Мамонты!

Встал я поздно, хорошенько выспавшийся и отдохнувший. Задумавшись о том, что для меня приготовил сегодняшний день, я отправился в душ. Но горячей воды почему-то не было. Я подумал, что, наверное, Алиша недавно принимала душ, и теперь нагревателю нужно дать немного времени. Так я и поступил. Но горячая вода так и не появилась. Не понимая, что происходит, я написал смс Алише. Выяснилось, что мне выпала честь испытать на себе все прелести проживания в обычной российской квартире. Здесь везде используется центральное горячее водоснабжение. Горячая вода подается в дома по трубам с больших тепловых станций. А летом всю эту систему просто отключают на несколько недель подряд, якобы на профилактику и ремонт. Но Алиша уверена, что их постоянно отключают просто ради прикола.  

— Так что вы делаете в таких ситуациях? — спросил я, озадаченный непривычной для меня проблемой. 

— Кипятим в чайнике воду, наливаем ее в большой пластмассовый таз, стоящий в ванной, берем мочалку и ковшик и моемся. Постепенно привыкаешь.

— И часто это происходит?

— Постоянно. Каждый год. В России это норма. Считай, что тебе повезло пожить настоящей российской жизнью, — я явно различил в ее голосе озорные нотки. 

Улыбаясь, я включаю чайник…

Думаю, я мог бы весь день просто просидеть у окна, любуясь постоянно меняющимся видом. Это что-то вроде медитации на фоне эфемерной сущности бытия, которая доставляет неимоверный кайф. Но, доев приготовленный вчера рис по-индонезийски, я все же вспоминаю, что нахожусь в одном из самых прекрасных городов на свете. Так что лучше все-таки выйти из дома и полюбоваться им.

Выходя из подъезда, я увидел объявление (естественно, на русском), предупреждающее, что горячей воды не будет три недели, начиная с сегодняшнего дня. Не помню, чтобы вчера оно тут висело. 

Сев в метро, я полистал свой путеводитель и решил для начала осмотреть несколько станций питерской подземки, а потом отправиться в Зоологический музей и посмотреть на коллекцию мамонтов. Тема мамонтов всегда меня завораживала, так что я не могу упустить возможность увидеть целую коллекцию. Станции метро в Питере залегают глубже, чем в Москве. Пока спускаешься на эскалаторе, может пройти целая минута, а порой и больше. Отчасти это сделано для того, чтобы туннели метро проходили на достаточной глубине под реками, а отчасти — чтобы станции можно было использовать как бомбоубежища. Мне повстречалось несколько красивых статуй и мраморных стен, но такого богатого убранства, как в московском метро, здесь нет. 

Музей мамонтов расположен на стрелке Васильевского острова, рядом с Военно-морским музеем и огромными ростральными колоннами. Колонны изначально служили фонарями, помогающими судам заходить в порт. Их высота составляет около 32 метров, и они окрашены в насыщенный коралловый цвет. Из них торчат ростры (носы) кораблей — точь-в-точь как на колонне под гигантской статуей Петра в Москве. Подозреваю, что каждый ростр символизирует какую-то морскую победу, но без подсказки невозможно догадаться, какую именно. Уж наверняка не победу в гонках на байдарках. Думаю, тут не обошлось без зрелищных морских сражений, пальбы из пушек по врагам и, возможно, даже рукопашных схваток матросов с саблями, запрыгивающих на палубы и кричащих «Тысяча чертей!» У подножия колонн расположены четыре скульптуры, символизирующие четыре великие реки России (Прим. переводчика: Википедия утверждает, что это не совсем так: «У подножия колонн расположены две мужские и две женские фигуры, которые, согласно распространенной гипотезе, аллегорически представляют великие реки России: у северной колонны — Волга и Днепр, у южной — Нева и Волхов. Однако эта гипотеза возникла относительно недавно и не имеет обоснования, сам Тома де Томон писал: “база каждой колонны украшена огромными фигурами, которые символизируют божества моря и коммерции”»).  

Зоологический музей оказался больше, чем я ожидал. Здесь содержится огромнейшее количество чучел и макетов животных. На лестнице у входа стоит чучело лошади Петра I, на которой он ездил во время Полтавской битвы. Глядя на нее, я задумался — не приходила ли лошадям в голову мысль поступить так же со своими хозяевами. Но потом вспомнил, что у них нет пальцев, так что больших успехов в таксидермии им все равно не достичь. 

— Да ладно, Буцефал… В следующий раз получится. Все-таки тяжело держать нож копытом…

— Ииииии-го-го!

После этого мы переходим к другим богатствам музея, включающим в себя полный спектр от млекопитающих до птиц, рептилий, скелетов китов и огромных диорам с пингвинами-скалолазами. А я просто обожаю пингвинов. Представьте мою радость и удивление, когда я наткнулся на целое их семейство, установленное посреди скалистого пейзажа в стеклянной витрине посреди Санкт-Петербурга.

Потом я нашел витрину с животными-альбиносами, среди которых был фазан и даже императорский пингвин. Удовлетворив таким образом свой пингвиний фетишизм, я все же возвращаюсь к поискам мамонтов. 

Когда мне уже казалось, что я нашел секцию мамонтов, расположенную в самой глубине здания, я вдруг наткнулся на чучело рыбы-удильщика. У этих глубоководных жителей прямо надо ртом висит светящийся шар на своеобразной антенне, похожей на удочку. У ученых на этот счет есть два мнения: одни считают, что свет помогает рыбам приманивать пищу (то есть более мелких обитателей океана), а другие — что он помогает приманивать партнеров для размножения. Но скорее всего в условиях абсолютной темноты такой свет выполняет сразу обе функции. Я подозреваю, что они вообще устраивают там настоящие океанские ночные клубы — в рот к удильщикам забираются креветки-диджеи, бешено мигают светящиеся шары, а вокруг отрываются мелкие рыбешки. Еще я подозреваю, что холодный душ очень странно влияет на мои мыслительные способности. 

Добравшись наконец до мамонтов, я испытал крайне странное чувство. В музее есть маленькие мамонтята, которые почти 40 000 лет были закованы в сибирские льды, пока ученые не нашли их и не привезли сюда.  

Мне это показалось очень странным. Не ученые — они-то постоянно творят что-нибудь безумное, — а эти крошечные мамонтята.

Я всегда представлял себе мамонтов как гигантских волосатых слонов с огромными бивнями. А эти их карликовые версии оказались ростом с крупную собаку. Я на какое-то время просто завис рядом с этими малышами. Нет, если подумать, то все логично: конечно же, в начале жизни мамонты должны быть маленькими. Но почему я никогда не представлял себе маленького мамонта? Почти у каждого из нас бывает такое, что мы долгие годы придерживаемся каких-то взглядов, и лишь благодаря новым путешествиям, местам и впечатлениям можем подвергнуть их сомнению, а иногда и полностью изменить. Не могу назвать приятным то чувство, когда ты понимаешь, что так долго ошибался. Это сильнейший удар по самолюбию, причем удар ниже пояса. Как однажды сказал один мой друг: «Когда правда нас ранит, мы называем это опытом и пытаемся пережить эту боль». 

Боль от полученного мной сейчас опыта длилась не так уж долго. Моя голова снова наполнилась разными мыслями и мечтами. Мир стал еще больше и интереснее. Надеюсь, что в этот самый момент где-нибудь работает ученый, пытающийся с помощью чудес генной инженерии вновь подарить миру крошечных мамонтят. Я бы завел такого у себя дома. Только представьте: маленький мамонтенок ростом около полуметра бегает по квартире и встречает вас с работы. На нем катаются ваши дети, а он поливает их водой из хобота. Я брожу по музею и все больше и больше погружаюсь в эту фантазию. Пытаюсь придумать, как дрессировать мамонта, и на каком языке это лучше делать. Разглядываю скелеты и чучела взрослых мамонтов, читаю информацию о проводимых исследованиях. Оказалось, что России было найдено большое количество полностью сохранившихся животных, на десятки тысяч лет погруженных в лед, и лишь ждущих момента, когда за ними приедут ученые и разморозят их. На выходе из музея меня настигает видение: мы с друзьями едем по сибирской тундре, каждый верхом на своем мамонте, и отдаем им команды на русском языке. Думаю, русский — самый подходящий язык для того, чтобы командовать мамонтами.