Космический туризм

Известный американский физик Ли Дюбридж, внесший большой вклад в разработку ядерного оружия, однажды заметил: «Человек перенесет любые тяготы космических путешествий, кроме, пожалуй, их стоимости».

А ведь первые мысли о коммерческих полетах в космос появились давно, еще в шестидесятые годы прошлого века. Но, подобные идеи на заре космонавтики отвергались. Только в 1986 году на заседании Международного Конгресса Астронавтики был зачитан доклад по теме «Вероятные экономические последствия развития космического туризма».

Интерес к коммерциализации космоса проявили как ученые, так и крупные бизнесмены. Для одних это была возможность получить приличные деньги за счет космических туристов, для других - побывать за свой счет в космосе.

Уже в январе 1986 года первой космической туристкой должна была стать американская учительница истории и английского языка из штата Нью-Гэмпшир Криста Маколифф. Она стала победительницей огромного конкурса, на право стать первым космическим туристом было подано 11 000 заявок. После упорных трехмесячных тренировок Маколифф была включена в состав экипажа многоразового космического корабля "Челленджер". Старт был назначен на 28 января. Катастрофа произошла сразу же после старта. Космический челнок взорвался из-за неисправности топливного бака на 73-ей секунде полета. Погибли все семь членов экипажа, в их числе и Криста Маколифф.

Кстати, в отборе принимал участие и основатель корпорации "Apple" Стив Джобс, но в итоговую заявку он не прошел.

В 1990 году в космос отправился профессиональный японский журналист Акияма Тоехиро. Он стал не только первым журналистом, но и первым японцем побывавшим в космосе. К полету Акияма готовился в Советском Союзе в Центре подготовки космонавтов им Ю. А. Гагарина. Полет был оплачен японской телерадиокомпанией TBS. Стоимость космической "экскурсии" обошлась, по разным источникам, от 25 до 37 миллионов долларов.

На орбите Акияма Тоехиро находился 7 суток 21 час 54 минуты.

Через год в космосе побывала известный британский химик Хелен Шармен. Соглашение было заключено между Советским Союзом и Великобританией. Шармен прошла подготовку в Звездном городке, а 18 мая 1991 года отправилась в космос вместе с Анатолием Арцебарским и Сергеем Крикалёвым.

Через несколько дней после прибытия на Землю ей вручили советский орден Дружбы народов.

А вот американец Деннис Тито стал первым космическим туристом, который самостоятельно оплатил свой полет. Это удовольствие обошлось бизнесмену в 20 миллионов долларов. На орбиту Деннис Тито отправился 28 апреля 2001 года, на тот момент ему уже шел 51-ый год. Он находился в космосе 7 суток 22 часа 04 минуты 08 сек. Вернувшись на Землю, Тито заявил, что это было величайшее приключение в его жизни. В составе экипажа Тито не был простым пассажиром. Он не стеснялся выполнять самую "черную" работу, для того, чтобы у космонавтов оставалось больше времени для исследований. Не обошлось и без происшествий: однажды бизнесмен ударился головой о люк, получив незначительную травму. За время своего полета Деннис Тито 128 раз облетел Землю. Получается, что за каждый виток ему пришлось заплатить более 150 000 долларов.

Пример американца оказался заразительным, огромное количество состоятельных людей заявили о своей готовности оплатить полет. А космический туризм стал достаточно распространенным явлением, несмотря на то, что стоимость услуги возросла вдвое, а за дополнительные 3 миллиона, можно даже совершить выход в открытый космос.

Некоторые частные компании, например, "Бигелоу Аэроспейс" из США и российская фирма «Орбитальные технологии» начали разрабатывать проект создания космических отелей, в которых с комфортом могли бы проживать космические туристы. Но, осуществить свои идеи на практике пока не удается из-за финансовых трудностей.

Известный исследователь Мартин Росс уверен, что в ближайшие годы ежегодно в космос будут отправляться до тысячи туристов в год. При этом, Росс опасается, что это станет не только дополнительным источником финансирования исследования космоса, но и несет огромную угрозу для экологии всей нашей планеты, по причине выбросов в атмосферу вредных веществ.

Японская компания "First Advantage" объявила о том, что скоро будет доступна еще одна услуга - бракосочетание в космосе. "Всего" за два с половиной миллиона долларов. Правда, и сам полет будет длиться недолго - один час.

Количество туристов, способных платить за полет десятки миллионов долларов, не бесконечно. Поэтому, предусматриваются и более бюджетные варианты. Компания "Virgin Galactic" уже обещает осуществить мечту всего за 200 000 долларов с человека на летательном аппарате "WhiteKnightTwo". Фирма уже начала прием заявок, сотни желающих заявили о готовности оплатить полет.