Lily

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Ella subió más y más alto, como si no era nada. Sus movimientos eran ágiles y lisos. En cuanto a mí, yo acababa de alcanzar la segunda rama, mis piernas temblando todo el tiempo. Enderecé mi cuerpo para agacharme, agarrándome a la rama de encima. Realicé que no estaba tan lejos de la tierra. No había una buena vista de aquí. Miré hacia arriba, tratando de encontrar a Fiore entre la vegetación.

«Estoy aquí. A tu derecha,» gritó.

«¡Te veo!» le respondí.

La encontré, sentada en una rama, sus piernas colgando, balanceándose de acá para allá como si se sentaba en un columpio. Sus ojos tenían una expresión de admiración, su cabeza giraba para admirar la vista.

«Puedes ver todo de aquí. ¡Es magnífico!» exclamó.

Curiosa, me encontré tirando mi peso hasta la rama a la que me agarraba. Me concentré en cada movimiento y no en la altura. Me calmé diciéndome que yo, también, disfrutaría de la vista. Si ella dijo que el árbol era fuerte, entonces el árbol era fuerte. Después de todo, este no era la primera vez que ella había hecho este.

Seguí subiendo, tomando alientos profundos antes de cada rama nueva. Miré hacia arriba cuando estabilicé mis pies en la última rama alcanzada y vi que Fiore estaba sólo aproximadamente cinco ramas más arriba. Decidí quedarme en el lado izquierdo. Fiore estaba a la derecha. No estaba segura si la rama en la que ella se sentó sostendría el peso de las dos.

Cuando puse mi peso en la rama que me había estado sosteniendo, por casualidad dejé a mis ojos ver más allá del árbol. El mundo comenzó a girar. Mis piernas comenzaron a temblar. Mi apretón se sintió débil. Cerré mis ojos, tratando con toda mi fuerza parar de temblar. Logré pararme en una rama encima, cuatro ramas debajo de Fiore. Era suficiente. Esto era todo lo que iba a trepar. Me sostuve del tronco bajando mi cuerpo para sentarme.

«¡Estoy tan orgullosa de ti!». Fiore gritó. «Relájate y mirar alrededor. Estás bien».

«Sólo una pregunta,» dije con una voz inestable. «¿Puedes volar?».

«Para nada,» dijo con una sonrisa.

«¡Caramba! Yo tampoco».

Ella sonrió y señaló a algo en mi dirección. Seguí su dedo, todavía tratando de aguantar mi respiración. Miré directamente, era más fácil que hacia abajo. La vista realmente se llevó mi aliento, no debido al miedo, pero debido a su belleza. Los campos parecieron a una tapicería de colores. Era algo que no había imaginado cuando paseé por ellos. A la distancia, vi un edificio. Me concentré más duro, ajustando mis ojos, y noté que pareció una casa, tal vez una vieja casa de granja. A la derecha, encontré un granero de piedra, hiedra cubría una pared entera y parte del techo.

«¿Es una granja?» pregunté, todavía concentrándome en las estructuras.

«Sí. Ellos son nuestros vecinos más cercanos,» contestó ella. «Realmente no los conocemos aunque nos saludamos cuando nos cruzamos en el camino».

No imaginé que alguien viviera tan cerca. Me pregunté a qué distancia de esa granja estaba la casita de campo. Busqué la casita de campo, el apuntar mis ojos hacia abajo, realmente se llevó mi aliento. Esta vez sí era de miedo. Realmente podía ver cuan alto estábamos. Me agarré más fuerte de lo que estaba. Mis ojos exploraron el área, encontrando lo que tuvo que ser los techos de las casitas de campo en la propiedad de Ian. Parecieron tan pequeñas e insignificantes desde esta altura.

Miré ambos techos, viendo a Ian, en la tierra llana, y luego moviendo mis ojos a la otra, a Fiore, que se sentó en la colina detrás. Vi movimiento del frente de la casita de campo de Ian. Enfoqué mi visión en esto, tratando de distinguir la pequeña figura. ¡Ian! Él salía de la casita. Miré a Fiore, para ver si ella miraba, pero no. Sus ojos estaban enfocados directamente delante, al otro lado del arroyo.

Ian anduvo a la otra casa, pero echó un vistazo alrededor con cada paso. Él se acercó a la puerta justo cuando se abrió. Él obviamente les advirtió a Ryanne y Fergus de su visita. Era Fergus que apareció, saltando del camino. La cabeza de Ian dio vuelta y exploró el área una vez más. Asegurado que nadie estaba alrededor, entró. Fergus también miró alrededor antes de cerrar la puerta. Me pregunté lo que hacían. Después de todo, era la propiedad de Ian y ellos eran sus amigos. ¿Por qué no ir a verlos?

Momentos más tarde, la puerta se abrió otra vez y los tres salieron. Se pararon sólo fuera de la puerta. Parecieron tener una conversación. Traté de bloquear los sonidos de la naturaleza, esperando oír a los tres vampiros abajo. Como esperado, no oí nada de Ian y sólo trozos y pedazos de pensamientos inacabados de los demás.

Está débil… pero bien…

No te preocupes… vigilamos…

Había silencio durante un momento, cuando sospeché que Ian se comunicaba.

Vete en paz… lo haremos…

Ryanne ayudado a asegurar a Ian. Sí, vete en paz…

Los tres se quedaron sin moverse un rato antes de que Ian volviera a su casa rápidamente. Ryanne y Fergus entraron de nuevo a su casita.

¿Vete en paz? ¿Qué significó eso? ¿Quién está débil? ¿Fergus? ¿Algo le pasaba a Fergus? ¿Era posible? Tenía tantos pensamientos traspasando mi mente que llamé la atención de Fiore.

«¿Qué pasa? ¿Quién está débil?» preguntó.

«Um… el árbol. Me preguntaba sólo si cualquiera de estas ramas estaba débil… por si a caso. ¿Cómo bajamos?» pregunté, tratando de disfrazar mis pensamientos verdaderos.

«Del mismo modo que subimos,» dijo ella. «Comenzaré a bajar para que puedas mirar».

Cuando ella comenzó a bajar, tan ágilmente como había subido, me elevé a mis pies, sosteniendo la rama encima de mí. Algo hizo un chasquido. Me congelé.

«¿Qué fue eso?». Infundí pánico.

«No sé,» me aseguró. «Podría haber sido un animal pisando una ramita. Las cosas nos parecen mucho más fuertes».

Un poco tranquilizada, hice mi camino más cerca al tronco, tratando de girar mi cuerpo para poder bajar a la siguiente rama, del modo que Fiore lo hacía. Otra vez, oí un sonido como algo rompiéndose. La rama de la que me agarraba tembló. Moví mis pies, colocándolos para dar vuelta, cuando sentí la rama debajo temblar. Mis dedos se deslizaron. Me congelé. Cuando no oí nada más, comencé a agacharme. ¡Pataplum!

No había más rama bajo mis pies, cuando vi con horror que se caía, golpeando ramas inferiores, en su camino. Mi primer pensamiento fue de alivio, de que Fiore estaba al otro lado y no sería golpeada. ¡Mi siguiente pensamiento fue que no había nada en mis manos, o debajo de mis pies, mi cuerpo se caía!

Un grito que cuajaría la sangre salió por mis labios cuando casi golpeé una rama. Pareció que me caía a cámara lenta. Arqueé mi cuerpo en dirección contraria de donde las ramas estaban, tratando a toda costa de evitar el impacto. Me caí por el aire en choque… sobre todo porque vi el árbol a mi izquierda, sin tocarlo, de alguna manera evitando las ramas que debería haber golpeado. Fiore miraba con un horror silencioso.

La tierra abajo pareció dura. Traté de prepararme para el impacto inevitable que no me mataría probablemente, pero sería doloroso de todos modos. Seguí gritando, por todo el camino, mis brazos y piernas moviéndose descontrolados. Realicé, con terror, que golpearía la tierra con mi espalda. Ya no veía la tierra. Había cambiado de alguna manera mi posición.

«¡Lily!». Fiore gritó. «¡Voltea tu cuerpo!».

¿Cómo podría decir eso? ¡Estuve a punto de golpear la tierra muy fuerte! ¿Y ella me daba órdenes? ¿No debería haber golpeado la tierra ya? ¿Mi miedo y pánico hacían que mi cerebro lo hiciera parecer que estaba en una caída a cámara lenta, como en una de película de acción?

«¡No! ¡Estás volando, Lily! ¡Baja tus pies! ¡Apúrate! ¡Voltea!» siguió gritándome órdenes.

¿Volando? Imposible.

Me concentré en voltear y enderezar para que mis piernas estén debajo de mí. Cuando intenté, pareció que mi cuerpo reducía la velocidad. Podía ver finalmente la tierra otra vez. Estaba cerca. Golpearía en cualquier momento. La hierba tenía más detalle ahora que estaba bastante cerca. Puse mis brazos directamente delante de mí. El resto de mi cuerpo siguió. Ya no me caí, pero floté delante, apuntando hacia la dirección de las casitas. ¡Wow! Mi cuerpo se sintió ingrávido, como una pluma en el viento, que sólo flota encima de la tierra.

Mis brazos estuvieron de vuelta a mis lados cuando miré abajo a la hierba suave, un lugar bueno para aterrizar, considerando que no sabía cómo.

Mis pies hicieron impacto con un golpe, mandando un dolor directamente por mis piernas y a mis caderas. Tropecé, dos, tres, cuatro pasos, no capaz de pararme de correr y rodé a la tierra. Fiore estaba a mi lado en un instante.

«¿Estás bien?». Se arrodilló a mi lado.

«Um… creo que sí,» gemí cuando traté de moverme. Me moví, asegurándome que todas las partes de mi cuerpo estaban todavía donde deberían estar. Sentí el dolor en mi pierna derecha, la que golpeo la tierra primero. Me estremecí.

«¿Tu pierna?». Ella ya metía la mano bajo mis pantalones para conseguir una mejor mirada.

«¡Ouch!».

«¡Disculpa! Nada parece roto,» me aseguró cuando tocó mi pierna en sitios diferentes. «Pienso que fue sólo del impacto, probablemente te dolerá un rato. Tienes que aprender a aterrizar en ambos pies».

«¿Qué quieres decir? ¿Piensas que voy a intentarlo otra vez?» pregunté.

«¿Lily, no te percataste que volabas?» ella preguntó. «No te caías, quiero decir al principio sí, pero entonces, volaste. Tu cuerpo asumió el control».

Me quedé quieta, tratando de concentrarme en sus palabras. ¿Yo? ¿Volar? Esto no hizo ningún sentido. Pero debería haberme caído mucho más rápido, más cerca al árbol. Debería haber golpeado ramas por el camino que deberían haber lanzado mi cuerpo en direcciones diferentes, causando mucho daño. En cambio, evité el árbol, con mucho gusto, aunque desconocido entonces.

«Supongo que sí. No esperes que lo intente otra vez muy pronto». Ella me ayudó, sosteniéndome cerca de su lado para apoyarme contra ella.

«¿Puedes poner todo tu peso sobre tu pierna?» preguntó.

Intenté. El dolor estaba allí pero era soportable. Me liberó. Tomé unos cuanto pasos. Dolor pasó por mi pierna con cada paso. Lo forcé de mi mente.

«Duele pero puedo caminar. Me meteré a la tina». Me dirigí hacia la casita pero ella no me siguió. Cuando hice una pausa y di vuelta, ella sonrió.

«Sólo asegurándome que tu dolor no es obvio. ¿Cómo le explicaríamos a Ian?». Preguntó y comenzó a caminar otra vez.

No contesté su pregunta, sabiendo que era una pregunta retórica. Ella no iba a decirle a Ian. Ella me miró y saludó con la cabeza, todavía con una sonrisa. No me molesté en preguntar por qué lo hacía. Sólo caminé, todavía sorprendida, a su lado.

Nos despedimos en la puerta, abrazándonos como normalmente hacíamos cuando nos separamos, sólo esta vez, se sintió diferente de alguna manera. Teníamos un secreto. Habíamos formado un bono tácito. Cuando nos abrazamos, su mano subió para tocar mi pelo, sosteniendo mi cabeza cerca de su cara. Sus labios se separaron, como si iba a decir algo pero los cerró otra vez, tomando un par de pasos atrás. Ella sonrió cuando examinó mis ojos. Entonces, ella saludó con la cabeza, tan rápidamente que casi lo perdí. Dio vuelta y se alejó.

Miré hasta que ella desapareciera. No caminaba en dirección de la casita que compartió con los demás, pero hacia el bosque otra vez. Una vez que ya no pude verla, respiré hondo y giré la perilla.

«¿Lily? ¿Eres tú?». La voz de Ian vino del dormitorio.

«¡Sí!».

¡Él estaba arreglando cosas en una maleta!

«¿Vas a algún sitio?» pregunté, tratando de esconder el entusiasmo en mi voz.

«Sí. Algo ocurrió y tengo que irme. No debería ser muy largo,» explicó sin mirarme, todavía ocupado con la maleta.

Ahora era mi posibilidad para poner un acto muy convincente. Miré cada movimiento de sus manos mientras pensé en como comenzar, esperando que fuera capaz de bloquear su mente, como había descubierto hoy con Fiore. Miré su espalda un momento, esperando que diga algo sobre lo que pensaba pero no lo hizo.

«¿Me vas a dejar aquí?». Traté de parecer triste.

«Sí,» dio vuelta y pude ver la sorpresa en sus ojos violetas. «Sólo por poco tiempo. Unos días a lo más. Además, no estarás sola. Ryanne y Fergus estarán aquí y siempre tienes a Fiore. Sé cuánto te gusta ella».

Me acerqué para sentarme en el borde de la cama. Miré al suelo, tratando de parecer decepcionada.

«¿Pero por qué no puedo ir contigo? Sólo acabo de llegar y sólo…». Paré. Sostuve mi aliento y esperé.

«Aww,» se sentó a mi lado y tomó mi mano. «¿Dices que me extrañaras?».

«Sí». Seguí mirando el suelo. No estaba segura si podría llevarlo a cabo si examinara sus ojos.

«Lo haría pero es negocio. Sabes mejor que hacer preguntas. Pienso que me conoces lo suficiente. Además, no será por mucho tiempo,» dijo él, su voz tranquila, tratando de convencerme.

«Ok. Sé. Ningunas preguntas. ¿Pero y yo? ¿Me sacaste de la escuela para traerme aquí y ahora te vas?». Me sorprendí con esa parte.

Él comenzó a marcar el paso delante de mí. Levanté la cabeza y lo miré. Sus manos estaban apretadas a sus lados. ¡Lo enfadé tan fácilmente!

«¿Quieres que te devuelva el dinero?» él intentó molestarme. «Te daré tu dinero. ¡Haz una lista! ¡Clase, materiales, libros, todo! ¡Lo dejaré en el velador!».

¡Ouch! Reprimí una risa. El dinero no era lo que había querido decir con esto pero no iba a discutir.

«Ok,» contesté. Mordía mi labio. «Te extrañare».

Él dejó de marcar el paso y me miró, relajando sus manos apretadas. Regreso al lado de la cama y se sentó. Él recogió mis dos manos esta vez.

«Te amo, Lily. Estaré de vuelta. Lo prometo,» dijo, mirando mis ojos.

Esto es de qué tuve miedo.

Sonreí y me incliné para besarlo. Enfoqué en su cara el tiempo entero, tratando de no dejarlo ver mi felicidad sobre la oportunidad tan esperada que me daba.

«¿Cuándo te vas?».

«Tengo que salir a las 3 de la mañana para llegar al aeropuerto antes de la salida del sol,» contestó él. Él tomó la maleta de la cama y la puso contra la pared lejana. «Tenemos mucho tiempo para despedirnos correctamente».

Tuve miedo de eso también.

***

Esa noche, durante las pocas horas que tuvimos antes de que se fuera para el aeropuerto, dedicamos el tiempo a estar solos. Me acostumbraba a poner un acto para él, mostrándole que realmente lo amé. Ya no se sintió tan incorrecto. Me dije que los actores lo hicieron todo el tiempo. Ellos eran afectuosos y cariñosos con otra gente mientras sus parejas esperaron en casa. Tuve que deshacerme del sentimiento culpable sobre Christian, después de todo, tenía que actuar mi parte si fuera a salir de esto. Además, me había resignado ya a ver nunca más a Christian. Tenía que dejarlo vivir su vida, como un humano.

Cuando el momento se acercó para que Ian se vaya, traté de parecer más triste. Le aseguré, otra vez, que lo extrañaría. Pareció creer mis palabras y sabía que esto alivió su mente. Él no sentiría ninguna necesidad de mantenerme encarcelada. Él creyó que estaría aquí, esperándolo, cuando regrese. Sonreí.

Ian miró alrededor del cuarto, asegurándose que no olvidaba nada. Entonces, él fue a su aparador y abrió el cajón de arriba. Su mano alcanzada bajo el montón de ropa interior doblada en el lado izquierdo del cajón y sacó un objeto pequeño, llano, un objeto en un color de vino profundo. Lo miré por un momento. Mis ojos se encendieron y le di la espalda para que no me pueda ver. ¡Su pasaporte! Él llevaba su pasaporte, que significó que viajaba fuera de Irlanda. Iría a algún sitio lejos, donde su mente no podría alcanzarme.

Al principio, Ian sólo había sido capaz de leer mi mente si yo estaba dentro de la misma localidad que él, en la misma propiedad o hasta bajo el mismo techo. Al tiempo, él había desarrollado esa habilidad a dentro de unas cinco a siete millas y pareció haberse quedado así. Pareció ser así para la mayoría de nosotros. La unión mental se descoloró lo más que nuestro sujeto se alejó. Que significó que, mientras él se comunicaba conmigo en Washington y más recientemente en Oregón, estaba bien cerca. Pude haber sabido si no haya pensado que lo imaginaba. Pero ahora él sería demasiado lejano para usar sus habilidades de invadir mi mente y vigilar mi cada paso. Esto me dio una idea.

«Ian, no vas por casualidad a Sudamérica. ¿Verdad?» pregunté.

«No. ¿Por qué preguntas?» dijo, levantando una ceja.

«¿Recuerdas cuándo estábamos en Lima? ¿El parque en Miraflores, con toda la gente y las flores y los vendedores callejeros?» pregunté con esperanza.

«Um… ah, sí. Recuerdo. Mucha comida y músicos. Siempre pareció que había una especie de carnaval aunque no hubiera,» él dijo, recordando. «¿Por qué preguntas?».

Mordió el anzuelo. Puse mi mejor cara persuasiva.

«Recuerdo que estábamos allí un sábado por la noche y ellos tenían a todos estos artistas que pintaban delante de la iglesia, la que tenía todos los gatos vagos. Vendían sus pinturas en la calle. Yo admiraba algunas de esas pinturas, sobre todo las de mujeres trabajando en los campos, con sus capas de tapicerías coloridas, sus faldas, y sombreros negros. Lamento que no compráramos una. ¿Se vería realmente bien en la sala, en la repisa de la chimenea, no piensas?».

Él pensó y me dio una sonrisa astuta. Sus ojos se pusieron más suaves.

«Bien, tal vez. Nunca sabes donde podría parar,» contestó.

Él no me había dado una respuesta directa pero sabía que la semilla había sido plantada. Él haría todo en su poder de no decepcionarme en esta etapa crítica de nuestra relación, después de todo, trataba de impresionarme. Yendo a Perú para comprar pinturas no sólo lo mantendría lejos más largo, pero, a una distancia segura.

«Bien, por si acaso quieres conseguirme un regalo,» dije, mis ojos brillando con esperanza y entusiasmo, esperé, de todos modos. «Sobre todo me gustaron con las mujeres, tú sabes, en su vestido típico, con las llamas en el cuadro. ¡Si puedes encontrar uno, me encantaría!».

Él sonrió, divertido con mi mendicidad infantil. Sabía que no había visto ninguna pintura como la que describí, mujeres en el campo y llamas, en una pintura. Puedo estar enviándolo en una búsqueda, realicé. Lo más largo, mejor.

Lo miré mientras se puso una chaqueta, metiendo su pasaje y pasaporte en el bolsillo interior. Él miró su maleta, pero no le hizo caso y caminó hacia mí. Una vez que me alcanzó, me abrazó, y me dio un apretón. Sus labios besaron mi frente primero, entonces mis labios. Adiós otra vez, pensé. Sólo esta vez, él tenía toda intención de volver. Me sentí extrañamente triste de separarme de él otra vez. Tal vez era sólo la familiaridad de él que me guardó de alguna manera ligada. Podríamos haber estado bien juntos - muy bien, si él no siempre jugara con mi cabeza, si yo no me hubiera enamorado locamente de otro en su ausencia larga.

«Cuídate mucho,» dije, mis brazos todavía alrededor de él. Realicé en ese momento que lo compadecí. Él fue destinado para estar siempre solo.

Él aspiró el olor de mi pelo, su nariz en la cumbre de mi cabeza, inhalando.

«Compórtate mientras no estoy. A Fergus le dije que te ayude con lo que necesites. Los demás estarán aquí también, cerca, siempre,» me aseguró.

«Lo se. Todavía no confías en mí,» dije. «Entiendo de todas maneras. No te preocupes por mí. Estaré bien».

Él me besó una vez más, con fuerza en sus labios, luego recogió su maleta y se fue. Realicé después que se fue que no debería haber dicho la cosa 'de confianza'. Podría haber retrasado su salida si hubiera causado un argumento entre nosotros. De todos modos, me salvé diciendo que entendí. Por suerte, se había ido a tiempo. Pronto, muy pronto, estaría libre de pensar, planear.

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