Lily

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«¿No comienza la sesión de invierno pronto en el centro universitario?» pregunté cuando me senté en la cocina con Kalia y Aaron. Estábamos en la mesa compartiendo el periódico. Yo tenía la sección de recreación, Kalia tenía el crucigrama (la mitad hecha dentro de unos minutos), y Aaron manaba sobre la sección de policía. Tenía una pluma en su mano y rodeaba algunos artículos. Aunque estaba curiosa, decidí no preguntar.

«Pienso que sí,». Aaron me contestó sin tomar sus ojos del artículo que leía. «¿Por qué? ¿Vuelves a la escuela?».

«Lo pensaba». Giré la página en mi sección del papel.

«¿Has ido a la universidad antes?». Kalia dejó de trabajar en su crucigrama y me miró con interés.

«Muchas veces realmente. Tengo unos cuantos bachilleratos. Pensaba registrarme para algo no muy serio… algo sólo para entretenerme».

«Tienen clases nocturnas. Tomé unos cursos de negocio allí. Es una escuela buena. Puedo llevarte si quieres». Aaron finalmente dejó de leer. Sus ojos se encendieron como si yo era su niña que anuncia que quiere ir a la universidad después de todo.

«Gracias de todos modos pero pienso que esto es algo que puedo hacer sola. Ustedes han hecho bastante para mí ya». Le sonreí, tratando de parecer segura de mí misma. El hecho era que estaba aterrorizada. ¿Y si no lo encontrara? ¿Y si él sólo hubiera estado allí para una reunión o una entrega, algo que se lo llevaría tan rápidamente como había llegado? «Iré hoy. Hablare con alguien… pediré un catálogo de cursos».

«Se supone que va a estar así de sombrío todo el día entonces es perfecto. Anotaré direcciones». Aaron estaba excitado con esta posibilidad. Miró a Kalia y ella despertó en seguida. Se acercó a un cajón en el escritorio que sostuvo su computadora y sacó un cuaderno. Se lo dio a Aaron.

Mientras Aaron escribió, corrí arriba para cambiarme. Estaba excitada con la posibilidad de verlo otra vez. ¿Qué haría si lo viera otra vez… si yo estuviera cara a cara con él?

¿Estás loca? ¿Perdiste la mente? ¿Has pensado esto en absoluto?

«¡NO… NO… NO! No eres verdadero. No existes… no verdadero». Giré alrededor del cuarto, mis ojos amplios. Pensé que agarré una sombra que se movió en la esquina del cuarto, al lado de la ventana. Tuvo que ser la luz por la ventana… sombras de las nubes moviéndose por los árboles. Dejaba que mi pánico tomé control de mis sentidos. Comprobé mi aspecto en el espejo una vez más y salí corriendo del cuarto.

Kalia alcanzaba la cumbre de la escalera cuando me acerqué. Me miró con preocupación en sus ojos. «¡Parece que viste a un fantasma!».

«Ah… no. Estoy bien,» vacilé y luego pregunté. «¿Oíste algo… extraño?».

«¿Como que mi querida?». Ella se había parado sólo debajo del paso superior. Incluso un paso hacia abajo era más alta que yo.

«No era nada. Sólo pensé que… no oí nada». Había olvidado su regla. Una vez que estaba detrás de mi puerta cerrada, no podían escuchar mi mente. Ellos obviamente tomaron esto muy seriamente.

«Bien. ¿Sales?» preguntó, con un montón de toallas bajo un brazo. Debe haber estado haciendo el lavado de ropa.

«Sí. Estoy feliz con la posibilidad de volver a la escuela. Siempre disfruté de un estudiante».

«Tal vez deberías pensar hacerte una profesora… si es el salón que disfrutas». Ella pasó por delante de mí y se dirigió hacia el baño.

«Nunca pensé en esto. Tal vez un día». Le sonreí y corrí hasta la puerta principal, gritándole adiós a Aaron. No me paré para oír su respuesta antes de que estuviera en el carro con el rugido de motor.

Cuando manejé a la universidad, realicé que olvidé de tomar las direcciones de Aaron. Si yo pudiera volver a la cafetería, estaría bien. Jugué de nuevo la conversación del hombre en el mostrador en mi cabeza. Oí palabra por palabra las direcciones que le dieron. Yo podría encontrar la universidad. Yo podría encontrarlo a él.

Encontré la universidad sin problema y seguí los letreros al edificio de administración. Había mucho parqueo pero, sin embargo, elegí uno lejos de la entrada. Caminar era algo que disfruté. Era algo calmante y relajante y eso es lo que necesité en este momento. El viento había recogido así que tuve que contener mi pelo para guardarlo de mis ojos. Había decidido dejármelo suelto… por si acaso. Pasé sólo a dos personas en mi camino. Las olí antes de que las viera y esto no era un olor que me apeló. Quise sólo un olor… su olor. Escuché cuando pasé. Tal vez alguien lo había visto o lo conocía. Los únicos pensamientos que oí eran sobre estar tarde para algo y sobre el viento maldito.

Cuando entré al edificio, vi la oficina de admisiones a la izquierda. Giré la perilla y entré. Miré alrededor, llena de esperanza, escuchando. Nadie estaba detrás del escritorio. Podría oír la voz de una mujer en la distancia, amortiguada, hablando por teléfono. Tomé un asiento en una de las sillas al lado de la puerta y recogí un catálogo de cursos que estaba en la mesa. Comencé a paginar por ello.

Buscaba cursos en la tarde. Podría registrarme para cursos de día pero entonces tendría que perder clases cuando el sol decidiera hacer su gran entrada. Siempre podría invertir en más maquillaje pero la idea de cursos en la tarde era la más práctica. A ver… literatura europea… ingles… ya tome ese… no, nada con Matemáticas… de eso nada. ¿Qué es esto? Introducción a la Antropología… ya tome esa… hmm… introducción a arqueología… tal vez. Hojeé unas páginas más. ¿Siempre había clases de idiomas… tal vez la historia de arte? ¿Pero introducción a arqueología? Podría ser emocionante. Volví a esa sección. Tenía todos los requisitos previos. Por favor, que sea una clase nocturna… sí… eso es. Pareció interesante, yo tenía los requisitos previos, y fue ofrecido por las tardes; esto era un signo. Debería tomar esa.

«¿Puedo ayudarle?». La mujer había vuelto al escritorio.

«Sí. ¿Me gustaría registrarme para una clase? ¿Estoy demasiado tarde?» pregunté cuando me paré delante de ella con el catálogo en la mano.

«Qué va… justo a tiempo. Vamos a ver…». Ella tomó el catálogo cuando indiqué la clase que quise. Entró algunas cosas en su teclado y luego alzó la vista hacia mí sobre sus lentes. «Ofrecemos esta clase con dos profesores diferentes. Hay clase de mañana,» señaló a la primera opción. «Con Profesora Miriam Keller y la clase nocturna con Profesor Christian Rexer. ¿Qué prefiere usted?».

«La clase nocturna por favor». Le dije, todavía mirando el nombre. Christian Rexer… me gustó el sonido.

«Tarde es. Aquel es dos veces por semana». Ella comenzó a llenar la forma.

Comenzamos el protocolo implicado con el registro. Ella hizo copias de mis transcripciones entonces me dio la lista de materiales, y el mapa del campus.

«La librería está abierta hasta las 5 de la tarde hoy». Ella sonrió cuando me despidió. Ella seguro podría usar un poco de sol…

La oí cuando salí por la puerta. Yo estaba en una misión ahora y era mi única preocupación. Estaría aquí dos veces por semana. Esperaba que lo encontrara algún día. Pensaba ya dedicar tiempo en la cafetería y la biblioteca todo lo que pudiera. Después de todo, era un estudiante certificado en la universidad y esto no debería despertar ningunas sospechas.

Después de que me registré, me dirigí a la librería para comprar mis provisiones. Quise estar lista para mi primer día de clase cuanto antes. Sólo tenía una semana.

Manejé a casa pensando solamente en él. No podía sacar su cara de mi cabeza… esa sonrisa. Suspiré cuando pensé en ello y realicé lo tonta que actuaba. Yo actuaba más bien como una de diecinueve años que mi verdadera edad biológica. Ah bien, esto no importó. No había ningún daño en el divertido de mis fantasías. Esto es todo que eran.

***

Tan pronto llegue a la casa, sentí que mi cuerpo tensó. No oí nada de Ian en camino a casa pero me pregunté lo que pasaría una vez que entré a mi dormitorio. ¿Comenzaría a fastidiarme otra vez sobre mi decisión? Esperé que no.

Cuando entré a la cocina, dejando mis libros en la mesa, noté la nota.

Lily,

Fuimos para dirigir algunas diligencias. No tardaremos. Por favor siéntete como en tu casa.

Kalia y Aaron

P.S. Vienen algunos amigos esta noche para conocerte. No te preocupes. Nada formal.

¡Ellos tenían amigos! ¿Sus amigos querían conocerme? Me pregunté si ellos eran humanos. Ellos no podían ser, me decidí. Ellos me habrían advertido sobre eso. Ellos habrían querido que estuviera lista. Ahora todo mi entusiasmo sobre mis clases próximas fue ahogado por el desconocido. No tuve ni idea como esto funcionaría. La gente era difícil pero los vampiros eran peores. ¡Todos aquellos talentos y poderes en un cuarto! ¡La lectura de mentes de cada uno!

Volé arriba. Dejé mis libros en mi escritorio y caí en mi silla suave. Quise pensar en una razón de no estar presente cuando ellos llegaran. Esto les haría daño a sus sentimientos y lo sabía. Ellos trataban de hacer algo especial para mi… otra vez. ¿No sabían que no tenían que hacer nada? Lo que ellos habían hecho ya era más que bastante. Me senté con la cabeza atrás y los ojos cerrados, respirando profundamente. Los vampiros no tenían que respirar tan a menudo como la gente pero todavía sentía se sentía como una limpieza. Realmente no entendí lo que era tan difícil para mí, además del hecho que yo no era muy buena conociendo gente nueva. Seguro que lo que Kalia y Aaron hacían era algo seguro. Ellos me parecieron seres que no tomarían riesgos innecesarios. Tenían una familia y una vida aquí y ellos no harían nada para poner eso en peligro. Tenía que relajar y apreciar el hecho que mi nueva familia sólo quiso presentarme a sus seres queridos. Era todo.

***

Era después de las 8 cuando el timbre de puerta sonó por primera vez. Me quedé en la cocina con Aaron mientras Kalia, enderezando su falda, fue para abrir la puerta.

«No hay por qué estar nerviosa. Cada uno te amará. Ya verás. Eres muy agradable». Aaron estaba parado al lado del repostero, apoyándose contra ello con ambos codos. Él examinó mis ojos cuando dijo esto y de alguna manera, lo creí. «¿Vamos?».

Tomé su brazo y nos dirigimos a la sala para encontrarnos con Kalia y el primer de los invitados. Era una mujer. Era casi tan alta como Kalia pero tenía el pelo rojo brillante y los ojos más verdes que he visto en mi vida. Hablaba con Kalia cuando nos acercamos y de repente paró.

«Bien, hola. ¿Eres sólo una cosita… tan menudita?». Ella sonrió, pero sus ojos barrieron sobre mí. Levanté la mano, esperando sacudir su mano. Ella no hizo ninguna tentativa de tomarla. En cambio, ella puso sus manos detrás de su espalda. Miré de Kalia a Aaron. Kalia mordía su labio y miró a Aaron. Aaron saludó con la cabeza tan ligeramente que la mujer no notó.

Ella no tocará tu mano… tiene que llegarte a conocer. Ella tiene miedo que enviará electricidad por tu cuerpo. Explicaremos más tarde… después…

«¿Mi querida Kalia, has olvidado que te puedo oír?» ella dijo con una sonrisa.

«Perdón, Riley. No pensaba». Kalia contestó.

Riley me miró otra vez y respiró hondo. Se acercó y tomó mi mano derecha en ambas suyas. Sentí que el pelo en mis brazos se alzaba. «Si tengo la luz verde de ti, está bien». Miró a Kalia. «Te doy la bienvenida, linda. Debe ser Lily».

«Sí. Gracias. Aprecio que haya venido. Es agradable conocer a una amiga de Aaron y Kalia». Me sentí mucho más relajada una vez que ella dejó caer mi mano.

«Cualquier amigo suyo es un amigo mío».

«¿Nos sentamos?». Aaron hecho señas al sofá. El timbre sonó otra vez.

«Es Beth y Pierce. Los oigo. Ellos le trajeron un regalo a Lily». Kalia fue para abrir la puerta otra vez. El resto de nosotros permanecimos de pie.

«¿Cómo estuvo tu viaje, Riley?». Aaron preguntó.

«Era una buena noche para viajar… encantadora para un vuelo. Las nubes están tan gruesas que nadie notó».

«Riley vive en Alaska. Ella ya no viene por acá mucho. Desde que conoció a Raúl de todos modos». Él sonrió, bromeando con ella.

«¿Tomó un avión hasta acá sólo para esto?». Estuve francamente sorprendida.

«Ah, no. Odio aviones. Son demasiado congestionados y los pasajeros son demasiado ruidosos».

Eso solo indicó una cosa. Ella podía volar. Yo sólo había encontrado a un otro vampiro con aquella capacidad. Habíamos volado juntos; yo en sus brazos, mi cabeza acurrucada contra su pecho. Eso fue una experiencia horrible pero aún excitante. Ese pensamiento hizo nudos en mi estómago. Podría recordar la sensación de su pecho, duro como una piedra, contra mi cara… el olor de su piel. Me estremecí. Me había esforzado tanto para olvidar todas estas cosas de Ian y luego, últimamente, él había estado en todo.

«¡Hola, hola!». Beth entró con los brazos ya extendidos hacia Aaron.

«Hola Beth. Hola Pierce. Mucho tiempo…». Él la tomó en sus brazos, apretándola tan fuertemente que si ella no fuera un vampiro, habría tenido dolor extremo.

«¿Cómo estamos tan ocupados que no vemos? Tenemos que hacer algo para cambiar esto. Vivimos tan cerca,» dijo Pierce. Él me miro, pero no sonrió. La sonrisa que él le había mostrado a Aaron se hizo un ceño fruncido tan pronto sus ojos me alcanzaron. Él miró a Aaron y levantó una ceja.

Pierce era unas pulgadas más bajo que Aaron. Tenía el pelo muy oscuro, casi negro, como sus ojos. Tenía una barba de chivo bien recortada y llevó puesto todo negro. Él pareció a uno de esos poetas bohemios que recitan la poesía en voz alta en una cafetería oscura, humeante. Beth, por otra parte, pareció una adolescente. Ella tenía el pelo rubio largo y sus ojos eran un color casi violeta. Ella pareció estar vestida para salir a bailar, aunque no supiera como alguien bailaría en tacones de estilete tan altos. Su manera parecía demasiado alegre para estar con Pierce.

«¡Pierce! No pongas incómoda a Lily». Ella pasó y me abrazó. Esto me asustó y me puse rígida. Había estado preocupada sobre la mirada fulminante que Pierce me dirigía.

Con esto, la cara de Pierce se relajó y tomó unos pasos atrás. Él no hizo ninguna tentativa de tocarme. Riley y los nuevos participantes se saludaron alegremente. Pierce no quitó sus ojos de mí. Una vez que todos terminaron, cada uno hizo su camino a un asiento. Aaron tomó un asiento en la silla de brazo, con Kalia sentada al brazo e inclinándose contra él.

«¿Pierce, por qué no le das a Lily lo que le trajiste?». Kalia miró a Pierce.

«Sí… casi había olvidado». Él metió la mano en el bolsillo de su chaqueta de cuero negra y sacó una caja pequeña y negra. Se paró y cruzo el cuarto para parase a mi lado. Riley se inclinó más cerca a mí en el sofá, curiosa.

«Usted realmente no tuvo que hacer esto,» dije, con la pequeña caja en mi mano. Vacilé, ya que todos los ojos fueron enfocados en mí.

«No es mucho. Por favor, ábrelo». Él volvió a su asiento al lado de Beth.

Levanté la tapa y vi algo de plata. Pareció una medalla. La toqué con la punta de mi índice, sintiendo el metal frío. La levanté de la caja. Era un collar, una medalla rectangular con lo que pareció a una letra 'n' en minúscula, salvo que el fondo de la letra estaba un poco demasiado abierto. Fue atado a una cuerda negra sedosa.

«Gracias. Es hermoso,» dije, con el collar todavía en mi mano.

«Eres siempre tan pensativo, Pierce,». Kalia dijo riéndose de él.

«Sé qué es. ¿Sabes qué es, Lily?». Riley estiró la mano hacia el collar, esperando el permiso de sostenerlo.

«No realmente». Se lo di.

«Explícaselo, Pierce. No la dejes colgando,». Beth dijo, tomando el collar.

«Esto es Uruz, el símbolo de renacimiento y nueva vida. Calculé que esto encajaba tu situación…». Él miró lejos de mí y se concentró en Beth. «Debería haber elegido uno diferente. La próxima vez».

«Ay, no… por favor… me encanta. Esto cabe completamente». Riley lo puso alrededor de mi cuello. Quise que ellos supieran que aprecié el pensamiento puesto en el regalo.

«Debería haberle dado un para protegerla de…». Él miró el suelo y el hablar paró. Beth pareció nerviosa.

«¿Dime Kalia… dónde está Maia?». Ella habló antes de que yo tuviera una oportunidad para hacer cualquier pregunta.

«Visita a algunos amigos en Inglaterra. Debería estar en casa pronto,». Kalia le contestó sin quitar sus ojos de mí. Tenía una expresión preocupada en su cara. Quise preguntarle sobre qué era todo pero yo estaba segura que yo conseguiría una oportunidad sola con ella más tarde.

La conversación llenó el cuarto durante las pocas horas siguientes. Aprendí tanto sobre los amigos de Aaron y Kalia. Beth era la más nueva en el grupo. Ella se había encontrado Pierce en un carnaval una tarde y esto había sido amor a primera vista. Aprendí que Pierce una vez tenía una relación con Kalia, antes de que ella encontrara a Aaron. Esto había sido una situación difícil al principio pero, durante los años, los celos se habían disipado y los tres eran capaces de ser amigos. Aaron y Kalia habían conocido a Riley mientras estaban en su luna de miel en Alaska. Ellos solían hacer visitas frecuentes a Alaska, pero esto cambió una vez que Maia vino. Por lo visto, Kalia había hecho de Maia un inmortal por su necesidad por un hijo y Riley no estaba demasiado feliz con esto.

Aaron les contó la historia de como entré en sus vidas. Nadie estuvo sorprendido que él había esperado que me afiliara a ellos. Él pareció tener la capacidad de saber el movimiento de un vampiro antes de que el movimiento fuera hecho, aunque él no pudiera leer mentes. No entendí como era posible pero él dijo que esto era sólo un sentimiento que él consiguió. Él tampoco sabía explicarlo.

La discusión hacia el final de la noche fue dirigida a mi asistencia en la universidad. Ellos preguntaron sobre la clase que planeé tomar y mi educación pasada. Parecieron de verdad interesados en mi opción de la arqueología. Beth tenía su maestría en la antropología y Pierce tenía un doctorado en la literatura americana y unas maestrías en el periodismo. Él dijo que todavía hacía un poco de escritura freelance para unos periódicos y una revista. Lo que me asombró más era que Riley poseyó el club 'de caballeros' en Anchorage, Alaska. Ella hacía funcionar su propio negocio, rodeada por gente. Ella me dijo que tenía unos empleados inmortales, uno de ellos siendo Raúl. Él era un guardaespaldas. Había estado haciendo esto por veinte años y había conocido algunos caracteres muy interesantes. Ella sugirió que yo la visite allí algún día… dijo que sus clientes me amarían. Me reí nerviosamente de esa idea.

En conjunto, la tarde fue muy agradable y hacia el final, pareció que había hecho algunos amigos nuevos. Me alegré que no me hubiera inventado una excusa para evitar la reunión. El único que me hizo sentirme un poco inseguro fue Pierce. Él todavía no me sonreía y me miró como si estaba preocupado por algo. Traté de leer sus pensamientos, pero nunca fui capaz. Era excelente en la ocultación de ellos. Me frustró que no me atrevía a preguntarle lo que lo molestaba.

Cuando cada uno se marchó, realmente me sentía cansada. No había sentido eso en tanto tiempo que no estaba segura lo que era al principio. Pero, eran tantos años que no había hablado tanto, antes de Jack… pobre Jack. Sentí tristeza al pensar su nombre. Kalia me miró con preocupación. Miré a otro sitio antes de que ella pudiera preguntarme.

***

Mientras me desvestía para echarme en la cama y leer un libro, o tal vez mirar un poco de televisión, oí un golpe en mi puerta.

«¿Puedo entrar un momento?». Kalia metió su cabeza.

«Claro, pasa,» dije y me tapé, mi espalda contra la cabecera. Me arrimé, así había espacio para que Kalia se siente a mi lado.

«Esta noche fue un éxito,» dijo, poniendo sus brazos alrededor de mis rodillas. Esto me recordó de cuando mi madre venía a mi cuarto por la noche para nuestras charlas de hija-madre habituales. La memoria me hizo sonreír.

«Cada uno era tan agradable. Gracias. Realmente disfruté de ellos…, pero,» mordía mi labio inferior. «No dejé de notar que algo le molestaba a Pierce».

«Noté eso también. No era como siempre esta noche. Él es por lo general un poco más alegre que eso… no mucho, él es bastante serio. Él tiene un regalo raro». Ella tomó su brazo de alrededor de mis piernas y giró ella, una pierna en la cama, afrontarme. «Él consigue premoniciones… por falta de una mejor palabra».

«¿Como… él puede ver en el futuro?» pregunté, ahora intrigada y preocupada al mismo tiempo.

«Algo así. Es difícil explicar. No consigue imágenes claras. Él no puede ver figuras claras o algo así. Él piensa que hay un poco de problema en tu futuro pero no está seguro cual es». Ella miró mi mano cuando doblé mis dedos alrededor de la medalla.

«¿Entonces, él piensa que algo malo va a pasarme? No oí nada… intenté… leer su mente pero no conseguí nada».

«Esto es porque él no te dejaba. Pero no… él me dijo esto por teléfono hoy. Hablé con él después de que te fuiste. No consiguió aquella premonición hasta hoy. Él ya te había comprado esa medalla. Él piensa que necesitas una medalla protectora, en cambio. Y créeme que, él se asegurará que tengas una. Pierce es un ser muy interesante. Él consiguió los mejores de ambos mundos cuando nació de nuevo. Él no es sólo un vampiro pero también es un brujo. Él es muy talentoso. Yo podría contarte historias».

«¿Por qué no lo haces? Me encantaría oírlas,» dije, con esperanza.

«Tal vez otro día. Tendremos mucho tiempo. Ahora mismo, Aaron me espera». Ella sonrió extensamente cuando dijo esto. Si un vampiro pudiera sonrojarse, ahora habría sido el tiempo.

«Ok. Otro día,» dije, un poco decepcionada.

«Buenas noches».

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