Что такое криптовалюта Litecoin и как она появилась?

8-е марта для кого-то праздник и выходные, а кто-то работает. Ребята братья-близнецы Уинклевосс, владельцы криптовалютной биржи Gemini порадовали нас своим заявлением о желании добавить новые валютные пары для торгов Litecoin и Bitcoin cash. Разберемся о чем речь.

Проект Litecoin стартовал в октябре 2011 года с подачи некоего Чарльза Ли. Он сразу обозначил, что его цель – сделать усовершенствованную версию биткоина, Чарльз Ли решил исправить очевидные проблемы – увеличить скорость транзакций и сделать систему более защищенной.

Преимущества лайткоина в сравнении с биткоином. Лайткоин – это облегченная версия биткоина. То есть, принципиальных отличий здесь искать не приходится – все держится на том же блокчейне и использовании базового программного кода. 

Куда больший интерес представляют нововведения, осуществленные Чарльзом Ли:

• С целью решения проблемы масштабирования сети в Litecoin используется программный алгоритм SegWit. Данная проблема в сети Биткоин заключается в том, что из-за ограниченного размера блока (всего 1 мегабайт) операции с криптовалютой проходят очень медленно. Если проводить аналогию с обычным компьютером, то SegWit высвобождает оперативную память системы, вынося определенные данные за ее пределы, что ускоряет скорость обработки информации (в случае с криптовалютой – скорость обработки транзакций). Иными словами, у сети Litecoin пропускная способность гораздо выше, чем у ее прародительницы Bitcoin.
• Увеличена и скорость генерации новых блоков в блокчейне. Если в Биткоине 1 блок генерируется за 10 минут, то в Лайткоине – всего за 2,5 минуты. То есть, существует разница в целых четыре раза.
• Заметно возросла и скорость подтверждения транзакций. Известны случаи, когда пользователям сети Биткоин приходилось ждать подтверждения операции несколько недель. В Лайткоине же подтверждения ждать почти не приходится – транзакции проходят практически мгновенно.
• Разработчики сразу определили потолок добычи криптовалюты – 84 миллиона монет. Логично, что когда рост количества монет прекратится и образуется дефицит, их стоимость начнет закономерно расти – разумеется, при условии, что они будут до сих пор востребованы к тому моменту.

Недостатки лайткоина в сравнении с биткоином

Несмотря на все положительные стороны, недостатки у Litecoin все же есть. 
Речь идет об угрозе, которую программисты называют Time Warp. Суть в том, что некий хакер, осуществляя майнинг валюты, может прописать последнему добытому блоку неверное временное значение и тем самым снизить скорость добычи монет. Например, блок был полностью раскрыт в 13:00, а хакер вносит ложную информацию о том, что это случилось еще в 11:00. В итоге генерация всей цепочки может заглючить или просто обвалиться из-за путаницы со временем. 

То есть, это прямое вмешательство в блокчейн Лайткона, которое может выбить систему из колеи на весьма продолжительное время. Чтобы исправить ошибки, майнинг придется остановить. Следовательно, монет будет добываться меньше и прибыль от их добычи тоже уменьшится. Кроме того, простои, связанные с техническими неполадками, вредят имиджу всей сети и могут серьезно пошатнуть ее позиции на рынке.

В случае с биткоином такая атака практически невозможна – блоки генерируются медленно, а их расчеты практически всегда оказываются точными на 100%. Если же блоки строятся быстро, как в Лайткоине, точность расчетов снижается, и злоумышленнику легче «прописать» неверное значение, чтобы нарушить нормальное функционирование системы. Иными словами, из-за высокой скорости генерации блоков в сети появляются зазоры, которые могут быть использованы для осуществления атаки типа Time Warp.

Согласно статистике, сеть Litecoin также подвергается различным взломам и хакерским атакам (кроме описанной выше Time Warp), однако гораздо реже, чем Bitcoin. 

С одной стороны, это связано с высоким уровнем защиты от кибератак, в том числе и столь распространенного в сети Биткоин двойного списания средства (когда один платеж проводится дважды, и пользователь просто теряет деньги). Но неожиданно здесь появляется еще один плюс для лайткоина: из-за меньшей статистики взломов сети все больше пользователей отдают предпочтение этой валюте. А, как вы уже знаете, именно спрос среди пользователей определяет популярность, а, следовательно, и стоимость криптовалюты. Однако есть один существенный фактор, который играет против лайткоина – его сложно и практически невыгодно майнить.

Как майнить лайткоин?

Непонятно, то ли это просчет, то ли далеко идущая задумка разработчиков, но майнить лайткоин гораздо сложнее, чем биткоин. 

Во-первых, его невозможно майнить на одних только мощностях процессора. О майнинге через обычные графические карты тоже придется забыть – эта затея зачастую не выходит даже на самоокупаемость, не говоря уже о выходе в плюс. Электроэнергии придется потратить много – настолько много, что стоимость намайненных монет не покроет затраты на их добычу.

Куда более выгодно майнить лайткоины при помощи профессиональных ферм – специальных компьютерных систем, заточенных под добычу криптовалюты. Но самая простая ферма обойдется минимум в 2000 долларов, а окупаться будет долго. 

Чтобы выйти в чистую прибыль, нужно использовать очень мощные фермы, которые обойдутся еще дороже. То есть, это вариант скорее для промышленного майнинга, которым уже сегодня занимается множество компаний по всему миру.

Для обычных же пользователей остается два варианта:

• Взять мощную ферму в аренду. Такую услугу предлагают многие компании, одна из наиболее известных среди них – Machoster.
• Присоединиться к пулу. Для этого понадобится мощный компьютер с высокопроизводительной видеокартой, а также специальная программа-майнер, которую можно скачать с официального сайта Litecoin. После установки программы необходимо зарегистрироваться в одном из тематических пулов, чтобы начать раскрывать новые блоки совместно с другими пользователями. 

Однако, ввиду все еще низкой рыночной стоимости лайткоина, существует риск уйти в серьезный минус. Не стоит еще эта криптовалюта столько, чтобы был смысл тратиться на покупку оборудования для майнинга. Гораздо выгоднее просто покупать монеты.

Как и в случае с любой другой криптовалютой, купленные лайткоины нужно где-то хранить. 

Самый очевидный способ – обзавестись криптокошельком на официальном сайте litecoin.org. Для этого вам понадобится зайти на сайт, выставить настройки в соответствии с используемым браузером, скачать программу и установить ее на свой компьютер. 

Однако на созданном кошельке вы сможете хранить только лайткоины, что не очень удобно, если вы покупаете и другую криптовалюту. 

В этом плане целесообразнее держать сбережения на мультивалютном кошельке, который поддерживает разные криптовалюты. Если для вас в приоритете безопасность и защита личных данных.

Стоит ли инвестировать в лайткоин сегодня?

Чтобы ответить на этот вопрос, обозначим основные плюсы и минусы лайткоина. 

Преимущества лайткоина:

• высокая скорость обработки транзакций;
• мгновенное подтверждение транзакций;
• полная анонимность проведенных сделок;
• высокий уровень защиты от большинства кибератак;
• гарантированный рост цены монеты при росте ее популярности (в том числе за счет четко ограниченной эмиссии монет).

Недостатки лайткоина:

• низкая рыночная стоимость монеты (если брать для сравнения биткоин, эфириум или биткоин-кэш);
• высокая предрасположенность к атакам типа Time Warp;
• безотзывность транзакций (сделку невозможно отменить или изменить внесенные данные, как, например, с риплом);
• отсутствие гарантий возврата средств при взломе кошелька или аккаунта на криптовалютной бирже (в принципе, в этом плане определенную гарантию дает только эфириум благодаря встроенной функции смарт-контрактов).

Тем не менее, большинство экспертов сходятся во мнении, что лайткоин – проект однозначно достойный. 

В пользу криптовалюты свидетельствует как минимум широкое принятие в рамках криптовалютных бирж и связанных сервисов (криптокошельков, обменников и т.д.). Ряд пользователей, да и специалистов тоже, высоко оценивает его шансы стать альтернативой биткоину в будущем ввиду того, что со временем высокая скорость обработки транзакций в лайткоине может со временем стать гораздо более весомым преимуществом, нежели является сейчас. Да и пятое место в мировом рейтинге криптовалют говорит о многом – как минимум о том, что в среднесрочной перспективе инвестиции в лайткоин с высокой долей вероятности не станут провальными. 

Тем более, эксперты утверждают, что лайткоин не утратит актуальности в течение ближайших 4-5 лет, а его стоимость уже сегодня $182. Такой прогноз сулит неплохую прибыль тем, кто уже вложился в лайткоины или планирует покупать криптовалюту в ближайшее время, пока курс еще не начал активно расти.

Если же сеть Биткоин столкнется с очередными затруднениями, ведь существующая проблема масштабирования пока так и не решена до конца, лайткоин вполне может ожидать еще более стремительный рост. Даже несмотря на высокий уровень защищенности эфириума и удобство использования рипла, именно лайткоин нередко воспринимают в качестве основного преемника биткоина.