Летосипь. Эпизод 6. Узники

Я медленно умирал в темноте, и не было вокруг ничего, за что могла бы зацепиться душа. Стены сочились влагой - я это смутно чувствовал, когда в бреду переворачивался с боку на бок и упирался лицом в гладкий камень. Круглый, склизкий.

Поганое местечко; в самый раз - чтобы сгинуть.

Раз я вынырнул из небытия и расслышал чуть поодаль шаги. Изогнулся как мог ниже и приник к полу. Чьи-то ноги ступали мягко, едва слышно, но при том, уверено - идущий совсем не таился.

Я хотел было привстать навстречу, но не нашел в себе сил. Даже глаза не смог распахнуть. Казалось, они зашили мне веки, пока лежал в забытьи. Зато по-звериному обострился нюх. Я почувствовал тонкий запах человеческой кожи - чистой, нежной, пахнущей луговыми цветами. Впрочем, цветы и луга давно стали фигурами речи. Я разуверился в мысли, что существует что-то за пределами разлегшейся на мне каменной груды.

Почувствовал, как тело наливается кровью. Как во мне не остается ничего, кроме упрямства и ненависти к безликому камню, что разделил меня и Её. Наплевав на боль, дернулся навстречу. И почувствовал, как пламя вгрызается в плоть. Я не смог вытерпеть; боялся, что не смогу вытерпеть и ждал этого, но когда сбылось, завыл собакой. Не от боли, а от обиды; потому что рядом, я чувствовал, была Она.

- Анна! - Закричал я, впервые называя ее по имени.

Пламя отхлынуло от рук, ног, тела и бесновалось теперь в голове. Жгло и щипало в глазах. Я понял, что смотрю на нее, а она склонилась с факелом в руках и шепчет что-то.

Неспешный умиротворяющий голос. И отблеск огня у груди.

***
Амулет нависал надо мной, когда она приближалась, чтобы промокнуть тряпицей пересохшие губы. Вещица перекручивалась на свободной бечевке и отсвечивала по сторонам десятками светлячков. Галерея утопала теперь в свете факелов и казалась обжитой комнатой. За те короткие дни Анна успела привнести сюда скромный уют, и каждый раз, когда возвращалась, я ловил себя на мысли, что уже называю пещеру домом.

Я протянул руку и дотронулся до красноватого камня, грубо обрамленного в тусклый метал. Проследив мой жадный взгляд, Анна смутилась и спрятала амулет под одежду.

Его подарок - так она сказала. И замолчала, вдруг осознав, как это ранит.

- Он не обижает тебя? - спросил я в ответ.

Мы впервые заговорили о Гиенте. Но вместе с горечью я почувствовал вдруг и облегчение. Этот момент должен был настать. Мне стало ощутимо легче.

А вот Анна, напротив, смутилась и поспешила сменить тему. К тому же, время посещения истекло. Он - почему-то она не называла Гиента по имени - не позволял подолгу оставаться со мной. Анна спешила поскорее разделаться с делами, чтобы не злоупотреблять его великодушием.

Уперлась руками в колени, хотела уже подняться, чтобы уйти, но я поймал её за руку. Как будто она сделала что-то плохое. Искал глазами её глаза и добился-таки своего, но Анна уже смотрела сквозь меня.

И я оттолкнул её руку.

***
Когда она ушла, я не мог сидеть без дела.
Надоело быть тряпичной куклой для упражнений в милосердии. Нужно было действовать; и я вскочил на ноги. Боль показала было кривые зубы, но я не собирался жалеть себя, - и оттого ей попросту нечем было во мне питаться.

Перво-наперво прошелся по залу и затушил развешанные на стенах факелы. Теперь пещеру освещал лишь небольшой костер. Я поприветствовал старого знакомца и уселся перед ним, скрестив ноги. Мне нужна была помощь, но я не знал, к кому обратиться. Нет, я не хотел к нему обращаться, потому что именно он был виновником произошедшего со мной.

Но было уже поздно.

Я почувствовал, как совсем рядом клубится его сигарета. Едкий дымок пробивался к ноздрям даже сквозь воздух, напитанный дымом костра.
Человек с сигаретой, собственной персоной. Вошел в круг света и расположился прямо напротив. В этот раз, не скрываясь. Да и не за чем ему было скрываться! Его лицо я видел много раз и раньше.

Словно на отражение смотрел. И только уголек сигареты служил между нами границей.

- Мы создали чудовище, да?

Он первый подал голос, и на короткую секунду я готов был простить ему всё на свете. Хоть кто-то понимал, что я чувствовал. Но в следующий миг, он одним движением сорвал с меня кожу, оставив абсолютно голым. Как взмах скальпеля, его визгливый голос:

- Чушь собачья!

Я отшатнулся, а его лицо повисло над живым огнем. Невредимое, неотступное. Выхваченное снизу вверх, оно казалось демоническим.

- Но он же... - завёл было я.

- Он, я. Я, он, - передразнил пришелец.

Я вытаращился на него, не зная, как реагировать. Глаза глядели так широко, что казалось, будто смотрю на него в дверной глазок. Я приблизился снова к костру, хотел закричать на него. Я не желал, чтобы со мной разговаривали в таком духе. И я кричал что-то; и что-то доказывал. А он молчаливо слушал со своей половины костра. И даже, кажется, соглашался. По крайней мере, ни с чем не спорил.

Но и ничего не произносил в ответ.

Я так и завис в конце тирады, подавшись вперед, ближе к нему. Но слова уже вышли из меня как из проколотого колеса. Я рассчитывал, что он подхватит разговор, но он молчал. Или попросту сбежал назад в темноту.

Вместо этого тяжелая рука протянулась ко мне. И прежде, чем я успел хоть что-то понять, ладонь обожгла щеку с оглушительным хлопком.

- А ну, замолчи! - Закричал он. Нет, зарычал! - Разве ты не понял еще, что Гиент боится не меньше?! Что это мы - чудовища - исторгшие его во тьму.

Я испугался тех слов. Старался отползти от них, словно они получили физическое воплощение. Но голос раздавался отовсюду разом, мне некуда было бежать.

- Думаешь, подарил ему рождение, свет? Но зачем же тогда создал это симпатичное местечко? - Отсвечивая зубами, пришелец обвел руками пещеру. - Уж не тюрьма ли это на случай неудачи?!

Он с жадностью затянулся и закашлялся из глубины груди. Или это был смех, походивший на волчий лай.

- Ты не находишь иронии? - Увидев в ответ каменное лицо, вдруг перестал улыбаться и со всей серьезностью спросил: Как думаешь, что будет, если вы сойдетесь с Гиентом в схватке?

- Убью его! - Тут же выпалил я.

Вернее, это губы ответили сами по себе. Я не успел толком задуматься над вопросом, как они выдали меня с потрохами.

- Как мне нравится этот парень! - Пришелец снова улыбался во весь рот; сигарета запряталась в уголках губ и светилась, разбавляя дьявольскую ухмылку. - Поспешный, прямой. Но я не о том, сам знаешь!

Вся уверенность так и схлынула во мне как волна, не оставив и пены.

Она не позволит этому случиться!

Я перебил:

- Ты поможешь?

Он продырявил меня взглядом насквозь. Убедился, что не отступлю. И только тогда протянул раскрытую ладонь.

- Как в старые времена! - Сказал он.

Читать далее:
Эпизод 7. День и час

@letasip - писатель наизнанку; сомнения, страхи, неврозы - и их преодоление через творчество.