Мара

 Ветер дул с севера-запада. Слабый, но очень холодный, даже сквозь штормовку чувствовалось, несмотря на то, что ещё и рюкзак прикрывал спину. Как-никак, а уже конец августа. Лето, можно сказать, кончилось. 

  За деревенским кладбищем находилась большая просторная поляна, куда пастухи постоянно пригоняли стадо коров и овечек с козами. 

   Пастушили по очереди, домами. В этот день была наша очередь. Вечером, накануне, приготовил рюкзак, куда положил нехитрый набор еды: помидоры, парочку вареных яиц, огурцы, хлеб, соль, немного картошки и баклажку с чаем. С утра, пригнав овечек и коз на поляну, сел на корягу возле кладбищенского забора – обычное место всех пастухов. Деревья на кладбище тихо шелестели листвой, солнышко то скрывалось за тучками, то снова появлялось. Дождя вроде не предвиделось, хотя кто его знает… день-то длинный, всё может быть. Прогноз на эти дни был какой-то неопределённый: пасмурно, временами дождь, ветер, похолодание. В общем, готовится надо, как всегда к худшему, а хорошее тебя и так стороной обойдёт. Потому и взял плёнку полиэтиленовую, чтобы укрываться от дождя.

  Через поляну ровной цепочкой тянулись столбы с проводами, убегая за холмы в соседнюю деревню. Козы, как обычно, отделились от всех и спустились в овражек, где текла небольшая речушка и росли кусты. Веточки с зелёными листочками привлекали их больше, нежели просто трава. Зная уже козий характер, их тягу к путешествиям, я приготовился к старту. И точно – на том берегу появилась коза. Одна. Значит, сейчас подтянутся остальные… 

  Набегавшись, решил прилечь у столба. Положил рюкзак и сел, прислонившись к нему спиной. Имею же право чуть-чуть отдохнуть! Как раз из-за туч выглянуло солнышко и давай припекать – последним теплом решило побаловать перед зимними каникулами. От беготни и тепла меня немного разморило, глаза сами собой закрылись, и Морфей гостеприимно распахнул свои объятия…

  … Кто-то толкал в плечо. Довольно больно. Я открыл глаза, и собрался было выругаться, но так и замер с открытым ртом. Передо мной стояла девица в странном наряде: кожаные доспехи, начиная от наглухо закрытого высокого воротника и далее, тянулись вниз до пояса, ниже – стройные ножки, плотно обтянутые чёрным материалом и обутые в мягкие сапожки из замши. В одной руке она держала дротик, острый конец которого упирался в моё плечо. Спросив о чём-то на высоком гортанном наречии, девица вопросительно уставилась на меня. 

  Личико довольно симпатичное, рыжие волосы собраны сзади в пучок и перевиты красно – синей тесёмкой, в мочке левого уха, если я правильно разглядел, висел маленький колокольчик. Вроде как серебряный. Она в этот момент повернула голову в сторону, и я успел всё это детально рассмотреть. Не дождавшись ответа, девица нахмурилась. Потом ещё что-то сказала, но уже на другом языке, очень похожим на фарси. Его я тоже не знал, хотя слышал в теленовостях, когда показывали Афган, и поэтому ответил на немецком:

- Них ферштеен!

  Девица удивленно замерла. 

  Я перешёл на русский:

- Ты кто? Откуда взялась… такая красивая? Я пастух, зовут дядя Вова. Вон козы и овцы пасутся, - ткнул пальцем за её спину и снова замер… 

  Нет, животные были на месте, вот только место… выглядело совсем по-другому. Не было столбов с проводами, поляна наполовину заросла кустами, а холмы за речкой сплошь покрылись густым хвойным лесом. Да и речушка превратилась в довольно широкую речку. Повернув голову вбок и скосив глаза насколько можно, увидел на месте кладбища совершенно пустое место, заросшее травой.

   Мама родная, это где я?.. Во сне или наяву?

- Козы? Пастух? – голос девицы произнес эти слова на чистом русском языке. – Говори!

- А что говорить-то? – я с трудом пришел в себя и то не до конца. – Тут не говорить, а психиатра срочно вызывать нужно. Либо у меня галлюцинации, либо я…в другом мире, что ли?.. – неуверенно произнёс и попробовал встать. Да не тут-то было – кончик дротика легко вернул меня на место.

- Кто ты? 

- Дядя Вова! Сколько можно повторять! - и ударил кулаком себя в грудь. Жест получился не очень правдоподобным, скорее каким-то карикатурным. Мне стало неудобно, словно шута из себя строю.

- Мара! – она не стала бить себя в грудь, а лишь убрала дротик с моего плеча и после небольшой паузы добавила, – Мех!

- Какой мех? – спросил я и стал рассматривать её оголённые руки, надеясь увидеть меховые отложения. На ногах, понятное дело, было не видно.

- Ме-ха-ни-зм, - по слогам, чётко, произнесла она и вновь уставилась на меня. Как удав на кролика.

- Робот что ли? – догадался я. 

 Девица молчала какое-то время, похоже переваривала новое слово, затем ответила:.

- Биомех. Так точнее.

- А-а, понятно! – и сделал умное лицо, хотя ни черта не понял. В подсознании само собой всплыло слово «Теримнатор». 

  Всё встало на свои места.

- И кого же ты охраняешь? – сказал, а сам мысленно параллели провожу с тем фильмом: там хотя бы понятно кто за кем бегает, и кто от кого убегает. А тут… если сейчас появится ещё один биомех, придется срочно «делать ноги». Разборки начнутся… Вот только бы понять куда? Место вроде и знакомо, но в тоже время явно другое.

- Не кого, а что… - она вдруг застыла каменным изваянием, глаза остекленели, даже рот не успела закрыть.

  Словарный запас у неё сильно вырос за время нашей беседы, да и произношение стало на уровне. Быстро учится! Ну да, что с неё возьмешь – машина она и есть машина. Не то, что мы, люди, годами учимся иностранному языку. А толку?

- … Я охраняю владения Техномага, госпожи Киз, - Мара быстро вышла из оцепенения - мне даже не пришлось считать до десяти - и улыбнулась. – Только что пришло сообщение от госпожи: в нашу сторону движется стая… - она на секунду задумалась, - как бы это сказать… стая шестикрылой саранчи! Когда эти особи собираются в стаю, у них просыпается коллективный разум. Они нападают на всё живое, что попадается на их пути. 

- Это саранча-то? – скептически отозвался я, мысленно ухмыляясь и даже не подумав, почему шестикрылая. – Ну да, вреда от неё много, но чтобы на людей нападать… Кстати, а кто это - Техномаг? Технический магистр?

  Мара посмотрела на меня с сожалением, как на малое дитя, хотя в её глазах тут же мелькнула и пропала частичка какой-то подозрительности.

- Техномаг – это маг, который создаёт таких как я: полуживых-полумеханических существ. Есть много разновидностей - в зависимости от цели назначения. Некоторые Техномаги и сами наполовину неживые. Они владеют огромными территориями и чтобы смотреть за ними, создают Мар, которые наблюдают, охраняют и устраняют… всякие недоразумения. Да, кстати, дядя Вова, а как ты сюда попал, да ещё и с овечками и козами? И какого такого другого мира? Это место является частной собственностью! А что касается саранчи – они, похоже, ещё не добрались до ваших краев. Взрослая особь, - она широко развела руки в стороны, - спокойно перекусит тебя пополам. Но поодиночке они вполне безобидны, никакой агрессии. А вот стая… лучше сразу бежать без оглядки.

  Пришла моя очередь развести руками:

- Я, действительно, не знаю, как сюда попал. Бегал за козами, устал. Присел, задремал… а тут ты – странная и непонятная. В нашем мире таких нет. Я так понимаю – это параллельный мир?!

  Мара внимательно посмотрела на меня и сказала:

- Я свяжусь сейчас с госпожой Киз для выяснения, - и… застыла памятником.

  Не прошло и года, как говорится, и она вышла из ступора. Очаровательно улыбаясь, сообщила:

- Госпожа Киз приносит глубочайшие извинения, произошло нарушение пространственно-временного континуума. Коллективный разум саранчи пробует пробить дорогу в иномирье. Попытка была неудачной. Техномаги заблокировали, но не сразу. Пока разобрались… - Мара, продолжая улыбаться, спрятала дротик за спину, видимо, в специальный чехол. – Госпожа Киз приложит все усилия, чтобы вернуть тебя в свой мир. Стая уже близко, скоро появится здесь. Мне пора! 

    Любопытно было, однако, посмотреть – хотя бы одним глазком – как Мара будет разбираться с саранчой: одна или спецназ местный вызовет? Разумеется, понаблюдать за сражением – как это обычно делается - лучше со стороны, с безопасного расстояния, но вряд ли мне позволят… Одним своим присутствием я здесь, наверное, итак парадокс создал, последствия которого им придется долго убирать. А может и недолго. Техномаги всё-таки…

   В небе раздались звуки, словно кто-то азартно водил напильником по ржавому металлу, ну… или пытался открыть скрипучую дверь. Мы одновременно подняли головы – над нами кружили две огромные чёрные птицы. Длинные пилообразные клювы хищно поблескивали в лучах солнца. Кричали они синхронно, точно у них была одна программа на двоих. В голосе Мары прозвучала неподдельная радость:

- А вот и птеры пожаловали. Госпожа Киз прислала.

    Она повернулась ко мне спиной, сделала пару шагов и остановилась. Обернулась. С какой-то непонятной грустью промолвила:

- Я рада нашему знакомству. Возможно, мы снова увидимся… не знаю когда и где, но если обстоятельства позволят…

   Фигура Мары начала мерцать голубоватым светом, расплываться, истончаться, белое пламя неровным росчерком очертило её силуэт. Мир вокруг меня тоже стал меняться, блекнуть, покрываясь чёрными точками, словно кто-то тыкал острым карандашом в лист бумаги. Мне стало так плохо, что я закрыл глаза и покорно прилёг на бок – будь что будет…

  … Кто-то толкал в плечо. Несильно, но надоедливо. Раздался знакомый голос:

- Ты чего это тут разлёгся, спать дома будешь.

  Открывать глаза не очень хотелось, но пришлось: возле меня стояла жена и тыкала ладонью в плечо. Ну вот, обед пришёл! Как тут не проснуться! Приподнялся, бок немного болел - отлежал малость. Ветер стих, солнце стало припекать ещё больше, в воздухе стала разливаться духота. Овцы сбились в круг, головами внутрь. Жарко им. Козы лежали неподалеку и в ближайшее время, надо полагать, путешествовать не собирались.

- Эй, а чего это ты рядом с муравейником сидишь? Смотри-ка, и ведь не трогают, - удивилась она и с сарказмом заметила, - наверное, успели подружиться, пока спал.

  И правда, мураши так и шастали туда-сюда, но почему-то ни один из них не пытался залезть мне под штанину или на рукав, на худой конец, хотя бы на рюкзак. Словно я и в самом деле был у них самым лучшим другом на свете. Встав, по привычке провел рукой по штормовке, стряхивая мусор и пыль. Взял рюкзак, отошёл метров на пять от столба – так, на всякий случай - вдруг мурашам тоже вместе со мной захочется пообедать, а у меня желания что-то нет делиться.

- Кыш! Чего на меня-то полезли, - жена, нагнувшись, смахнула с ноги одного муравья, затем второго, в то время как другие дружно начали штурмовать другую. – Вот прицепились! Идите лучше к своему другу!

  Она сделала шаг в сторону и топнула ногой, чтобы сбросить мурашей, потерявших всякую меру приличия. Мне либо померещилось, либо зрение острым стало, а может это проделки Морфея, но я отчётливо увидел, как с её ноги слетел шестиногий муравей и исчез в траве.

  Ко мне подошла жена, бережно и аккуратно поставила сумку на траву.

- Давай, быстренько поешь, да я пойду. Дел много ещё.

  Я облегченно вздохнул и стал вытаскивать из сумки долгожданный обед. К столбу подошла коза и начала чесать об него голову – там, где начинаются рога. 

  На шее у неё, на красно – синей тесёмке, висел маленький серебряный колокольчик…