Мальчик в коробке

26 февраля 1957 года тело мальчика, завёрнутое в одеяло, было найдено в картонной коробке из-под детской люльки. Первым коробку, брошенную рядом с дорогой, нашёл патрульный полицейский Элмер Палмер. За 2 дня до этого тело было найдено молодым парнем, проверявшим свои ловушки на ондатр. Опасаясь удаления ловушек и всевозможных обвинений полицией, он не сообщил об этом. 

Вскрытие показало, что тело принадлежит белому мальчику в возрасте от 4 до 5 лет. Зафиксированный вес был значительно ниже нормы, что свидетельствовало о недостатке питания. Волосы ребёнка были коротко и грубо острижены, их длина не превышала 1,2 см. При этом осыпавшиеся остриженные волосы остались на плечах и теле ребёнка: всё это говорило о том, что ребёнка стригли уже после смерти. Экспертиза показала, что смерть наступила в результате сильного сдавливания головы — там были обнаружены следы значительной гематомы без поранения кожи. 

Помимо этого был отмечен L-образный шрам с длиной каждой из сторон 6-7 мм на подбородке и следы трёх хирургических операций (на левой лодыжке, в паху и на груди), проведённых квалифицировано и задолго до смерти (это свидетельствует о том, что ребенок нормально проходил медицинские процедуры, соответственно не был из неблагополучной семьи).

Благодаря сохранившейся на коробке наклейке, быстро было установлено, что её продали со склада Джона Пеннея (J.C. Penney)

Следователи разбились на группы: одни искали покупателей таких люлек, другие выясняли личность владельца капканов, третьи – изучали найденную рядом с коробкой синюю кепку. Теоретически все три нити должны были привести к одному человеку, подозреваемому в убийстве ребёнка.

Случай вызвал огромное внимание СМИ в Филадельфии и в регионе Филадельфия-Камден-Уилмингтон. Более 400 тысяч листовок с историей и изображением жертвы вкладывались в почтовые ящики вместе с налоговыми квитанциями.

Однако, несмотря на публичность и освещаемость дела, личность жертвы до сих пор не установлена.

Было выдвинуто множество версий. Ниже представлены наиболее распространённые из них.

Во время подготовки информационной акции старший инспектор Дэвид Робертс сделал довольно неожиданное предположение, заявив, что искать нужно не мальчика, а девочку. На эту мысль его натолкнули отрезанные волосы ребёнка. Поскольку мальчика стригли уже после его смерти (а иначе он бы сам стряхнул с себя волосы) и то, что, судя по характеру стрижки, она делалась впопыхах, то это натолкнуло Робертса на мысль, что убийца (если волосы действительно отстриг он) хотел таким образом избавиться от какой-то очень броской улики, которая могла его разоблачить. По мнению Робертса, причина этому могла быть одна: при жизни ребёнок имел крайне нетипично длинные для мальчика волосы. Исходя из этого Робертс предположил, что мальчик рос в неполной семье и воспитывался матерью-одиночкой, чьё поведение имело некую девиацию (если у ребёнка действительно были при жизни длинные волосы, то его, очевидно, воспитывали как девочку). В 2008 году судебный художник Фрэнк Бендер нарисовал портрет ребёнка, показывающий, как бы он выглядел при жизни, если бы носил длинные волосы.

Но версия Робертса так никакого развития и не получила.

Семья проживала в 2-х км от места обнаружения трупа. В 1960 году Ремингтон Бристоу, сотрудник управления мед.экспертиз, связался с экстрасенсом, и она вывела его на этот дом.

Фостеры содержали своего рода частный детский дом — они принимали на воспитание детей, от которых отказывались родители, и в течение многих месяцев и даже лет обеспечивали их кровом и жильем. Обычно у Фостеров проживало 5-6 детей, ожидавших усыновления.

Когда Бристоу и Стернфелд нанесли визит Фостерам, то последние вели себя настороженно и отрицали всякую причастность к судьбе «мальчика в коробке». Никакой существенной информации от Фостеров тогда получить не удалось, как и не удалось осмотреть дом. Однако, после этого посещения, Фостеры неожиданно объявили о своем переезде и продаже дома. Как раз таки во время продажи их дома Бристоу и удалось попасть туда (в сопровождении агента по недвижимости) и ему удалось обнаружить кое-что интересное. Бристоу увидел на заднем дворе повешенный для просушки кусок пледа, в точности соответствовавший своим рисунком пледу, найденном в коробке.

Бристоу был убеждён, что убитый ребёнок принадлежал падчерице хозяина дома, сбежавшей из семьи её опекунов. Её приёмные родители совершили преступление для того, чтобы падчерицу не считали «незамужней матерью», что могло в то время (1957 г.) вызвать социальное осуждение.

Бристоу предположил, что смерть была случайной, однако не удалось найти никаких улик, кроме косвенных.

Выдвинута в феврале 2002 года(тело было найдено в 1957) женщиной, известной только как «M», утверждавшей, что её мать приобрела мальчика по имени Джонатан у его биологических родителей летом 1954 года. Следующие два с половиной года он подвергался сильному физическому и сексуальному насилию. Потом он был убит в припадке гнева после того, как его вырвало в ванну. Затем мать «M» постригла мальчика (очень небрежно, что отметила полиция) и выбросила тело в уединённом месте Фокс Чейз. «M» сказала, что, когда они собирались вытащить тело из багажника, проезжающий мимо автомобилист предложил помощь. Они проигнорировали это предложение, стараясь помешать ему увидеть номер, и тот уехал. Это подтвердило конфиденциальные показания свидетеля-мужчины, предположившего, что там внутри тело. Однако показания женщины подверглись сомнениям, так как она имела психическое заболевание. Соседи, имевшие доступ в дом, также всё отрицали, считая её показания «нелепыми».

Постепенно поток людей, желавших посмотреть на труп, иссяк, из-за чего постепенно ушла необходимость хранить тело в морге. 27 июля 1957 года тело было похоронено на кладбище невостребованных тел в могиле № 191 рядом с филадельфийским государственным госпиталем в районе Байберри. Это было единственное захоронение, на котором за счёт городского бюджета был установлен скромный памятник. Надпись на плите гласила: «Отец Небесный, благослови этого неизвестного мальчика».

3 ноября 1998 года могила была вскрыта для эксгумации. Образец ДНК был извлечён из эмали на сохранившемся зубе. После этого тело вновь захоронили на кладбище Айви-Хилл в Цедарбруке. Гроб, надгробный камень и панихида были пожертвованы сыном человека, который хоронил мальчика в 1957 году. У новой могилы теперь есть большой надгробный камень с надписью «Неизвестный Ребёнок Америки».

Преступление считается нераскрытым, хотя следователи пытаются связать ДНК преступника с имеющимися образцами в национальной базе мтДНК.