Кто мог раньше продавать время?

Женщина по имени Рут Бельвиль в середине 19 века унаследовала от родителей бизнес по продаже времени. Выглядело это так – Рут ежедневно посещала Гринвичскую Королевскую обсерваторию и устанавливала на своем хронометре точное время. Затем точное время нужно было доставить клиентам: тем, кто нуждался в нём. У семейства Бельвиль было около 200 постоянных заказчиков, в основном – лондонские часовщики.

Правда, технический прогресс не стоит на месте и в начале 20 века у Рут появились конкуренты. Например, некий Джон Винн использовал для передачи сведений телеграф и не раз критиковал госпожу Бельвиль за то, что она пользуется допотопным способом доставки времени. Но Рут не сдавалась, тем более, что многие клиенты продолжали пользоваться ее услугами.

Гораздо более серьезный удар по бизнесу Рут Бельвиль нанесла радиостанция ВВС, которая с февраля 1924 года начала передавать сигналы точного времени. После этого у Рут осталось лишь несколько самых преданных заказчиков. Но, на заслуженный отдых продавщица времени ушла только в 1940 году, по причине преклонного возраста – тогда ей исполнилось 86 лет и совершать ежедневное путешествие в 12 миль до обсерватории и обратно стало затруднительно.

После этого Бельвиль прожила еще 3 года, скончалась она в 1943 году, не дожив всего несколько месяцев до своего девяностолетия. Кстати, в последние годы жизни о ней не забывали – журналисты часто навещали старушку, чтобы взять интервью у представительницы необычной профессии. В 2008 году Национальный музей Гринвича даже выпустил книгу о Рут Бельвиль, а ее знаменитый хронометр был передан в музей Ассоциации часовых мастеров.