If you’re looking for a diverse line of toys that not only spans a variety of licenses and genres, but also puts your brain to the test, Lego‘s Toy Fair 2015 offerings might be of interest to you. From Marvel and DC to Scooby-Doo and Star Wars, this year’s line-up offers incredible do-it-yourself creations for fans of all ages, even those meddling kids. The three biggest eye-catchers at Lego’s display this year belonged to Disney. Both the Slave I and TIE Fighter Ultimate Collector Series sets were unveiled in their completed forms for the first time. Slave I is a nice piece, with plenty of moving parts and a few figures to keep it interesting. Boba Fett fans will be happy for sure, but for those of you who might feel the iconic character is a bit overplayed, the incredibly detailed TIE Fighter might be more up your alley. It’s a massive set, and one that could certainly be the centerpiece of your collection. It comes with just one TIE Fighter pilot figure, but the detailing and intricacies of the build more than make up for the lack of figures.
We’ve all seen the early production images of the SHIELD Helicarrier, but actually seeing it in person had our hearts aflutter. It also gave us a bit of anxiety because it’s such a gigantic piece with loads of moving parts, and just thinking about possibly missing a piece and causing the whole thing to be out of whack made us want to curl into a ball in the corner. All that aside, the wait for the Helicarrier will have been worth it. Taking in every angle, you can see just how artfully crafted the piece is, and though it will probably take an incredible amount of after-work effort, the final product’s a beast you will enjoy looking at for a long time. Elsewhere, the Marvel Super Heroes line was looking strong. We got our first look at the actual Avengers: Age of Ultron sets in person, and they look solid. There were a few new pieces on display as well. Ant-Man will be getting a bite-sized set, and there’s a new Spider-Man set planned focused on the Rhino and Sandman. The biggest surprise was the Ultimate Spider-Man set.
Miles Morales is a big part of Marvel’s licensing plans based on things we’ve seen at Lego and elsewhere at Toy Fair, and this small, affordable set will be great for all fans. DC Super Heroes got some great announcements as well, including a majorly huge Jokerland set. Not only will there be a Batman, Robin and Batmobile, but you’ll also get Joker, Harley Quinn, Poison Ivy, Penguin, Beast Boy and Starfire figures. That’s in addition to the set itself, which is definitely one of the more creative dioramas in the DC Lego line. The Batboat will also get its due in a new vehicle set, which also features Deathstroke alongside Batman and Robin. The Scooby-Doo sets were out in full force, too, giving us our first actual look at how the gang at Mystery, Inc. will look in Lego form. The smaller sets (Mummy Museum, Mystery Plane) capture the spirit of the show with just a few parts, but it’s the larger assets that really bring Scooby and the gang to life. The Haunted Lighthouse is a nifty throwback, and the multiple monster figures should provide ample mystery for fans.
It’s the Mystery Mansion that will likely draw the most attention, and rightfully so. It’s magnificent and it comes with a Dracula… so… best ever? We’d be remiss in not mentioning the new Jurassic World sets, though they weren’t nearly as memorable as the Marvel, DC or Star Wars pieces. That’s no fault of Lego’s; it’s just that without the JP branding, these sets could easily pass as nice dinosaur collections. That said, they are neat, and the T. rex Tracker set was one we could definitely see being rather popular. Indominous rex Breakout was also cool, but the way it’s set up at default makes it a space eater. Not many collectors will have the room for such a piece to be displayed properly. Though some of Lego’s pieces were more eye-catching than others, the company has a strong 2015 ahead of it. From budget-friendly builds to elaborate sets for devout collectors, you can find almost anything to suit your Lego needs across a variety of licenses, original or not.
The Lego Marvel Super Heroes Ant-Man Final Battle set could be considered a bit of a spoiler, so it’s been placed at the very end of the gallery below should you wish to avoid it. Hotels & Getting Around Become a TIA MemberLe moment est venu de reparler rapidement d'un set qui a fait sensation lors de son annonce : La référence 71040 The Disney Castle. D'un côté une création originale de 4080 pièces et ses 5 minifigs qui sentent bon la nostalgie et l'escapade à Disneyland, de l'autre, un prix public fixé à 349.99 € qui en décourage plus d'un. Les avis sur cette boite sont forcément très partagés. Lors de son annonce, tout le monde ou presque criait au génie et hurlait son envie de vouloir acheter ce set : "Day one pour moi !... Mon porte-monnaie va encore subir d'atroces souffrances !... Take my money !...". Depuis, beaucoup de ces enthousiastes de la première heure semblent s'être ravisés car un de mes contacts chez LEGO m'indique que si ce produit d'exception a rencontré un joli succès d'estime, le volume de ventes n'est pas exceptionnel malgré les multiples récompenses obtenues par cette boite.
Mais ce n'est a priori pas si grave : "...le coup de pub a été réussi et le bénéfice en terme d'image pour la marque est énorme...". Ce n'est pas moi qui le dit. Comme d'habitude, je ne vais pas vous refaire ici ce que LEGO fait mieux que moi : Si vous voulez découvrir le set sous toutes les coutures, il y a une galerie de visuels officiels sur la fiche du produit et une vidéo de promotion/présentation de ce château par son créateur, Marcos Bessa : La plupart des "reviews" que j'ai pu lire jusqu'ici sont globalement toutes à la gloire de cette boite et de son designer. Peu nombreux sont ceux qui ont vraiment insisté sur les quelques gros défauts de ce set, préférant les occulter pour rallier l'engouement général et se contenter du fait que LEGO sorte enfin un château Disney de plus de 4000 pièces. Vous me direz que c'est toujours plus facile d'arriver après la bataille. Mais ça permet aussi de regarder les choses avec un peu plus de recul. Ceci étant dit, je pense moi aussi que ce set est une réussite sur le plan visuel, aucun doute là-dessus.
C'est un château Disney intelligemment passé à la moulinette LEGO et que tout le monde ou presque identifiera au premier coup d'œil. C'est aussi et surtout un superbe produit d'exposition (si vous avez la place) et dire le contraire serait mentir. Quelques remarques cependant concernant les choix esthétiques qui ont été faits par LEGO pour tenter de reproduire le château de Cendrillon situé dans le parc Walt Disney World en Floride : Il y a à mon goût trop de méta-pièces pour la muraille extérieure et le rendu de cette dernière est quand même très approximatif si on compare la version LEGO avec le château dont elle s'inspire. Je ne retrouve pas non plus sur le château du parc ce "gonflement" des murs des tourelles présent sur la version LEGO via les méta-pièces utilisées. Que viennent faire ces Wedge 16 x 4 Triple Curved ici ? Les tours de l'enceinte du château sont droites et elles ne s'élargissent qu'au niveau des douves, non représentées dans ce set.
Même approximation concernant la texture des murs extérieurs : Ce ne sont pas les quelques stickers fournis qui suffisent à créer l'illusion, alors que les murs du château du parc sont constitué de nombreuses briques aux teintes différentes. Quand on est un fabricant de briques en plastique, remplacer un mur qui donne l'illusion de "vraies" briques par quelques grosses pièces lisses sur lesquelles il faut coller des stickers au design grossier, c'est pour le moins décevant, surtout dans une boite vendue 350 €. Et même en se faisant une raison quant à la présence de stickers sur cette partie du set, quelques autocollants permettant de représenter les meurtrières présentes sur chacune des tours auraient été les bienvenus. Toutes les autres pièces à motifs non représentés sur la planche de stickers ci-dessus sont évidemment tampographiées. Il manque aussi quelques tours du modèle réel sur cette version LEGO (à droite et au second plan à l'arrière).
En considérant que le château est "coupé en deux", la disparition de ces tours est logique, mais l'absence de celle normalement présente à droite entre la chambre de Raiponce et la petite tourelle déséquilibre un peu l'ensemble. On pourra également discuter du choix de la couleur pour les murs de la partie supérieure du château. Le Tan était il le meilleur choix ? En ce qui me concerne, un rose pâle comme le Light Salmon de la gamme Scala aurait été de bon aloi. Mais c'était peut-être trop girly pour LEGO... C'est d'ailleurs tout le paradoxe de ce set : D'un côté, on a des étapes de construction vraiment créatives, ce qui au passage rajoute au plaisir et génère un peu de difficulté, et de l'autre on a des raccourcis hasardeux et grossiers qui défigurent un peu l'ensemble. Aussi génial soit-il, Marcos Bessa a du croiser dans les couloirs du siège de Billund un comptable qui lui a probablement demandé de calmer ses ardeurs artistiques... Du côté de l'assemblage, le plaisir est là.
Marcos Bessa s'est manifestement amusé à "compliquer" volontairement le design de certains éléments. On y découvre des techniques intéressantes que la majorité des acquéreurs de cette boite ne reproduira sans doute jamais, mais c'est suffisamment original pour être divertissant. La mosaïque du rez de chaussée et l'intérieur de la partie supérieure des tours du mur d'enceinte sont de jolis casse-têtes intéressants à assembler. Quelques étapes un peu répétitives au niveau des différentes tours, c'est logique, mais l'émerveillement de voir ce château LEGO s'élever progressivement pour atteindre sa hauteur finale prend le dessus. La partie supérieure du château est très réussie. On y retrouve tout la finesse et l'élégance des tours supérieures du château du parc d'Orlando. Si vous avez des enfants et qu'ils ont le droit de toucher à VOS LEGO, c'est l'occasion de partager avec eux un bon moment et de leur faire découvrir au passage quelques techniques de construction qui nécessitent concentration et attention.
En retournant la construction pour accéder à ce qui se passe derrière, on comprend vite que c'est conçu sur le principe d'une maison de poupée, avec des espaces bien distincts, des meubles et des accessoires pour habiller chaque pièce. Seul détail qui gâche un peu le rendu visuel de l'intérieur du château : Les quelques pins Technic bleus visibles ça et là. Si le hall d'entrée et le rez-de-chaussée sont spacieux, les différentes pièces sont logiquement de plus en plus exiguës lorsqu'on monte dans les étages. Pour une fois, le principe de la demi-construction que je trouve souvent mesquin chez LEGO se justifie presque dans ce cas précis : On exposera ce château au choix d'un côté ou de l'autre en fonction de ses goûts et de son humeur du moment. Le fan service est en effet efficacement assuré par de multiples références plus ou moins évidentes aux différents univers Disney connus de presque tous : Aladdin avec son tapis et la lampe du génie, Rebelle et son stand de tir à l'arc, La Belle et la Bête avec la rose enchantée sous cloche et le chandelier Lumière, La Belle au Bois Dormant avec le rouet
, Fantasia avec un balai et le chapeau de l'apprenti sorcier, La Princesse et la Grenouille avec deux grenouilles et une couronne au pied des murs extérieurs, etc... C'est parfois minimaliste, mais la plupart des références font le job (Les fans de Raiponce seront un peu déçus par la couleur de la mèche de cheveux...). Si vous n'avez pas trouvé toutes les références, ne vous inquiétez pas, le livret d'instructions les détaille sur deux pages. Si l'envie vous prend de laisser vos enfants s'amuser avec votre château fraîchement assemblé, attendez-vous à devoir passer quelque heures à reconstruire ce qui ne manquera pas de s'écrouler, s'effondrer, tomber ou se décrocher. Ce n'est pas vraiment un playset. La base du château est par contre relativement résistante aux manipulations et aux déplacements, grâce notamment à un socle bien conçu à base de pièces Technic, mais bouger cette construction de 75 cm de haut lorsque la partie supérieure est en place est beaucoup plus risqué : ça tangue, ça bouge, ça tombe parfois.
Du coté des minifigs, faites vous une raison : Ce set n'est pas une boite avec une grosse poignée de minifigs enrobées de quelques pièces pour faire passer la pilule. Et ça fait du bien de temps en temps. J'aurais presque préféré avoir de vrais murs extérieurs à base de briques et pas de représentation des employés du parc en costume du tout... Malgré les défauts de l'ensemble, ce n'est pourtant franchement pas la peine d'argumenter sur le prix demandé par LEGO. 349.99 €, 299.99 €, 259.99 € : Il y aura toujours quelqu'un qui, à l'aune de ses finances personnelles et de ce qu'il est prêt à dépenser pour une boite de LEGO, estimera que le prix public de cette boite aurait peu être plus contenu. Le reste n'est qu'une pirouette pour se trouver de bonnes raisons de ne pas dépenser les 349.99 € demandés : Pas assez de minifigs, manque de fidélité au modèle de référence sur certains points, fragilité manifeste (et logique) de certaines parties du bâtiment, etc...