Космоновости за неделю. 19.03.2018 г.

У космического телескопа Kepler заканчиваются запасы горючего

Следующий за Землей вдоль ее солнечной орбиты и находящийся на расстоянии 150 миллионов километров от нашей планеты, космический телескоп Kepler («Кеплер») перенес много разных «невзгод» в течение 9 лет работы на орбите, начиная от механических неисправностей и вплоть до поражения космическими лучами. Несмотря на эти сложности, космический телескоп стойко «держался» вплоть до самого конца – теперь у аппарата заканчиваются запасы топлива, и миссия неизбежно будет завершена в течение нескольких месяцев.

В 2013 г. закончилась основная миссия космической обсерватории Kepler, когда произошла поломка второго гироскопа-маховика аппарата, без которого телескоп не мог сохранять наведение на своей первоначальное поле обзора. Однако космическому аппарату был дан «второй шанс» в рамках новой миссии под названием К2. Используя давление солнечного света для сохранения наведения, космический телескоп теперь вынужденно менял поле обзора каждые три месяца, проводя так называемые «кампании». Изначально согласно оценкам ученых команды обсерватории Kepler в рамках миссии К2 планировалось проведение 10 кампаний, после чего запасы топлива должны были иссякнуть. Однако эти оценки оказались слишком консервативными. К настоящему времени миссия успешно завершила 16 наблюдательных кампаний, и в этом месяце стартовала уже 17-я по счету кампания.

Команда миссии Kepler планирует собрать в оставшееся время настолько много научных данных, насколько возможно, и передать их на Землю до того, как закончится топливо и окажется невозможным запуск двигателей, осуществляющих поворот аппарата для передачи информации на нашу планету.

Угроза космической радиации возрастает, выяснили исследователи

В новом исследовании астрономы из Университета Нью-Гэмпшира, США, показывают, что уровень космической радиации оказался в последнее время значительно выше, чем предполагалось. Это может иметь негативные последствия для здоровья астронавтов, пребывающих в космосе продолжительное время, а также для спутниковых систем.

«Результаты измерений уровня космической радиации, полученные за последние четыре года, демонстрируют увеличение, по сравнению с другими циклами солнечной активности, не менее чем на 30 процентов. Это говорит о том, что радиационная обстановка в космосе становится более опасной», - сказал Натан Швадрон (Nathan Schwadron), профессор физики Университета Нью-Гэмпшира и главный автор нового исследования.

В своем исследовании команда Швадрона показывает, что крупные потоки галактических космических лучей становятся более интенсивными, чем когда-либо ранее за всю историю освоения космоса. Исследователи использовали данные, полученные при помощи инструмента CRaTER орбитального лунного аппарата НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Согласно Швадрону и его коллегам такое увеличение интенсивности высокоэнергетического излучения, приходящего к нам из-за пределов Галактики, может быть связано с недавним аномально долгим периодом относительно низкой солнечной активности. При снижении солнечной активности уменьшается число пятен на Солнце и ослабляется магнитное поле светила, переносимое по нашей планетной системе с частицами солнечного ветра. Такое ослабление магнитного поля, экранирующего космические лучи, приводит к повышению уровня космической радиации, считают Швадрон и его соавторы.

Исследование увидело свет в журнале Space Weather.

Благородные металлы на Марсе указывают на гигантское столкновение

В новом исследовании показано, что гигантское столкновение небесного тела с Марсом, произошедшее свыше четырех миллионов лет назад, может объяснить аномально высокое количество элементов «любящих железо» в веществе Красной планеты.

После завершения формирования планеты путем аккреции на нее в течение некоторого времени продолжает падать материал – этот процесс известен как «поздняя аккреция». В новом исследовании группа ученых под руководством Рамона Брассера (Ramon Brasser) из Токийского технологического института, Япония, объясняет при помощи этого процесса аномально высокие содержания благородных металлов, таких как золото, платина и иридий, в мантии Марса.

Когда протопланеты аккрецируют достаточное количество материала, металлы, такие как железо и никель, начинают погружаться вглубь, формируя ядро. Это объясняет тот факт, что ядро Земли состоит в основном из железа. Ожидается, что элементы, которые легко связываются с железом, также должны находиться преимущественно в ядре. Обнаружение таких элементов, называемых «сидерофилами» («любящими железо»), в мантии планеты может указывать на их более позднее происхождение, то есть доставку их к поверхности планеты в то время, когда ядро планеты уже сформировано, а мантия остывает.

В своей работе Брассер и его команда на основе результатов анализа марсианских метеоритов показывают, что Красная планета получила примерно 0,8 процента от своей массы в результате поздней аккреции. Для увеличения массы планеты на эту величину требуется, чтобы размер небесного тела, участвующего в столкновении с Марсом, составлял не менее 1200 километров, отмечают исследователи.

Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.

Илон Маск в 2019 году испытает корабль для полета на Марс

Американский инженер и глава компании SpaceX Илон Маск в конце прошлой недели заявил о намерении в 2019 году испытать первый свой космический корабль, предназначенный для полета на Марс. Испытание корабля запланировано на первое полугодие 2019 года, уточнил Маск во время своего выступления на ежегодной ярмарке технологий в Остине (американский штат Техас). 

Маск подчеркнул, что в настоящее время работа по строительству первого марсианского или межзвездного корабля уже ведется. Ориентировочно строительство корабля завершится к середине будущего года, тогда же специалисты SpaceX планируют произвести первые испытания аппарата. Однако Маск решил перестраховаться и заявил в эфире телеканала CNBC, что его проекты не всегда удается реализовать строго в рамках ранее утвержденных графиков. 

Поэтому если возникнут какие-либо проблемы при реализации проекта по строительству марсианского корабля, то компания SpaceX может пойти на изменение срока тестирования аппарата. Параллельно бизнесмен и изобретатель призвал инвесторов помочь его компании в реализации данного масштабного проекта, который имеет все шансы, чтобы войти в мировую историю. 

Маск отметил, что как только марсианский или межзвездный корабль будет построен и испытан, другие компании смогут приступить к созданию аналогичных комических аппаратов для полета к дальним мирам. Маск выразил уверенность, что в условиях конкуренции между частными компаниями и государствами можно значительно ускорить процесс освоения дальнего космоса, что сейчас для многих жителей Земли является чем-то фантастическим. 

Программа колонизации Марса при успешном испытании корабля SpaceX должна стартовать после 2022 года. Ракета-носитель BFR высотой в 106 метров и диметром в 9 метров должна вывести в космос межпланетный корабль длиной не менее 48 метров. В этом корабле будут размещены 40 кабин для астронавтов. Главным преимуществом ракеты-носителя BFR станет тот факт, что ее можно будет использовать многократно. Это существенно снизит материальные затраты на программу освоения поверхности Марса. 

Следует отметить, что еще в сентябре прошлого года Илон Маск во время своего выступления на Международном конгрессе по космонавтике, проходившем в Австралии, заявил о намерении использовать ракетную технологию не только для полетов в космос, но и для перемещения транспортных средств на Земле. Например, использовать такую технологию можно для полета из одной точки Земли в другую всего за один час. 

В российском экспертном сообществе скептически относятся ко многим амбициозным проектам Маска и компании SpaceX. Например, ранее ученые из России заявляли, что полет на Марс невозможен, так как на стадии перемещения в космосе на экипаж корабля будут воздействовать одновременно несколько видов радиации, что приведет к уничтожению биологических организмов. На самом Марсе также есть радиация, которая сделает невозможным высадку и пребывание человека на Красной планете.

Все галактики вращаются с одинаковой скоростью, открыли астрономы

Астрономы открыли, что все галактики совершают один оборот вокруг своей оси примерно за один миллиард лет, вне зависимости от того, каков их размер.

Земля вращается вокруг своей оси с периодом одни сутки, а вокруг Солнца – с периодом один год.

«Конечно, мы не можем сверять по ним швейцарские часы, - сказал профессор Жерар Мойрер (Gerhardt Meurer) из Международного центра радиоастрономических исследований. - Однако независимо от того, какую галактику мы берем – очень большую или крохотную - находясь на краю этой галактики, вы совершите один оборот вокруг ее оси примерно за один миллиард лет».

Профессор Мойрер сказал, что при помощи простых математических преобразований можно показать, что все галактики одинакового размера имеют примерно одинаковую среднюю внутреннюю плотность.

«Открытие этой регулярности в галактиках помогло нам глубже понять механизмы, благодаря которым мы имеем такую одинаковую скорость вращения галактик – вы не можете найти плотную быстровращающуюся галактику и одновременно другую галактику такого же размера, но меньшей плотности, которая вращалась бы медленнее, чем первая», - объяснил он.

Профессор Мойрер и его команда также открыли интересный научный факт, состоящий в том, что у края галактики располагаются «зрелые» звезды, в то время как ученые ожидали увидеть там лишь редкую популяцию молодых звезд и газ. Этот результат поможет астрономам более точно определять границы галактик, что, в свою очередь, сбережет ресурсы при наблюдениях граничных областей галактик.

Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.