Hij is knap, ontzettend goed in zijn werk en de held van LEGO City Undercover: Chase McCain. Toch is niet iedereen even blij met de politiegod, want de crimineel Rex Fury moet niets van hem hebben. Chase blijkt in deze nieuwe LEGO-game helemaal niet zo’n good guy te zijn. In zijn undercover-missies weet hij het namelijk aardig goed te spelen om slechterik te zijn. TT Fusion, een dochtermaatschappij van TT Games, maakte deze nieuwe LEGO-game exclusief voor de Wii U. Waar we normaal van TT Games gewend zijn dat er een bekende franchise in de virtuele mixer gaat met LEGO, is dat nu een game geworden gebaseerd op de LEGO City-game en niet iets als Indiana Jones, Star Wars of Harry Potter. De eerder genoemde games waren natuurlijk grote successen en terecht, want het zijn geweldige games om co-op met je nieuwe vriendje of je zus op de bank te spelen. Je kon in die games lekker je eigen gang gaan, terwijl je tegelijkertijd toch samenwerkte. Dat is nu wel anders, want die co-op-mogelijkheden zijn in LEGO City Undercover helemaal niet meegenomen.
Kan deze game dan toch een succes zijn?De charts lieten al zien dat deze speelgoedgame goed verkoopt en dat is niet voor niets. Wat vooral erg grappig is aan dit spel is dat het lekker veelzijdig is. Het ene moment achtervolg je in je politiewagen een bende clowns die een overval heeft gepleegd en het volgende moment ben je ineens op een door jou gestolen T-Rex door de stad aan het rennen met gillende sirenes achter je. Het is juist erg fijn dat er nu geen bekende filmfranchise achter het spel zit, want hierdoor is de voorspelbaarheid aanzienlijk minder groot. Je weet nooit in wat voor missie Chase belandt en als je TT Games een beetje kent, dan weet je dat het altijd weer heel creatieve gameplay oplevert. Je verzamelt voor Chase gedurende de verhaallijn steeds meer kostuums die hij kan aantrekken. Als astronaut kan hij snel naar een andere plek getransporteerd worden via 'teleport' en als boer kan hij een kip vasthouden en langere sprongen maken. Het slaat allemaal als een tang op een varken, maar dat is juist de charme van LEGO-games.
Wat namelijk niet is veranderd, is de slapstick humor. Denk aan een Chase die vanuit de auto roept: “Oh jee, daar gaat mijn no-claim!”, terwijl hij tegen lantaarnpalen rijdt, tot klassiekere voorbeelden zoals iemand die verkeerd om op zijn paard gaat zitten en zich afvraagt waarom het dier er zo vreemd uitziet. Ditmaal wordt het nog leuker, want de game bevat diverse referenties naar films. Het begint al met een bekend voorkomende scène uit Titanic en later wordt het refereren helemaal vergroot als er stukken uit The Shawshank Redemption worden geïmiteerd. Allemaal natuurlijk in LEGO-stijl, dus ontzettend vermakelijk en ietwat aandoenlijk. Mocht je bij woorden als 'vermakelijk' en 'aandoenlijk' bang zijn dat dit een kindergame is, dan moet ik je ergens gelijk geven. Hoewel ik het spel als volwassene ontzettend gaaf vond, is het niveau niet heel hoog. De game wordt sowieso rustig uitgelegd, want je bent eerst een tijdje agent en doet dan makkelijke klusjes, voordat je als minion van slechteriken Chan Chuang en Vinnie Pappalardo aan de slag gaat en het wat spannender wordt omdat de politie je op de hielen zit.
Toch denk ik dat je er als volwassene net zoveel plezier aan zal beleven als het gemiddelde kind. Zelfs als je niet van de humor of de kleuren houdt, dan is het verzamelen natuurlijk iets waar menig gamer direct verslaafd aan raakt. Zoals altijd kun je weer rode blokjes vinden om fijne goodies vrij te spelen, zoals de muntjesverdubbelaars en zijn er maar liefst 450 (!) gouden blokjes te vinden en te verdienen. Niet alleen in levels, want ook in de enorme wereld die LEGO City is, liggen er genoeg op je te wachten. Wil je toch dat ik de vergelijking maak met een andere LEGO-game, dan zou ik het toch gooien op LEGO Batman 2: DC Super Heroes. Daarin had je ook een stad als enorme sandbox en kon je in een bepaald gebouw terecht voor het omwisselen van rode blokjes. In die game was dat de batcave en dat is nu het politiebureau. Verder kun je heerlijk door de stad scheuren met de diverse voertuigen die je gaandeweg vrijspeelt. Wat wel nieuw is, is het gebruik van superblokken. Af en toe is er een soort regenboogplaat te vinden waarop een bepaald voertuig kan worden opgeroepen of een specifiek object moet worden gebouwd.
Dat bouwen kost blokjes en je kunt op zoek gaan naar superblokken om je blokjesaantal aanzienlijk te verhogen. Als je dat niet doet, dan moet je simpelweg heel veel lantaarnpalen aan gort rijden en van LEGO-blokjes gemaakte dingen slopen, maar dat zal waarschijnlijk niet voldoende zijn. Houd er bij het slopen wel rekening mee dat je nu dus niet zozeer muntjes zal oppakken, maar vooral blokjes, want dat was in eerdere LEGO-games niet het geval. Soms liep ik gewoon door nadat ik iets had stukgemaakt en constateerde dat er geen muntjes uit kwamen, maar dan zijn het dus de steentjes die overblijven die je vlug moet oppakken. Niet dat er geen muntjes in de game zitten hoor, want anders waren de zojuist genoemde muntjesverdubbelblokjes ook niet interessant geweest natuurlijk. Je hebt muntjes alleen nodig om die rode blokjes te kunnen aanschaffen, want verder gaat alles met die steentjes en superstenen. Ook in levels moet je soms dingen bouwen, waaronder de T-Rex die je moet stelen en een draak voordat je kungfu-les krijgt.
ik zei toch dat deze LEGO veelzijdig was? Die veelzijdigheid toont zich niet alleen in de gekke missies, maar ook in de gameplay. Soms ben je boeven aan het achtervolgen, soms ben je ze juist zo snel mogelijk aan het vervoeren en verder kan het ook zijn dat je heel lang in een mijn rondloopt op zoek naar hoe je toch bij een specifiek mannetje terecht komt. Je moet weer diverse puzzeltjes oplossen voordat je op je bestemming bent. Dat is een van de dingen die ik heel gaaf vind, want je komt steeds weer in een nieuwe omgeving terecht die vol zit met dingen die moeten gebeuren. Steeds heb ik aan het begin het idee dat ik die enorme ruimte (zoals bijvoorbeeld in het museum in de stad) nooit helemaal zal kunnen uitkammen, maar als je eenmaal begint, dan merk je dat je na een kwartiertje al precies door hebt wat er in die kamer allemaal moet gebeuren om verder te komen. Of je nou jong of oud bent, je moet echt alle hoeken en gaten van deze game zien om hem op 100 procent te kunnen uitspelen en daar zul je heel wat uren mee bezig zijn.
Het leuke is dat hij ook voor jong heel leuk is, want de Nederlandse vertaling is zeer goed gedaan. Hoewel ik de stem van Chase in het Engels iets overtuigender vind, komt de humor en zelfs wat referenties erg goed over in onze moerstaal. Als ik zelfs over de Nederlandse vertaling positief ben, is er dan niks te zeiken? Op zich wel, want het nadeel aan deze game is dat je hem niet met twee spelers kunt doen. Dat is iets wat heel krachtig was aan eerdere titels in de franchise en ik zie niet helemaal in waarom dat in deze nieuwe game niet zou kunnen. Sterker nog, op een gegeven moment lopen Starsky en Hutch (Studsky en Clutch) zelfs achter je aan, dus waarom zou dat geen 'Player 2' kunnen zijn? Al met al niets dan lof hoor, over de geweldige avonturen van McCain. Je moet lekker op ontdekkingsreis en dat is juist omdat je dus niet weet wat je precies voor missies kunt verwachten extra leuk. In LEGO Lord of the Rings kun je verwachten waar je uiteindelijk terecht komt en hoe, maar in LEGO City Undercover is dat nimmer het geval.
Je raakt, ondanks het niet al te hoge niveau, niet snel verveeld, want de gameplay is gevarieerd en verrassend. Tot slot is de slapstick humor die we gewend zijn verrijkt met grappige popcultuurreferenties en dat kunnen we bij IGN natuurlijk enorm waarderen. Lees meer over ons scoresysteem Wij achten het haast onmogelijk om de presentatie van deze game niet te waarderen. De game neemt je, zonder dat het tutorial-achtig aanvoelt, rustig mee in het verhaal en de menu’s zijn duidelijk.Die LEGO waar je vroeger mee speelde, komt helemaal tot leven. LEGO City is een klassieke LEGO-set en gelukkig zie je ook veel klassieke LEGO-poppetjes terug in de game, zoals de bekende paardjes met hun rode zadels. Geniaal door leuke grapjes en referenties naar dat andere waar we bij IGN zo van houden: films. De muziek is leuk en niet storend, en je kunt zelf kiezen of je je sirene (die natuurlijk wel een tikkeltje irritant kan zijn) uitzet of niet. Je weet nooit welke missie je kunt verwachten en welke gekke zij-opdrachten je voor je kiezen krijgt.