около 33 дней. Только что вылупившиеся птенцы аиста зрячие, но беспомощные.

Первое время вылупившихся птенцов кормят в основном дождевыми червями, выбрасывая их из глотки. Птенцы ловят их на лету или собирают упавших в гнезде. Став постарше, они уже умеют выхватывать пищу прямо из клюва родителей. Взрослые птицы зорко следят за своими птенцами, выбрасывая из гнезда всех слабых и больных. Впервые молодые аисты взлетают спустя 54—55 дней после вылупления, пока под присмотром родителей. Ещё 14—18 дней их кормят родители. Ночуют молодые в гнезде, днём же совершенствуют мастерство полёта.

В возрасте 70 дней птенцы становятся полностью самостоятельными и в конце августа молодые птицы улетают на зимовку, без взрослых птиц, ведомые инстинктом. Взрослые аисты улетают позднее — в сентябре. Половая зрелость наступает в 3 года, однако некоторые аисты начинают гнездиться гораздо позже — в возрасте 6 лет.

Голос

Взрослый белый аист подаёт громкий голос при встрече пары, щёлкая клювом. Птенцы белого аиста пищат и кричат голосами, похожими на мяуканье котят.

Щёлкая клювом, аист запрокидывает голову далеко на спину и втягивает назад язык, образовывая хорошо резонирующую ротовую полость для усиления звука. Щёлканье клювом на разный манер практически заменило у аиста голосовое общение